エジプトに長期滞在して、何よりも恵みと感じるのが天候の良さだ。基本的に毎日が雲一つない快晴。天気予報を聞く必要も、傘を持って出るべきかを心配する必要も全くない。雨は降っても数分でやむから驚きだ。砂嵐はあるものの、１年にせいぜい１、２回程度だ。

　ただ夏は40度を超す日も多く、暑過ぎるきらいはあるものの、冷房を完備していれば快適な生活を送ることができる。紅海に行けば、快適な水温の中で、ダイビングやシュノーケリングに興じることができる。地中海もある。冬がないのではと予想する人も多いが、エジプトにもちゃんと冬があり、こたつが欲しいと思う程度の寒さだ。

　第二の宝は、豊富で安価な果物と野菜だ。日本では高価なマンゴーが、現地ではキロ当たり30～50ポンド（２１０円～３５０円）。グアバという、白いとろとろした甘いジュースも１グラス30～50円だ。最近は、贅沢（ぜいたく）感が満杯の釈迦頭にのめり込んでいる。酸味と甘みと白いとろとろ感がたまらない。

　キュウリやトマト、白菜などの野菜も皆キロ売りで、日本での「１本、１個いくら」ではない。先日レバノン在住の韓国人の友人が、エジプトにやって来て大量の白菜を購入、その日のうちにキムチに仕上げて、レバノンに持って帰った。安く、大量に作れたと上機嫌。半年は持つという。売る方も、少しでも多く買ってもらおうと客の求めの２、３倍を売ろうとする。物があふれているのだ。

（Ｓ）