ワシントンＤ.Ｃ.の住民は、いわゆる「ブラック・ヒブルー・イズリアライト（ＢＨＩ）」集団、少なくとも、「黒人至上主義者」と自認している人たちの過激な部分集合と言える人たちには、気味が悪いと思いながらなじんでいるかもしれない。彼らは、首都ワシントン近くのチャイナタウンにたむろする傾向があり、その近くでは、ワシントンに本拠を置くプロバスケットボールのワシントン・ウィザーズや、ナショナルホッケーリーグが試合をしたりしているのだが、通行人に向かって、人種差別主義者、性差別主義者、そして、ゲイ嫌いなどと呼んで、叫び声を上げている。彼らは、自分たちの用事をしているワシントンの住民や観光客らを怖がらせたり、脅したりすることをもくろんでいるので、威嚇的存在になっている。

　ＢＨＩは、今年初めごろからの常軌を逸したスキャンダルの中心的存在だった。彼らは、ケンタッキー州コビントンからやって来た子供たちの集団に、ナショナルモールで、嫌がらせや、脅しを働いたりした。生徒たちは遠足でワシントンを訪れていて、バスが彼らを乗せるために待っていた時に、ＢＨＩの一団が彼らに近づき、そして、人種差別主義者、性差別主義者などの呼称を浴びせ掛けた。彼らは精いっぱい言い返したところ、ネイサン・フィリップスという名前の米国の先住民の紳士が二つのグループに割って入る事態になった。この事件は写真に撮られた。大手メディアは無論、この経緯の悪者はコビント校の生徒の方だと決め付けた――これは、ちょっとした誤報だったが、知れ渡って、訴訟沙汰にまで一気に発展することとなった。

　そして、今週、ユダヤ人を標的にした人種差別的憎悪犯罪を行っているグループとつながっていると言われている１人の男によって流血事件が起こされた。

　「ニュージャージー州ジャージー市の市長は、そこで火曜日に交わされた口論は、コーシャー食料品店（ユダヤ教の戒律にのっとった食料品を販売する店）に『狙いを定めた』攻撃の結果起きたものだったと言った。そのにらみ合いは、にぎやかな近隣地帯で数時間続いた。刑事係の巡査１人と店の中にいた３人が殺害された。２人の容疑者も同時に殺された」

　「火曜日にジャージー市で、刑事係の巡査１人のほか３人を殺害した狙撃者らは、憎悪犯罪を行っていると見なされている連中がいるグループとつながりがあり得る夫婦だと信じられている」とＣＢＳは続けた。「新たに発表された監視ビデオは、１人の男と１人の女が盗まれたバンから出て来て、コーシャー食料品店に向けて銃弾を発し始めるところを示している」とも。

　その憎悪犯罪集団はＢＨＩだった。そして、狙撃者とされる１人は、殺害を実行に移す前にネット上に、反ユダヤ人、反警察感情を載せていたと伝えられる。

　ジャージー市は、近年、ニューヨーク近辺のユダヤ人の中心的生活圏になっている。ブルックリンの家賃の高騰のせいで、多くの正統派の人たちもニューヨーク州からニュージャージー州に移転を余儀なくされているからである。ローアーマンハッタンからイーストリバー（海峡）をちょうど越えた所に位置する、国際都市化した異民族の居留地であるジャージー市は、その多様性と（比較的）物価が手頃であることを誇りにしている。

　無論、ペンシルベニア州のピッツバーグ、そして、カリフォルニア州のサンディエゴについても、同じことが言える。両方の土地は共に、１年半前に反ユダヤ人暴力事件を経験したからである。１人の白人至上主義者が、昨年10月にピッツバーグの「命の木」シナゴーグ（ユダヤ教礼拝所）で礼拝していた11人のユダヤ人を殺害したと言われている。そして、今年４月、サンディエゴのシナゴーグで、別の白人至上主義者が、女性を１人銃殺したと言われている。米国でユダヤ人が最も多く住んでいる地域の一つである（ニューヨーク市の）ブルックリンでさえ、今年は、反ユダヤ人ハラスメントが数件も起きた土地とされてきている。

　不幸なことに、欧州、南米、そして（イスラエルを含む）中東は、それらの土地の安全に対する脅威に日々直面している。もし、米国が、歴史上最も抑圧された人々の一つにとっての安息の地としての特別な役割を担えなくなったら、それは、悲劇であり、ひど過ぎる話である。

（１２月１２日付）

Residents of Washington, D.C., may be grimly familiar with the so-called Black Hebrew Israelites, or at least a radical subset of them who are avowedly “Black Supremacist.” They tend to hang out in the capital’s Chinatown neighborhood, near where the Washington Wizards and Capitals play, and shout racist, sexist and anti-gay epithets at passersby. They’re a menacing presence, intending to frighten and intimidate Washingtonians and tourists going about their business.

The Black Hebrew Israelites were at the center of a bizarre scandal earlier this year, when they harassed and menaced a group of children from Covington, Kentucky, on the National Mall. The students were visiting Washington on a field trip, and while waiting for their bus to pick them up, a group of Black Hebrew Israelites approached them and began screaming racist and sexist insults at them. The students retorted, as best they could, which led a Native American gentleman by the name of Nathan Phillips to walk between the two groups. This incident was filmed. The mainstream media, of course, decided that it was the Covington school children who were the villains in this scenario － a famous bit of misleading reporting that has spurred lawsuits.

And this week blood was spilled in New Jersey by one man who was allegedly tied to the group in a racist hate crime targeting Jews.

“The mayor of Jersey City, New Jersey, said a shootout that unfolded there Tuesday was the result of a ‘targeted’ attack on a kosher grocery store. The standoff lasted several hours in a busy neighborhood. “A police detective and three people in the store were killed, as were the two suspects.”

“The shooters who killed a police detective and three others in Jersey City Tuesday are believed to be a couple who have possible ties to what some consider a hate group, investigators said,” CBS continued. “Newly released surveillance video shows a man and woman get out of a stolen van and start firing gunshots into a kosher grocery store.”

That hate group was the Black Hebrew Israelites. And one of the alleged shooters reportedly posted anti-Jewish and anti-police sentiments online before commissioning the slaughter.

Jersey City has in recent years become a center of Jewish life in the New York area, as high rents in Brooklyn have compelled many Orthodox to move from the Empire State to the Garden State. Jersey City, a cosmopolitan enclave just across the East River from Lower Manhattan, prides itself on its diversity and (relative) affordability.

Of course, the same can be said for Pittsburgh, Pennsylvania, and San Diego, California, both sites of anti-Jewish violence in the past year and a half. A white supremacist allegedly murdered 11 Jews worshipping at the Tree of Life synagogue in Pittsburgh last October. And this April another alleged white supremacist gunman murdered a woman at a synagogue in San Diego. Even Brooklyn, one of the most heavily Jewish parts of the United States, has been the site of several instances of anti-Jewish harassment this year.

Unfortunately, Jewish communities in Europe, South America and the Middle East (including especially Israel) face daily threats to their safety. It would be a tragedy and an outrage if America lost that special role as a haven for one of history’s most oppressed peoples.

December 12, 2019