過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）は、イラクとシリアで築いていた広大な「カリフ制国家」すべてを失ったにもかかわらず、依然としてテロ組織としての能力を持ち、この地域に大惨事を引き起こす能力を持っている。イラクのクルド自治政府の外交トップが２０日、明らかにした。

　サフィーン・ディザイ氏は、ワシントンのシンクタンク「近東研究所」で講演し、ＩＳは３月にシリアの最後の支配地を失ったが、すでに再組織化されていると警告した。米国の支援を受けたクルド人主体の「シリア民主軍（ＳＤＦ）」がＩＳを攻撃、空爆、砲撃を行い、特殊部隊も投入された。

　ディザイ氏は「可能性について言っているのではない。事実だ。『スリーパー組織』が起き上がり、活動している。ほとんど毎日だ」と主張した。ディザイ氏は、昨年のクルド自治区での議会選挙の後、自治政府の外交トップの職務に就いた。

　シリアとイラクの国境地域は現在も事実上、無人地帯であり、１万５０００人から２万人のＩＳ戦闘員が駐留している。ディザイ氏はこの地域を、ＩＳなど聖戦主義組織が活動する「無政府地帯」と呼んだ。ディザイ氏によると、この６週間で１万６０００人以上の難民がクルド自治区に流入した。自治区にはすでに、２５万人の難民が滞在している。

　ＩＳ戦闘員らは、現地のコミュニティーに圧力をかけ、支援を得てきた。ディザイ氏は、報復を恐れて圧力に屈する者もいるが、進んで協力する者もいるようだと指摘した。同氏によると、イラクの正規軍はシリア国境地帯を管理できず、クルド人民兵組織ペシュメルガがＩＳの支配と戦ってきた。それにより、「安全保障と権力の空白が出来、ＩＳが侵入した」という。

　ディザイ氏は、クルド人は、米議会や米国民からの強い支持を高く評価していると表明する一方で、シリア内の同胞クルド人勢力の今後について、米政府当局者から「明確な表明がない」と指摘、懸念していることを明らかにした。トランプ大統領は先月、シリアに駐留する約２０００人の米軍特殊部隊の撤収を表明、シリアのクルド人はこの発表に不意を突かれた。米軍撤収によってクルド人の処遇は、シリア、ロシア、トルコ軍に委ねられることになる可能性がある。撤収命令はその後、修正され、最大６００人の米兵が、シリアのクルド人支配地にとどまることが報じられた。

　ディザイ氏は、シリアのクルド人勢力の主要民兵組織、人民防衛部隊（ＹＰＧ）が、ＩＳとの戦いに動員され、戦闘に勝った後、切り捨てられるのではないかという懸念があると述べた。「そこには、（今も）人が住んでいて、その人たちの運命、未来が不透明になっている。まるで『警備会社』のように扱われている。これは私が主張していることではなく、事実だ」

　ディザイ氏は、シリアのクルド人の安全を確保するための政治解決が唯一の答えだと訴えた。しかし、トランプ政権は、シリア北部のクルド政党が、アサド政権に接触しようとすると、これを支援しなかった。ディザイ氏は、「シリア政府との取引は許されず、その場にとどまることも許されない、どうすればいいのか」と窮状を訴えた。

（１１月２０日付）

Despite losing all the land from its once-extensive “caliphate” in Iraq and Syria, the Islamic State remains a potent terrorist force capable of wreaking havoc in the region, the top diplomat for the Kurdish regional government in Iraq said Wednesday.

Speaking at the Washington Institute for Near East Policy, Safeen Dizayee warned that ISIS has already regrouped after losing their last stronghold in Syria in March following an offensive by Kurdish-led, U.S.-backed Syrian Democratic Forces that included airstrikes, artillery bombardments and special forces missions.

“We’re not talking about a possibility － it’s a fact,” Mr. Dizayee said. “The `sleeper cells’ have woken up and they’re quite active － almost on a daily basis.”Mr. Dizayee became the senior diplomat for the Kurdish Regional Government － known as the KRG － following last year’s parliamentary elections in Iraq’s semi-autonomous Kurdistan region.

Areas of the border between Syria and Iraq remain essentially no man’s land where anywhere from 15,000 to 20,000 armed ISIS militants are located. The Iraqi Kurdish leader referred to the areas as “ungoverned spaces,” where Islamic State － also known as ISIS － and other jihadist groups operate.More than 16,000 refugees have flooded into Iraq’s Kurdish region in the last six weeks, Mr. Dizayee said, adding to the 250,000 already there.

Islamic State militants have been pressuring local communities in the area to support them. Some are complying out of fear of reprisal, Mr. Dizayee said, while others seem to be offering their willing support to the ISIS fighters.He said Iraq’s regular military forces failed to take control of areas that the peshmerga, the Kurdish militia force, had wrested from ISIS control.The result: “a vacuum of security and authority which has been filled by ISIS,” Mr. Dizayee said.

Mr. Dizayee said Kurds appreciate the strong support in Congress and among the American public, but expressed concern over what he called a “lack of clarity” from Washington officials over the future of their fellow Kurds in Syria. Syrian Kurds were blindsided by President Trump’s announcement last month that some 2,000 U.S. Special Forces inside Syria were being withdrawn, potentially leaving the Kurds at the mercy of Syrian, Russian and Turkish forces. The withdrawal order has since been modified and up to 600 U.S. troops are reportedly staying in the sector of Syria still under the Kurds control.

Mr. Dizayee said there was fears that the YPG － the primary Kurdish fighting force inside Syria － was being recruited to help defeat Islamic State and would be written off once the battle was won.“But you have people [still] living there and their fate and their future are in disarray,” Mr. Dizayee said. “They are being treated as a `security company.’ I’m not making a statement. It’s a fact.”

A political solution addressing the Syrian Kurds’s security needs is the only answer, the Iraqi Kurdish diplomat argued said. But the Trump administration was not supportive when the Kurdish political party in northern Syria tried to reach out to the government of Syrian President Bashar Assad.“Not to allow them to reach a deal with Damascus and not to remain there forever to provide some guarantees, what can they do?” Mr. Dizayee asked.

November 20, 2019