学校への資金を10億㌦増やすことを要求しているアリゾナ州の教員たちは、現在行っている４日間のストライキを「子供たちのためだ」と主張している。だが、賃上げによって生徒の成績が上がると期待してはならない。

　今年注目を集めた生徒たちによる授業ボイコット騒動の中で見落とされたのが、先月公表された包括的な2016～17年の研究結果だ。それによると、教育支出は数十年間、増加しているにもかかわらず、生徒のテストの成績は停滞し続けている。

　「全米学力調査」が２年に１度公表している研究結果である「全国通知表」によると、ほとんどの生徒が算数とリーディングで習熟以下だった。「トーマス・Ｂ・フォーダム研究所」のマイケル・ペトリルリ氏が学力の「失われた10年」と呼ぶ状況に合致している。

　教育省が公表したグラフによると、４年生のリーディングの成績は1990年以降、事実上変わっていない。この間、生徒１人当たりに対する支出は、補整ドルで8800㌦から１万2000㌦近くに上昇したにもかかわらずだ。

　報告書が４月10日に公表されたことを受け、ベッツィ・デボス教育長官は「全国通知表はテストの成績が停滞し続けていることを示している。これは資金を投入すれば何とかなるとか、規制すれば何とかなるというものではない」と述べた。

　アリゾナ州の数百校が１日、再び閉鎖された。数千人の教員が「レッド・フォー・エド」というテーマに合わせて赤い服を着てフェニックスの州議会議事堂に集まる一方、生徒約84万人が授業を受けられなかった。

　ダグ・デューシー・アリゾナ州知事は、教員の賃金を2020年までに20％上げることを提案。これに加え、新たな教科書や校舎の改修、サポートスタッフの給与のために１億㌦を支出するとしているが、今後５年間で３億7100万㌦まで膨らむ見通しだ。

　共和党の同知事はまた、増税せずにこれを実行すると約束しているが、アリゾナ教育協会は20％の賃上げに加え、教育資金に10億㌦の支出を要求している。

　「エドビルド」の分析によると、生活費を調整した後のアリゾナ州教員の給与は、全米で46位だという。

　デューシー氏は先月30日の公開書簡で「教員たちは昇給を勝ち取った。今、われわれがそれを果たす時だ」と主張した。

　自由市場主義派の「ゴールドウォーター研究所」は、ストライキをめぐり学区に対して訴訟を起こすことを示唆している。同研究所は、ストライキは違法であり、公立学校の職員によるストライキは認めないとする州の協定に違反するものだとしている。

　ゴールドウォーター研究所のティモシー・サンデファー副所長は４月27日の声明で、「この違法なストライキとそれを支援、促進する学区の試みは、協定違反であるだけでなく、アリゾナの生徒たちから憲法上の権利を奪う意図的な試みだ」と断じた。

　アリゾナ州のストライキは、２月にウェストバージニア州から始まった教員による一連の抗議行動の最新事例だ。ウェストバージニア州では、９日間のストライキ後、議会がすべての州職員の賃金５％アップを承認した。

　ケンタッキー、オクラホマ、コロラドの各州でも教員のストライキが続き、その結果はまちまちだった。

（５月２日付）

Arizona teachers demanding another $1 billion in school funding have argued that their ongoing four-day walkout is “for the kids,” but don’t expect the pay hike to stoke student achievement.

Lost in the hubbub over this year’s high-profile K-12 walkouts was the release last month of a comprehensive 2016-17 study showing that student test scores continue to stagnate even though education spending has climbed for decades.

The Nation’s Report Card, a study released every two years by the National Assessment of Educational Progress, found most students below proficiency in math and reading in keeping with what the Thomas B. Fordham Institute’s Michael J. Petrilli described as a “lost decade” of educational progress.

The Education Department released a graph showing that fourth-grade reading scores virtually unchanged since 1990 even as per-pupil spending in constant dollars rose during that time from about $8,800 per pupil to nearly $12,000.

“The Nation’s Report Card shows that test scores continue to stagnate,” said Education Secretary Betsy DeVos after the April 10 release of the report. “This is not something we’re going to spend our way out of and not something we’re going to regulate our way out of.”

Hundreds of Arizona schools were closed again Tuesday, keeping about 840,000 students out of class as thousands of teachers, wearing red in keeping with the #RedforEd theme, rallied at the state capital in Phoenix.

Arizona Gov. Doug Ducey has offered a 20 percent pay increase for teachers by 2020, as well as $100 million for new textbooks, building improvements and salaries for support staff, which would increase to $371 million over five years.

The Republican governor is also vowing that he’ll do it without a tax increase, but the Arizona Education Association is calling for $1 billion in educational funding in addition to the 20 percent pay raise.

Arizona teacher salaries rank 46th nationally after adjusting for cost of living, according to an analysis by EdBuild.

“They have earned this raise,” said Mr. Ducey in a Monday open letter. “Now it’s time for us to deliver.”

The free-market Goldwater Institute has threatened to file a lawsuit against school districts over the walkouts, arguing that they amount to an illegal strike and breach of contract in a state that does not permit strikes by public-school employees.

“This unlawful strike － and the district’s efforts to aid or encourage it － are therefore not only a breach of contract, but an intentional effort to deprive Arizona students of their constitutional rights,” said Goldwater vice president for litigation, Timothy Sandefur, in an April 27 statement.

Arizona’s walkout represents the latest in a series of teacher protests that began in February in West Virginia, where the state legislature approved a 5 percent pay increase for all state workers after a nine-day strike.

Teacher strikes in Kentucky, Oklahoma and Colorado followed, with mixed results.

May 2, 2018