「自殺と遠い距離にあると思われている芸能人の４０％が自殺を考えたことがある」。映画女優のパク・ジニさんが２００９年、社会福祉学の修士論文『演技者のストレスと憂鬱及び自殺の思いに関する研究』で明らかにした内容だ。パクさんはこの論文で、芸能人の自殺衝動の原因を過度な私生活の露出、悪性の書き込み、不安定な収入、未来に対する不安だと分析した。彼女はテレビ放送で「これまで生きてきて極端な考えをしたことがないといえば嘘になる。非常に衝動的な考えを持ったこともある」と言いながら、苦しかった時期について告白したことがある。

　しばらく音沙汰のなかった芸能人の極端な選択のニュースが伝えられた。一昨日、男性アイドルグループＳＨＩＮｅｅ（シャイニー）のメンバー、キム・ジョンヒョンさんが自殺した。所属事務所のＳＭエンターテインメントは「普段からうつ病がひどかった」と明らかにした。うつ病は人気で食べて生きる芸能人のとって致命的な毒素であることが改めて露呈した。

　アイドル歌手たちは青少年の頃から平凡な人生を放棄しなければならない。人気を得た後には華やかな生活を送ると思われているが、いつかは人気がなくなるのではないかという不安を抱えて生きているという。人気の女性グループＥＸＩＤのメンバー、ハニが「契約期間が終わったら他の仕事をしてみたい」と述べつつ、「心理カウンセラーになってアイドル練習生の心を治療してあげたい」と語ったことも同じ脈略であるはずだ。

　芸能人の死は１９９６年に歌手の金光石（キムグァンソク）さんが自ら命を絶って世間の注目を集め始めた。２００８年の女優・崔真実（チェジンシル）さん、１０年の韓流スター朴容夏（パクヨンハ）さんの事件の後は深刻な後遺症が起こった。崔さんが亡くなった１０月の自殺率は０８年で一番高かったという。芸能人の極端な選択が残念でありつつも心配なのは、まさしくこんな副作用のためだ。

　子供たちの将来の希望の１位が芸能人になって久しい。だからこそ“公人”である芸能人の死に対する韓国社会の警戒心が必要だ。わが国は１０万人当たりの自殺による死亡率が２８・７人で、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）加盟国のうちで最も高い点からも、いっそう必要だ。生命の大切さはいくら強調してもしすぎることはない。保健福祉部（部は省に相当）が芸能人を対象に大々的な自殺予防キャンペーンでも行って、間違った選択を防がなくてはなるまい。

　（１２月２０日付）

※記事は本紙の編集方針とは別であり、韓国の論調として紹介するものです。