タイの交通渋滞は昔から有名だが、一方で交通事故による死者数も世界でトップクラスだ。一昨年末の世界保健機関（ＷＨＯ）リポートでは、人口１０万人当たりの交通事故死亡者数でタイは３６・２人と世界で２番目に多い。１位はリビアで７３・４人とダントツだが、こちらはアラブの春で独裁政権が崩壊し治安も悪化、交通ルールを守るマナーも凋落（ちょうらく）した。３位はレソトで３３・７人だった。

　なお日本は４・７人。近隣の東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）諸国はベトナム２４・５人、マレーシア２４人、ミャンマー２０・３人、カンボジア１７・４人、インドネシア１５・３人、フィリピン１０・５人だった。

　タイ運輸省は今春、交通違反を減らすため運転免許証の取得を難しくするとともに免停などの条件を引き下げる方針を打ち出した。具体的には、運転免許取得に１５時間の教習を義務付けるなどを柱とするものだ。

　筆者もバンコクでタイの免許証を取得したが、朝、試験を受けに行って６０分の学科試験（英語）を終え、車庫入れと坂での発進をメインとした実技試験を無事終えると免許証が数日後には届くという簡単なものだ。３０年前の実技試験は、ただ二つの柱の間を八の字に回れたらＯＫだったというから大きな前進には違いない。

　簡単に取れる免許証は、簡単に事故も起こす。まずはこうしたところから、手を入れていこうということだが、抜け道が多いタイ社会でこれが大きな前進になるかどうか、まだ即断はできない。

（Ｔ）