先週のロンドンの残虐行為は暗澹（あんたん）たる気持ちにさせる皮肉なものであった。

　すでに身元が知れたイスラム過激派の１人が、ロンドン橋の近くで、刃物による残虐行為に及び、しかも、彼は、捕まえることができた人は誰でもよく、切り付けたのであった。この突発事件の結果、無実の市民２人が死亡した。殺人者は、ウスマン・カーン（パキスタン人）という人間で、一般人らに取り押さえられたが、取り押さえられなければ、被害者はさらに増えていたはずだ。英国在住の、レストランで料理人として働いていた１人のポーランド人が、テロリストを取り押さえたということで、にわかに有名になった。彼は、その英雄的行為をしていた時に複数の傷を負った。

　ウスマン・カーンは、実際、この途方もない残虐行為を犯す前に、すでにテロ関連攻撃で有罪判決を受けていた。

　「ウスマン・カーン（28歳）は、ロンドン証券取引所を爆破し、ボリス・ジョンソン（英首相）を殺害する計画を、アルカイダの息がかかったテロ集団に、テロ攻撃担当者として参加していたために、2010年に逮捕され、その後、2012年に有罪判決を受けた」と、英紙デイリー・メールは報じている。「ストークオントレントに本部を置くこの過激派は、２人の共謀者と共に、もともと、不定期刑を受けており、国民を守るため最低８年という不定期刑を受け入れていた。つまり、彼が、国民に危険を与え続けるならば、彼は無期限に塀の中に入れられることもあり得たのだ」とも。

　しかし、カーンは、早期に釈放された――約２年前に。彼の「判決は、後に変更された。レベソン判事を含む複数の判事から出された判決が、彼に、16年の定期刑を科すとした後で、つまり、彼の判決の半分に当たる８年後に、彼は自動的に釈放され得るというふうに」と、デイリー・メールは報じた。

　私たちがほのめかした悲劇的皮肉とは、ウスマン・カーンの犠牲になった人たちは単なる行き当たりばったりの標的ではなかったということだ。彼らは、実際、彼のような人々を――また、彼を個人的に――助けることに献身的に働いていた人たちだったのだ。

　１人の犠牲者は、わずか25歳のジャック・メリットさんだった。ケンブリッジを卒業したメリットさんは、受刑者の社会復帰に生涯をささげようとしていた。彼は殺害されたその日に、ロンドン橋の近くで前科のある人たちの社会復帰運動に献身する「共に学ぶ」というグループのためのワークショップの指導をしていた。そのワークショップに参加していた人たちの1人が、ウスマン・カーンだった。言い換えると、彼は、彼の人生を好転させるのを手伝うために無私無欲に働いていた人に、彼のナイフを突き付けたのである。

　「刑事司法制度を考え直すために活動していた最中に殺されるとは、その人が受けた不正義は途方もなく強大に感じられる」と、ジャック・メリットさんの友人の１人、エマ・ゴールドバーグさんはニューヨーク・タイムズに書いた。「ジャックは、一部の、刑務所から研修休暇制度で来ていた者も含む人たちの部屋にいて、刑法改正の可能性を議論していたのだ」とも。

　ウスマン・カーンの別の犠牲者は23歳で、彼女もまた、刑事司法学の研究を専門にしていたケンブリッジの卒業生だった。そのサスキア・ジョーンズさんは、「温和な人柄だったこと、そして、群を抜いたその知的創造性は、刑事犯罪を犯した人たちは社会復帰のチャンスを持つべきだという強い信念に結び付いていた」ことも記憶に残っていたという。

　カーンが、彼や、彼のような人たちを支援することに専念していた人たちに力を使って攻撃したことは、特に、残忍に思える。しかし、それが、イスラム主義者のテロの論理なのである。イデオロギーの名を借りたら、誰でも使い捨てできるのだ。要するに、何人の、宗教を同じくする人々を、イスラム過激派は、イラクや、アフガニスタンその他の地で殺害したかだ。2016年のパリ祭の日にフランスのニースで起きた恐ろしい殺人事件においてさえ、犠牲者の約３分の１はイスラム教徒だった。過激派にとって重要なことのすべては死者の数であって、死者がどういう人物だったかということではないのだ。

　彼らは、大義に全身全霊をささげる戦士なのだ。彼らは免責される殺人を喜んで実行する。そういう訳で、彼らは、８年より、はるかに長期間、排除されるか、刑務所に収容されなければならないのである。

（12月３日付）

The atrocity last week in London was darkly ironic, too.

A known Islamic radical went on a stabbing rampage near the London Bridge, slashing anybody he could get his hands on. Two innocent civilians died as a result of the outburst. The killer, one Usman Khan, was taken down by bystanders before he could kill anyone else. A Polish kitchen worker living in Britain has emerged as a hero for taking down the terrorist. He sustained his own injuries during his act of heroism.

Usman Khan had in fact already been convicted of terror-related offenses before he committed this act of wanton cruelty.

“Usman Khan, 28, was sentenced in 2012 after being arrested in 2010 for terrorism offences for his part in an al Qaeda-inspired terror group that plotted to bomb the London Stock Exchange and kill Boris Johnson,” Britain’s Daily Mail reported. “The Stoke-on-Trent-based radical, along with two co-conspirators, originally received an indeterminate sentence for public protection with a minimum of eight years behind bars － meaning he could be kept indefinitely if he continued to pose a risk to the public.”

Yet Khan was released early － roughly a year ago. His “sentence was later quashed, after a ruling from judges including Justice Leveson gave him a determinate 16-year jail term, meaning he could be automatically released after eight years, half of his sentence,” the Mail reported.

The tragic irony we alluded to is that Usman Khan’s victims were no mere random targets. They were in fact people devoted to helping people just like him － and him personally.

One victim was Jack Merritt, only 25 years old. Mr. Merritt, a Cambridge graduate, was dedicating his life to rehabilitating prisoners. On the day of his murder, Mr. Merritt was leading a workshop near London Bridge for “Learning Together,” a group dedicated to rehabilitating ex-cons. One of the people participating in the workshop was Usman Khan. In other words, he turned his knife on somebody selflessly working to help improve his life.

“The injustice of somebody murdered while organizing for criminal justice feels impossibly sharp,” wrote Emma Goldberg, a friend of Jack Merritt’s, in The New York Times. “Jack was in a room of people, some on day release from prison, discussing possibilities for penal reform.”

Usman Khan’s other victim was only 23 years old, and she too was a Cambridge graduate focusing on criminal justice work. Saskia Jones was remembered for her “warm disposition and extraordinary intellectual creativity was combined with a strong belief that people who have committed criminal offences should have opportunities for rehabilitation.”

It seems particularly cruel that Khan lashed out at those devoted to helping him and those like him. But that is the logic of Islamist terror: Anybody is expendable in the name of ideology. How many co-religionists Islamic radicals have been killed in Iraq, Afghanistan and elsewhere? Even in the terrible slaughter in Nice, France, on Bastille Day 2016, an estimated one-third of the victims were Muslim. All that matters to the radicals is the body count, not the identity of the dead.

They are soldiers who are utterly devoted to their cause. They’re willing to slaughter with impunity. And that is why they must be either eliminated or incarcerated － for periods of much longer than eight years.

December 3, 2019