負け組が同情に値することもあるが、時には、仕返しだけで十分なこともある。「政治は説得術」であるという古来の格言は、民主党員には何の役にも立たない。それよりも、彼らはニッコロ・マキャベリの「政治は道徳とは関係ない」という冷酷無比な助言の方を好む。ホワイトハウス奪還の決意をし、そのためなら、あらゆる悪いことをする覚悟の下で、彼らは、マキャベリの説の正しさの実証に取り掛かった。

　下院司法委員会の議長に新しく就いたジェラルド・ナドラー下院議員は、トランプ政権に、トランプ氏の大統領就任以来の、同政権の職員の採用や解雇に関するありとあらゆること、また、無論、ウラジーミル・プーチン・ロシア大統領と関係のあるどんなことでも、それが緊密であっても、縁遠くあっても、そういうことで接触のあった81人の記録文書を差し出すよう求めた。

　ナドラー氏は、息子のドナルド・トランプ・ジュニア―およびエリック・トランプを含む大統領の家族、また、カーター・ペイジおよびジョージ・パパドプロス、そして、一般調達局、司法省、そして、連邦捜査局（ＦＢＩ）を含む2016年選挙をウソでゆがめようとした「ロシアとの共謀」捜査に当たっているロバート・モラーの捜査対象の重要人物に的を絞った。

　「過去数年間、トランプ大統領は、私たちの基本的、倫理的、そして、憲法上の規則や、規範に対するほぼ連日の攻撃に対する説明責任を避けてきている」「今は、わが国にとって重要な時である。われわれには、これらの事柄を調べて、すべての事実を手に入れるため、国民に向けた公聴会を催す責任がある。これが、まさに、われわれがしようとしていることである」とナドラー氏は言う。

　ちょうど背の低い人たちが、ボールをスラムダンクすることができるようになるためには、誰かがジムに来て、リムを下げてくれるのを待つほかはないのと同じように、「進歩主義者」の行列を成す大統領志望者も、ナドラー氏が、大統領の再選への勢いを止めるものなら何でもよいので見つけてほしいと、祈るほかはないのだ。政策面では競争はないだろう。民主社会主義擁護論、（環境政策で経済を活性化させる）「グリーン・ニューディール（ＧＮＤ）」、国民全員の医療保険、マリフアナや売春の合法化、裕福な人や、それほど裕福ではない人たちに対する課税：それらに大統領が相対して掲げるものには、全階級に行き渡る雇用の急増、エネルギー革命、国境の安全のための攻めの政策、中流階級の減税そして、対中貿易の改革などがある。

　自分自身も、かなりの苦労を抱えているにもかかわらず、ドナルドは、来るべき大統領選挙戦を楽しんでいるように見え、民主党のブランドと対照的な自分のブランドを、有権者に測ってみてほしい、としきりに願っている。「彼らが持っているのは、国境の開放、社会主義、極端な後期妊娠中絶容認などだ」と、彼は先日、ワシントン郊外の「保守政治行動会議（ＣＰＡＣ）」に集まった熱狂的な群衆に向かって言った。「私たちは、この場所にもう６年間いるつもりだ」「私たちは、アメリカンドリームを信じている――社会主義者の悪夢などではない」と彼は言った。

　下院を奪ったとはいえ、希望は壊れやすく、大きな期待をかけることはできない。大統領の味方でも、彼の政党の味方でもないウェブサイト「デイリー・ビースト」は、過去の選挙を調べ上げて、44％の支持率を持つ現職大統領は、70％の再選の可能性があるとの結論を出した。2020年選挙の１年８カ月前の現在、11の全国世論調査結果について、米調査会社「リアル・クリア・ポリティクス」が出した総括によると、トランプ氏の支持率は43.9％である。

　１期のみの大統領は普通、リンドン・ジョンソンのベトナム戦争のような不人気な戦争や、Ｈ・Ｗ・ブッシュが苦しんだ経済不況などが原因で任期を終えている。トランプ氏は、彼の当初の北朝鮮に対する強硬姿勢故に核のカウボーイと呼ばれるようになるだろうと批評家らは思っていたが、そうはならなかった。また、トランプ氏は、保護者のように、再活性化した米国経済を高いところから俯瞰（ふかん）しながら見守っている。民主党員が仕掛けたわなに彼が落ちるとすれば、私たちが今までに見たものより、もっと良くできたものでなければならない。

（３月６日付）

Sometimes the defeated deserve pity, but sometimes only retaliation satisfies. The Democrats have no use for the venerable adage that “politics is the art of persuasion,” preferring the stone-cold counsel of Niccolo Machiavelli: “Politics have no relations to morals.” Determined to reach for every bad thing in their determination to recapture the White House,they set out to prove Machiavelli right.

Rep. Jerrold Nadler, the new chairman of the House Judiciary Committee, has demanded the Trump administration give up documents from 81 persons who have had close or even distant contact with President Trump since his 2016 inauguration, about everything and anything concerning the hiring and firing of administration personnel and, of course, anything to do with Russian President Vladimir Putin.

Mr. Nadler has targeted members of the president’s family, including his sons Donald Jr. and Eric Trump; key figures in Robert Mueller’s investigation of “Russian collusion” to cook the 2016 election, including Carter Page and George Papadopoulos, and the General Services Administration, the Department of Justice and the FBI.

“Over the last several years, President Trump has evaded accountability for his near-daily attacks on our basic legal, ethical, and constitutional rules and norms,” says Mr. Nadler. “This is a critical time for our nation, and we have a responsibility to investigate these matters and hold hearings for the public to have all the facts. That is exactly what we intend to do.”

Just as vertically challenged folk can only hope that someone will arrive at the gym to lower the rim enabling them to slam-dunk the ball, the parade of “progressive” presidential wannabes can only pray that Mr. Nadler will find something anything to halt the president’s momentum toward a second term. Policy-wise, there will be no contest: Democrats’ socialist apologetics, the Green New Deal, Medicare for All, legalization of pot and prostitution, and tax the rich and the not-so-rich against the president’s across-all-classes jobs explosion, the energy revolution, border-security offensive, middle-class tax cuts and China trade reinvention.

Despite his own considerable woes, the Donald appears to be savoring the coming presidential campaign, eager for voters to measure his brand against the Democratic brand. “They’re embracing open borders, socialism and extreme late-term abortion,” he told a pumped-up crowd at the Conservative Political Action Conference the other day at a suburb of Washington. “We are going to be here for six more years,” he said. “We believe in the American dream – not in the socialist nightmare.”

Despite taking the House last year, hope is a fragile thing on which to base great expectations. The Daily Beast, no friend of the president or his party, studied past elections and concludes that an incumbent president with a 44 percent approval rating has a 70 percent chance of re-election. Twenty months before the 2020 election, Mr. Trump’s approval currently stands at 43.9 percent, according to Real Clear Politics’ aggregate of 11 national polls.

History shows that one-term presidents are usually undone by an unpopular war, like Lyndon Johnson’s war in Vietnam, or an economic downturn, like that suffered by George Bush the Elder. Mr. Trump surprised critics who wrongly assumed his initially hard stance on North Korea would brand him nuclear cowboy, but it didn’t and he has hovered over a reinvigorated U.S. economy like a protective parent. If he falls into a trap set by Democrats it will have to be a better one than we have seen so far.

March 6, 2019