８月２４日、北朝鮮がＳＬＢＭ（潜水艦発射弾道ミサイル）１発を発射し、約５００キロ飛行させて日本の防空識別圏内８０キロに着弾させた。狙いは性能向上テストだが、日中韓外相会談と米韓合同軍事演習に合わせたけん制だろう。

　ＳＬＢＭは敵から核先制攻撃を浴びた場合、自からも反撃し２次報復が出来る相互確証破壊（ＭＡＤ）の戦略兵器である。冷戦時代から核戦争を防止する抑止力として「恐怖の均衡」を維持するものだ。

　２０１５年３月、米戦略軍のヘイニー司令官（海軍大将）は「北朝鮮は核小型化に成功し、ＳＬＢＭを開発中だ」と指摘した。北朝鮮は１２年現在、７２隻の潜水艦・艇を保有し、保有数では世界一。今後、テスト発射を繰り返して１～２年内にＳＬＢＭ搭載潜水艦を配備する見通しだ。

　北朝鮮はＳＬＢＭを予想を上回る速度で開発しているが、ロシア伝来のミサイル技術を独自発展させて輸出し、獲得した外貨で軍需産業を発展させ、核とさらなるミサイル開発を進めてきた。

　１９８８年まで続いた「イ・イ戦争」で、イランがイラクの首都バグダッドに向け発射した８８発のスカッドミサイルは全て北朝鮮製だった。北朝鮮は９１～９６年シリアにスカッドミサイル１５０基、９９年にはリビアに５基、２００１～０２年はイエメンに４５基をそれぞれ輸出した。

　１９８７～２００９年、世界の弾道ミサイル輸出は１２００基だが、そのうち北朝鮮製が５１０基（４０％）で第１位（２位ロシア製４００基、３位中国製２７０基）。輸入国はエジプト、シリア、イラン、リビア、イエメン、ＵＡＥ、パキスタンだ（米モントレー大学国際問題研究所、２０１１年３月）。

　北は食糧難で貧しい片田舎国のイメージだが先端分野の「核開発」「弾道ミサイル技術」「サイバー戦」「特殊戦戦力」「潜水艦・艇戦力」は先進国並みのレベルだ。さらに、米中など強大国を振り回す外交戦略は国際政治学界の話題になって久しい。彼らを過小評価してはいけない。

　（拓殖大学客員研究員・韓国統一振興院専任教授）