国境警備当局はこの７カ月間で、１０００以上の「偽家族」を見つけ出した。米国に侵入するために他人の子供を利用しようとする大人が増えているからだ。

　国土安全保障省当局者らは１日、この数字を発表、ＤＮＡ検査を行って米メキシコ国境から侵入しようとする子供と成人の親子関係を確認するための試験プログラムを公表した。

　同省当局者は偽家族について、「増加する傾向にあることは間違いない」と述べた。

　国境での状況が悪化する中、トランプ大統領は１日、議会に、年内に４５億ドルの緊急予算を確保するよう求め、この予算がなければ、厚生省は、親が同伴していない子供の移民の面倒を見ることができなくなると主張した。

　厚生省の当局者らは、契約シェルターに収容していた１６歳の少年が死亡したことを認めた。

　この少年は、グアテマラ人であること以外の身元は分からず、先月拘束され、４月２０日に厚生省に送られた時は健康上の問題を訴えてはいなかった。次の日の朝、気分が悪くなり、病院に行き、１度は戻ったものの、２２日に入院。３０日に死亡するまで集中治療室にいたという。

　移民権利擁護団体は、この少年を、トランプ大統領の移民政策の犠牲者だと訴えている。

　「ファミリーズ・ビロング・トゥゲザー」のジェス・モラレス・ロケット会長は「多くの子供が政府の拘束の下で死亡している。トランプ大統領は恥ずべきだ」と訴えた。

　このグアテマラ人少年は、１人で国境まで来たとみられている。

　それ以上に増えているのは、家族での移民だ。米国の法律が緩く、子供を連れた成人に事実上の収容所を出るカードを提供する点を利用している。２０１５年の司法判断では、２０日間拘束可能とされているが、手続きを完了させるには不十分だ。

　そのため、解放されても、司法手続きや本国送還のために出廷するのはほんの一部だ。

　偽家族が増えているのは、家族のふりをするために大人が子供を誘拐したり、借りたりしているからだ。そのため、ＤＮＡ検査が求められるようになった。

　ある当局者は「偽家族を見つけ出すことが、その目的だ」と述べた。

　ワシントン・タイムズはこの１年、偽家族が増加していると報じてきた。

　国境警備当局者らが２０１７会計年度に発見した偽家族はわずか４６件で、１０日に１件ほどだったが、昨年のこの時期には毎日のように見つかっていた。

　２０１９年度の最初の７カ月では１０００件以上が見つかっており、１日に５件、昨年の５倍に達している。

　移民税関捜査局（ＩＣＥ）は、捜査を強化するため特別チームを国境に派遣。当局者らによると、この２週間でまとめた情報を基に、３３件で訴追した。

　ＤＮＡ検査は次の段階だ。

　試験プログラムでは、成人と子供の分泌物の採取に同意するかを成人に質問する。職員らによると、採取した分泌物は直ちに廃棄されるが、２時間以内に、この成人と子供が血縁関係にあるかどうかを示す検査結果が職員に伝えられる。

（５月１日付）

Border authorities have identified more than 1,000 “fake families” over the past seven months featuring adults trying to use children who aren’t their own to sneak into the U.S.

Homeland Security officials revealed the number Wednesday as they announced a pilot program to begin using DNA testing to match children and the adults trying to sneak across the U.S.-Mexico boundary with them.

“It’s definitely an escalating trend that we’re seeing,” one department official said of the fraudulent families.

As the border spirals further out of control, President Trump sent Congress a request Wednesday for an emergency $4.5 billion infusion this year, warning that without the money the federal Health and Human Services Department will run out of cash to care for unaccompanied migrant children.

HHS officials also acknowledged that a 16-year-old unaccompanied boy died in the custody of one of its contract shelters.

The boy, who wasn’t identified beyond being Guatemalan, was arrested last month and sent to HHS on April 20 with no health complaints. The next morning, he became ill and had stints in and out of the hospital before being admitted finally on April 22. He remained in intensive care until he died Tuesday.

Immigrant rights groups called the unidentified boy a martyr to President Trump’s immigration policy.

“Too many children have lost their lives in the custody of our government. President Trump should be ashamed,” said Jess Morales Rocketto, chair of Families Belong Together.

The Guatemalan boy apparently arrived at the border alone.

More common now is families showing up, hoping to take advantage of lax U.S. laws that give adults with children a virtual get-out-of-detention card. Under a 2015 court ruling, they can be held for only 20 days － too short for their cases to be completed.

Instead, they are released, and few bother to show up for their court proceedings and deportations.

It’s so common that adults have begun to abduct or borrow children to pose as families － sparking the need for the DNA testing.

“The whole goal here is to identify these fake family units,” an official said.

The Washington Times has reported over the past year on the fraudulent families phenomenon, which is growing rapidly.

Border officials detected just 46 cases in all of fiscal year 2017, or about one every 10 days. By last year at this time, the rate was about one a day.

Through the first seven months of fiscal year 2019, there have been more than 1,000 cases, or a rate of about five a day － five times last year.

U.S. Immigration and Customs Enforcement has deployed special teams to the border to step up investigations. Over the past two weeks, they’ve produced information that’s led to 33 prosecutions, officials said.

The DNA testing is the next step.

The pilot program will ask adults whether they and the children they’re traveling with consent to being swabbed. Officials said the DNA swabs are immediately destroyed, but within a couple hours agents will get back results showing whether the adult and child are related.

May 1, 2019