明らかに、デンマーク国民の５％を超える同国の大規模なイスラム人口を国がのみ込みつつあるそのペースの速さを不快に思って、デンマークは、公共の場で、顔にベールを着用することを禁じた。今月からその法案は効力を発する。どの顔のベールを狙っているのかは特定していないが、それは「公共の場で顔を隠す衣装を身に着ける人は誰でも、罰金刑に処せられるであろう」と断言している。

　初めての召喚状が出された。ホルスホルム市でニカブ（目以外の顔と髪をすっぽり覆うもの）を着用したために、28歳の女性が1000クローネ（約150㌦）の科料に処せられた。累犯者は１万クローネまでの科料に処せられる。ホルスホルム市の場合は、ショッピングセンターで、一人の女性が別の女性の顔からベールを剥ぎ取ろうとして、けんかになった後で起きたことだった。

　公共の場所でのフェイス（顔用）ベールの禁止は、しばしば、宗教の自由に反するものとして攻撃を受ける。しかし、それは事実とは程遠い。たとえ、それがイスラム教徒の女性の間では当たり前の着用だとしても、そして、一般人がその理解の仕方を間違えているにせよ、イスラムには、頭から足の先まで全身を覆い、目の部分も隠すブルカ、あるいは、目は覆わないでおくニカブなどの着用を命じる戒律は無い。イスラムの聖典であるコーランは単に、信徒は上品な服装をし、必要なものを除いて、体のいかなる部分も目立つことがないよう命じているだけなのだ。

　規則は男女両方に適用される。フェースベールを着用することは、文化的なものであって、宗教的なものではないのであるが、イスラム国家においては、文化と宗教の間の境界線はほとんどない。覆うことは（当時ペルシャと呼ばれていた）イランで10世紀に始まり、アラブ諸国に広まっていったのである。今日、それは、サウジアラビアで行われているイスラム・ワハビー派の極端なやり方とも関係している。

　文化的慣行としては、フェースベールを着用することは欧州人にとっては愉快なことではない。ビキニが発明されたのは欧州だし、その破壊的威力が故に、第２次世界大戦終結後に核実験が実施された南太平洋の環礁にちなんで命名されたものであったという経緯もあって。西ヨーロッパで最も大きなイスラム人口―7000万人口の約10％――を抱えるフランスは2011年に公共の場所で顔を全部隠すことを禁止し、違反者には150ユーロの罰金を科した。ベルギーも素速く同様の禁止令に倣って、違反者は７日間刑務所に入れられ、1000ユーロ以上の罰金を科された。オランダの禁止令は、公の列車や、学校や、病院のような公共の場所にいる人々にだけ適用される。欧州人権裁判所の2014年判決は、ベールの禁止は「人権を侵害する」ことにはならず、さらなる規制も可能にするとの判断を下した。

　カナダのケベック州は昨年、フェースベールを禁止した。もっとも、それは、裁判所命令によって執行は一時保留のままである。チャド、カメルーン、ニジェール、そしてコンゴ共和国では、その禁止令は、全国的、あるいは、地方別に施行されるとなっている。

　私たちのそのような禁止令に関する論点の一つは、安全問題にある。顔全体のベールは、着用者の身元確認を明確に行うことを不可能にするからだ。ブルカは武器や爆弾を隠しやすくする。さらに大きな論議を呼ぶ別の論点は、文化である。10世紀の衣装というものは、女性を、公的生活から引き離し、人間として男性より若干劣るように扱うために使っているのにほぼ間違いないが、そういう常識は、現代社会にはもはや通用しない。

　それは、ニコラス・サルコジ元大統領が2011年にフランスでの禁止令を獲得するために作った論拠であった。「フル（全面）ベールは、フランスでは歓迎できない。なぜなら、それは、われわれの価値観に反するものであり、われわれが女性の尊厳について抱いている考え方に反するからである」と彼は言った。ドイツのアンゲラ・メルケル首相は、全部が全部とは限らないが、大抵のことにはオープンな人である。その彼女も、2016年にブルカの禁止を提言した。

（８月８日付）

Evidently not pleased with the pace at which the country’s large Muslim population － more than 5 percent of the Danish nation － is being absorbed by the body politic, Denmark has banned the wearing of face veils in public, effective this month. The bill does not specifically target face veils, but declares that “anyone who wears a garment that hides the face in public will be punished with a fine.”

The first citation has been issued. A 28-year-old woman was fined 1,000 kroner (about $150) for wearing a niqab in the city of Horsholm. Repeated violators face fines of up to 10,000 kroner. In the Horsholm case, the penalty was imposed after a fight at a shopping center in which one woman tried to rip the face veil off another.

Bans on face veils in public spaces are often attacked as an affront to religious liberty. But that’s hardly so. Despite their common use among Muslim women, and despite popular misconception, there’s no specific commandment within Islam ordering the wearing of a burka, which covers everything from head to toe, hiding the eyes, or niqabs which leaves the eyes unveiled. The Koran, the Islamic holy book, simply mandates that followers dress modestly and obscure “any parts of their bodies, except that which is necessary.”

The regulation applies to both men and women. Wearing face veils is cultural, not religious, but in many Islamic nations there’s little difference between culture and religion. Covering up began in Iran (then called Persia) in the 10th century and spread to Arab lands. Today it’s mostly associated with the Wahhabi form of extreme Islam practiced in Saudi Arabia.

As a cultural practice, donning a face veil is an uncomfortable one for Europeans, where the bikini was invented, named for the atoll in the South Pacific where nuclear testing was done after the end of World War II. France, home of the largest Muslim population in Western Europe － about 10 percent of the population of 70 million － banned full-face coverings in public in 2011, with fines of 150 euros for violators. Belgium quickly followed with a similar ban, with violators subject to seven days in jail and fines of more than 1,000 euros. A Netherlands ban applies only to people in public spaces like public trains, schools, and hospitals. A 2014 ruling by the European Court of Human Rights ruled that veil bans do not “breach human rights,” enabling further restrictions.

The Canadian province of Quebec banned face veils last year, though that remains on hold by a court order. Australia is pondering a ban. The African nations of Chad, Cameroon, Niger, and the Republic of Congo have bans in all or parts of the country.

One argument for such bans is safety. Full-face veils obscure the identity of their wearer; burkas make it easier to hide weapons or bombs. The other, more controversial argument, is cultural. The sensible notion that a 10th century costume, one that separates women from the public and arguably marks them as a little less than human, has no place in a modern society.

That was the argument that former President Nicolas Sarkozy made in 2011 to obtain the French ban. “The full veil is not welcome in France because it runs contrary to our values and contrary to the idea we have of a woman’s dignity,” he said. Chancellor Angela Merkel of Germany, who is open to most things, not all of them sensible, nevertheless proposed a ban of burkas in 2016.

August 8, 2018