米国防総省、国務省、情報機関などの当局者から成るチームが、欧州の主要同盟国と一連の会合を開き、ロシアとの兵器拡散防止のための条約から離脱した際に備え、同盟国との調整を進めている。

　トンプソン国務次官(武器管理・国際安全保障担当)によると、チームは複数の欧州同盟国で会合を開き、トランプ政権が表明した冷戦時代の中距離核戦力（ＩＮＦ）全廃条約からの離脱の理由について、「重要な情報」を提供している。

　トンプソン氏は15日、記者団との遠隔会見で「ロシアが前米政権の時から５年間にわたって条約に抵触してきたことを説明している。米国に関することでも、ＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）に関することでもなく、ロシアの条約違反に関することだ」と述べた。

　同盟国の当局者らは、ロシアは原子力巡航ミサイルの開発を進めており、これによって西欧諸国の標的に対して即座に弾道ミサイルを発射することが可能になる。

　この新型の原子力巡航ミサイルは、ロシアのプーチン大統領が、３月の会見で明らかにしたもので、旧ソ連の軍事力を誇示することを狙ったものだ。

　プーチン大統領はこの会見で「この15年間、軍拡競争を促進し、ロシアに対して一方的な優位性を勝ち取ることを求め、ロシアの開発を封じ込めるために違法な制裁を科した全当事者に言いたい。政策で阻止しようとしていることはすべて、すでに実行されている」と語った。

　マティス国防長官は10月、ロシアが進めているこのような兵器の開発は「受け入れられず」、米国や同盟国としては対応せざるを得なくなると訴えた。

　ブリュッセルで行われていたＮＡＴＯ閣僚会議に参加していたマティス氏は「間違ってはいけない。ロシアがこの条約に露骨に抵触している現状は受け入れられない。信頼する同盟国との閣僚会議でしっかりとこの現状について話し合いたい」と話していた。

　その数週間後、トランプ氏はＩＮＦ全廃条約から正式に離脱する計画を発表した。

　トンプソン氏は「ロシアに対して警告を発した。…ボールはロシアのコートにある」と述べた。

　トンプソン氏によると、ロシアの外交官、軍上層部は、このような主張に繰り返し反論してきたが、欧米の外交、情報当局者らはロシアによる条約抵触の証拠を提示してきた。

　同氏は、抵触の具体的な証拠を提示したにもかかわらず、「ロシア側は違反していることを認めない」と指摘、米国は「長年、この状況に耐えてきた」が、トランプ政権は行動を起こすことを決めたと強調した。

　トンプソン氏は、欧州同盟国と米国のチームとの間の交渉の性格については明らかにしなかったが、今回の会合で、同盟国の理解が得られると述べた。

　「次の段階に向かって話し合っている。…大統領が、（最終的にＩＮＦ全廃条約から離脱すると）決めた時に、（同盟国との間で）齟齬（そご）がないようにするためだ」

（11月15日付）

Interagency teams with members from the Pentagon, State Department and intelligence community have held a series of bilateral meetings with key European allies, preparing partner nations for Washington’s eventual withdrawal from a key non-proliferation pact with Russia.

The teams have met with several allied nations in the region, “providing key information” on the reasoning behind the Trump administration’s proposed plan to pull out from the Cold War-era pact known as the Intermediate-range Nuclear Forces or INF, said Undersecretary of State for Arms Control and International Security Affairs Andrea Thompson.

“We have been reminding folks … that Russia has been in violation for five years now, over two [U.S.] administrations,” Mrs. Thompson said Thursday. “This is not about the U.S., this is not about NATO, this is about the Russian violation of the treaty,” she added during the teleconference with reporters.

Alliance officials say the nuclear-powered cruise missile under development would allow Moscow to launch a ballistic weapon on targets inside Western Europe at a moment’s notice.

The new, nuclear-powered cruise missiles was one of several advanced weapons Russian President Vladimir Putin unveiled during a March press conference, designed to showcase the former Soviet Union’s military prowess.

“I want to tell all those who have fueled the arms race over the last 15 years, sought to win unilateral advantages over Russia, introduced unlawful sanctions aimed to contain our country’s development: All what you wanted to impede with your policies have already happened,” the Russian leader said at the time.

Defense Secretary James Mattis said in October that such weapons development work by Moscow is “untenable” and would prompt a response from Washington and its allies.

“Make no mistake, the current situation with Russia in blatant violation of this treat is untenable, and we discussed this situation at length during this ministerial meeting among trusted allies,” the Pentagon chief said that month, while attending a NATO ministerial in Brussels.

Weeks later, Mr. Trump announced plans for the U.S. to formally withdraw from the INF treaty.
“We have done the shot across the bow with Russia … the ball is in their court,” Mrs. Thompson said.

Russian diplomats and top military brass have repeatedly refuted such claims, despite being confronted with evidence of its noncompliance by U.S. and European diplomats and intelligence officials, Mrs. Thompson said.

“There is no recognition that they are in violation on the Russian side,” despite tangible evidence to the contrary, she said, adding that the U.S. “tolerated it for years” until the Trump White House opted to take action.

She declined to comment on the nature of the talks between European allies and the American interagency teams, except to say that after recent discussions, “key partners and allies are on board.”

“We are talking through next steps … making sure there is no gap between [allies] once the president makes the decision” to eventually pull out of the missile pact, Mrs. Thompson said.

November 15, 2018