ユーザーからは苦情も

　韓国は、次世代通信規格「５Ｇ」の世界的な競争で先頭に立っているようだ。アジア第４位の経済規模を持つ韓国で４月初めにサービスが開始され、すでに契約者は１００万人を超えた。

　５Ｇは自動運転車、ハイテク機器、仮想現実、人工知能などの新技術の要とみられており、韓国当局者によると、国内にすでに数万の基地局が設置されている。

　シアトルを拠点にコンサルティング業務を行っているチェタン・シャーマ氏は、「韓国は現在、５Ｇに関して契約件数でも、普及率でもナンバーワンだ。韓国人は適応力が高く、技術に敏感で、国の進歩的な産業政策が全体的にうまくいっている」と述べた。

　通信事業は、韓国の産業の重要な位置を占め、ＫＴ、ＳＫテレコム、ＬＧユープラスが４月３日、鳴り物入りで全国で５Ｇのサービス提供を開始した。

　米ベライゾンは、韓国より２日早く、ミネアポリスとシカゴで５Ｇサービスを開始したと主張しているが、米国の契約者数は「数千人」（シャーマ氏）。サービス開始を目指している国も多い。

　韓国国会の朴仙淑議員は、年内に人口の９０％以上が５Ｇを利用できるようにすることを目指していると述べた。

　しかし、問題も出ている。サービス開始後さっそく利用を開始したユーザーから、場所によって通信が切断されるという苦情が寄せられている。朴氏は、通信速度や接続の安定性の向上に取り組んでいるというが、市場からは悲観的な声も聞こえてくる。

　ソウルの繁華街、明洞でインタビューした１５歳の少年は、「今のところ、あまりうまくいっていない」と、当面、契約を見送る考えを示した。

（ソウル、ワシントン・タイムズ特約）