米国の首都ワシントンは、全米で最も犯罪の多い都市の一つとして知られる。ワシントン記念塔やスミソニアン博物館などの観光スポットが集中するエリアは安心して歩けるが、同市の北東部や南東部の治安は特に悪いと言われる。

　この北東部にあるセブン－イレブンで２月中旬に拳銃強盗が発生した。レジの引き出しがうまく開かなかったため、２人組の強盗は、中に入っていた現金約１００㌦と一緒にレジを丸ごと持ち去ったという。

　驚くのは、この店に強盗が入るのは今回が初めてではなく、昨年11月からの４カ月間で６回目だったことだ。

　この地域はもともと、麻薬取引や犯罪の多発などで荒れていたが、近年、治安向上を目指し、地元当局が中心となって大規模な再開発が進められていた。マンションが建設されたり、中高所得者向けの住宅地が再整備されるなどして、街の雰囲気は以前とは変わりつつある。一昨年には、市内で54年ぶりに路面電車も開通した。

　同じ店舗に短期間で６回も強盗が入ったことは、治安回復の取り組みが簡単にはいかないことを思わせる。ただ、ワシントン全体での強盗事件は２０１３年までは年間約４０００件だったが、昨年は２１８３件まで減少するなど、治安は改善傾向にある。安心して歩ける場所が徐々にでも増えていくことを願いたい。

（Ｙ）