知事たちが大統領候補になるのが一番良いというのが、長年の伝統的な政治的知恵である――ロナルド・レーガン、ジョージ・Ｗ・ブッシュ、ジミー・カーターの例を考えてみるがよい。これまではそうだったのだ。しかしながら、この頃は違う。過去および現在の数人の民主党の知事らは、党から大統領候補に指名されるために、競い合っている。しかし、彼らは、少しもうまく行っていない。今週初めにデトロイトで行われたテレビ討論会で、コロラド州のジョン・ヒッケンルーパー元知事と、モンタナ州のスティーブ・ブロック現知事は、バーモント州のバーニー・サンダース上院議員や、マサチューセッツ州のエリザベス・ウォーレン上院議員ばかりでなく、ニューエイジのリーダー、マリアンヌ・ウィリアムソンが放つ光彩に負けて正に落後者となったのである。

　なぜ、どの民主党の知事も振るわないのだろうか。それには、理由があるかもしれない。民主党の知事らは、これといって特に人気がある人たちでないのだ。

　世論調査会社「モーニング・コンサルト」は最近、全国の市民ら各自の州の知事についての考えを調査した。そして、何が分かったかというと、全国の人気トップ10に入った知事は全員共和党員だったということである。ところで、このことは、単なる党派心のせいにすることはできない。つまり、共和党の最高経営責任者の多くは、極めてリベラルな州を治めているからだ。例えば、マサチューセッツ州のチャーリー・ベーカー（共）、メリーランド州のラリー・ホーガン（共）、そして、ほかならぬバーニー・サンダースの州であるバーモント州のフィル・スコット共和党知事などが、国の最高に人気の高い知事のグループに入っているのだ。ほかの好かれている知事の中には、ニューハンプシャー州のクリス・スヌヌ（共）やテキサスのグレッグ・アボット（共）、そしてテネシーのビル・リー（共和）がいる。

　一方、不人気な知事トップ10のリストは民主党員で占められている。つまり、10ある嫌われ者の枠の七つを民主党員が占めているのである。ほかの民主党員について言うと、ロードアイランド州のジーナ・レイモンド（民）、オレゴン州のケート・ブラウン（民）やニューヨーク州のアンドルー・クオモ（民）などが皆、彼らの選挙民の間で極めて評判が悪い。

　すべての州は、無論、それ自身の州内問題を抱えている。そして、各知事が、人気があるか、人気がないかには、はっきりした理由があるのである。しかし、共和党知事が民主党知事より圧倒的に高い人気があることは、明らかに東海岸から西海岸まで広がるトレンドなのである。

　私たちは、こういった調査結果には、幾つかの理由があると思う。一つは、保守主義が州レベルでは受け入れられているということだ。例えば、ほとんどすべての州で、健全財政（予算の均衡）――これは、共和党員が伝統的に得意とする仕事で、保守的、倹約好きの指導部はこれによって恩恵を受けている――が法的に求められている。共和党員は、また、民主党州を支配している、高い税金や、頻発する財政危機の肥大化を招く公共部門の労働組合に比較的に縛られることが少ない。共和党員は、例えば、道路や橋の建設を予算通りに、また、期日通りに行いやすい。なぜなら、彼らは、民主党の知事らより、自分たちの労働組合の選挙民のご機嫌取りに気を使う必要が少なくて済む。彼らは、また、同じ理由で、学校制度改革もすることができる。

　有権者らは、分断している政府をありがたいと思っている。民主党州を治めている人気の共和党知事ら――マサチューセッツ州のベーカー知事とか、メリーランド州のホーガン知事の場合を考えてみよ――は、民主党の議員らを討論相手に闘うことができる。有権者らは調査員らに語ることとは裏腹に、実際は、多くの点で手詰まり状態が好きなのだ。政治が分断していると、結局のところ、過激な政治戦略は達成困難になる傾向がある。（連邦レベルでは、有権者らは、一つの党によって、分断もなく抑え込まれることにすぐにうんざりする傾向がある）共和党の知事らは、ワシントンＤ.Ｃ.の日々の政治ドラマに巻き込まれずに、自分たちの選挙民のための職務に専念することが非常にしやすいように見える。一考に値しよう。

（７月31日付）

It’s long been political conventional wisdom that governors tend to make the best presidential candidates － think Ronald Reagan, George W. Bush and Jimmy Carter. So far, not this time around, however. Several Democratic governors past and present are vying for their party’s nomination for the presidency. Yet they’ve made nary a splash. In the debate in Detroit earlier this week, former Gov. John Hickenlooper of Colorado and current Gov. Steve Bullock of Montana were nothing but also-rans, outshone by not only Sens. Bernie Sanders of Vermont and Elizabeth Warren of Massachusetts but also new age guru Marianne Williamson.

Why aren’t any Democratic governors breaking out? It turns out there may be a reason for that: Democratic governors just aren’t particularly popular.

The polling outfit Morning Consult recently surveyed citizens across the country about their opinions about their states’ respective governors. And guess what: The top 10 most popular governors across the country are all Republicans. You can’t attribute this to mere partisanship, by the way: Many of those Republican chief executive officers govern quite liberal states. Charlie Baker of Massachusetts, Larry Hogan of Maryland, and even Republican Gov. Phil Scott of Bernie Sanders’ own Vermont are among the country’s most popular governors, for instance. Other beloved governors include Chris Sununu of New Hampshire, Greg Abbott of Texas and Bill Lee of Tennessee.

The list of the 10 most unpopular governors, meanwhile, is dominated by Democrats, who take 7 of the 10 ignominious slots. Gina Raimondo of Rhode Island, Kate Brown of Oregon and Andrew Cuomo of New York, among other Democrats, are all wildly unpopular among their constituents.

Every state has its own internal dynamics, of course, and each governor is popular or unpopular for distinct reasons. But the wild popularity of Republican governors over their Democratic counterparts is clearly a trend that extends coast to coast.

We suspect there are a few reasons for these findings. For one, conservatism sells at the state level. Almost all states, for instance, have a legal requirement that their budgets be balanced － a mandate that rewards conservative, parsimonious leadership that is the traditional province of Republicans. Republicans are also less in hock to the public sector unions that dominate Democratic states, and that lead to bloat, high taxes and perennial budget crises. Republicans have an easier time building roads and bridges on budget and on time, for example, because they are less concerned with pandering to their union constituents than Democratic governors are. They can also reform school systems for the same reason.

Voters also tend to appreciate divided government. The wildly popular Republican governors who run blue states － think Gov. Baker in Massachusetts or Gov. Hogan in Maryland － tend to have Democratic legislatures to contend with. Despite what voters tell pollsters, they, in many regards, are actually quite fond of gridlock. Divided government, after all, tends to make radical policy moves difficult to achieve. (At the federal level, voters tend to get sick of undivided control by one party quite quickly.) Republican governors, too, are insulated from the daily drama of politics in D.C., and are apparently quite able to simply focus on delivering for their constituents. Imagine that.

July 31, 2019