小学校の入学式を４月に終えたピカピカの１年生も、新しい環境に慣れてきた頃だろう。遊びの延長だった保育園・幼稚園から、勉強中心の小学校。親や幼稚園バスで送迎されていたものが、自分の足で通学を始め、通学路での事故にも気を付ける必要が出てくる。

　先日、日本自動車連盟（ＪＡＦ）が、横断歩道での一時停止率の全国平均は８・６％。（２０１８年８月１５日～９月１３日の調査）で最も高いのは長野県で５８・６％（偏差値９５・９）。ＪＡＦによると長野県は２０１６年の調査開始以来、毎回高い停止率となっているという。２位は静岡県で３９・１％。３位石川県（２６・９％）の順。一方、最も一時停止率が低いのは栃木県で０・９％（偏差値４１・２）。これに広島県（１・０％）、三重県（１・４％）、和歌山県（１・４％）、東京都（２・１％）と続いていると発表した。

　長野県では、小学校入学当初から、「横断歩道では手を挙げて、自動車が止まるのを待って、横断歩道を歩きましょう。止まってくれた運転手さんに、ありがとうのあいさつをしましょう」と教えているという。免許を取得する年齢になっても、横断歩道で待っている人を見れば、一時停止するのが当たり前、となっているからだろう。

　「仕事が忙しくて、イライラして運転していると、一人の少年が横断歩道で手を挙げて、車の停車を待っている」「どうそ、渡って」と声を掛けると、渡り終わった少年が「ありがとうございます」と頭を下げてお礼を言った。運転手は「イライラが飛び去り、快適な気分になった」という石油元売り大手の宣伝で一昔前にあったのを思い出す。

　取材や通勤で運転する時、表通りから裏通りに入ると、小さな交差点では信号がなく、横断歩道だけというところも少なくない。急いでいると、ついつい、見過ごしがちだが、一時停止して「ありがとう」のあいさつをもらうと、笑顔になれる。（和）