候補者の街頭演説に耳を傾ける聴衆(13日、埼玉県さいたま市)

　９期目を狙う枝野幸男と４期目を目指す牧原秀樹の６度目の決戦に、新人の高木秀文が挑んでいる。

　前回は枝野が９万票で当選、牧原は３０００票差まで追い詰めるも惜敗し、比例当選。共産は大きく引き離され１万８０００票だったが、今回、候補者を取り下げて枝野を援護することとなり、牧原陣営は苦戦を強いられている。

　枝野は公示日にＪＲ大宮駅前で演説をした後、全国を飛び回っている。選対幹部は「党首だから地元入りは難しい。今後の選挙期間中に入れるかは分からない」と話す。その忙しさは、１３日に事務所の看板がまだ「民進党」となっていたことからもうかがえる。窓に貼られた横断幕でさえ、「民主党」の前にシールを張り付けて「立憲民主党」としているほどだ。“共産アレルギー”を意識してか、選挙協力の実態について選対幹部は「共産党からは応援されているだけ。どの程度票が流れてくるかは分からない」と言葉を濁した。

　１４日には共産の志位和夫委員長が枝野の留守中にＪＲ大宮駅前で演説。枝野支援の発言はなかったが、共産の選挙カーが「比例は共産、小選挙区は枝野に」と呼び掛けながら回っている。

　牧原陣営では１３日、ＪＲ大宮駅前に菅義偉官房長官が応援に駆け付けた。菅は「立憲民主党の顔ぶれは菅直人政権の中枢にいた人物ばかり。こうした人に絶対負けるわけにはいかない」と強調したが、共産との選挙協力には触れずじまい。だが、牧原選対の幹部は「共産票は自民には一切来ないので、気を引き締めている」と緊張感を隠さない。

　希望の高木は千葉出身の弁護士で９月中旬に若狭勝の政治塾に参加し、今月３日に公認を受けて６日に選挙区内に住民票を移したばかり。「しがらみのない政治」を訴えているが、１４日まで小池代表はじめ党幹部の応援もなく孤軍奮闘している。（敬称略）

（宗村興一）