荒れるシリア内戦から逃れようとする難民のためにトランプ大統領が設置を主張している「安全地帯」に、主要同盟国トルコが反対している。トルコは、米国が保護する地域が、トルコ政府と長年戦ってきたクルド人民兵らの隠れ家になることを警戒している。両同盟国はこの問題で対立しているが、米国は、シリアに拠点を持つ「イスラム国」（ＩＳ）を殲滅（せんめつ）させる最後の戦いで、トルコの助けが欠かせない。

　トルコは、長年敵対しているシリアのアサド大統領が、安全地帯を利用して、トルコ内の政治的、軍事的緊張を高めようとするのではないかと警戒している。

　トランプ氏と補佐官らは、安全地帯について繰り返し話し合ってきた。その目的は、人道面での対策、シリア人が欧州と米国に避難するのを防ぐことだ。最近では、トランプ氏が先週末のフロリダ州での大規模集会でこの案について言及し、原油で潤うペルシャ湾岸諸国に資金を出させると主張した。

　大統領選中、トランプ氏の対抗馬の民主党候補ヒラリー・クリントン氏も、安全地帯の設置を支持していた。オバマ大統領は一貫してこれに反対、米軍がシリア内戦の奥深くにまで引きずり込まれてしまうのではないか、偶発的に軍事衝突が発生したり、内戦の当事者らが安全地帯を自己の目的に利用したりするのではないかと懸念を抱いていた。トルコ当局者はワシントン・ポスト紙に、そのようなことはすぐにでも起こり得ると話した。

　アサド大統領は、１９９０年代にトルコと対立するシリアのクルド人民兵を支援した父の故ハフェズ・アサド大統領と同様に、クルド人支配地域を抵抗勢力の温床として利用する意図を示した。ここは、米国と連合国の空軍力で保護される地域だ。

　トルコの外交筋によると、トルコ政府内で不安が強まっているという。同筋は、アサド政権とクルド人勢力は互いに反発しているようだが、その一方でトルコという共通の敵との戦いでは協力していると指摘した。

　同筋は「（アサド氏が）ＰＹＤ（クルド民主連合党）やＹＰＧ（人民防衛部隊）をトルコと戦わせるかどうかは分からない。しかし、アサド氏は、あらゆる手段を講じて権力の座を守り、シリア内の問題から注意をそらそうとする。どんなことでも、注意をそらせることができれば、自身の利益になる。手控えることはない」と語った。ＰＹＤとＹＰＧは、シリア北部のトルコ国境沿いの地域で活動するクルド人民兵の主要組織だ。

　オバマ政権は、シリアのイスラム国と戦いでＰＹＤ、ＹＰＧなどのクルド人組織に依存していたが、トルコはこれらクルド人組織を、テロ組織と見なし、断続的に発生する反政府活動と連携していると見ている。クルド人民兵は何十年もの間、トルコと戦ってきた。

　トランプ氏が、クルド人組織への支援を強化するかどうかはまだ分からない。クルド人組織に安全地帯を管理させることもあり得る。米当局者によると、トランプ氏は国防総省に、来週までにイスラム国との戦いの包括的検証を提出するよう求めており、安全地帯案はこの検証の中に盛り込まれる可能性がある。

　トルコの野党議員だったアイカン・エルデミール氏は、トルコ政府にとっては特に重大なことだと指摘した。エルデミール氏によると、トルコの指導者らは、アサド政権と、イラン、ロシアなどの同盟国が、シリアでのトルコの影響力をそぐためにどの程度クルド人を利用しようとするかに関して強い懸念を抱いているという。

（２月２２日付）

President Trump’s vision of “safe zones” for refugees fleeing the brutal violence of Syria’s civil war is running into opposition from a key ally, Turkey, which is warning that the U.S.-protected areas will become havens for Kurdish militant movements that have long battled Ankara. The dispute pits two antagonistic allies that the U.S. is relying on in the final battle to defeat the Islamic State in its Syrian stronghold.

The Turks warn that Syrian President Bashar Assad, a longtime adversary, is poised to exploit the zones as a way to increase political and military tensions inside Turkey.

Mr. Trump and his top aides have talked repeatedly about the safe zones idea, both as a humanitarian measure and as a way to prevent Syrians from seeking refuge in Europe and the U.S. As recently as his Florida campaign rally over the weekend, Mr. Trump talked up the idea and said he would get the oil-rich Persian Gulf states to pay for them.

During the presidential campaign, Mr. Trump’s Democratic rival, Hillary Clinton, also promoted the idea of safe zones. President Obama consistently rejected them, fearing they would draw the U.S. military deeper into Syria’s civil war, that they might spark accidental military confrontations and that players in the conflict could use them for their own purposes. That, Turkish officials told The Washington Times, is just what may soon happen.

Pulling from the playbook of his late father, Hafez Assad, who backed Syrian Kurdish militants against Turkey during the 1990s, Mr. Assad has signaled that he intends to use the Kurdish-controlled areas as incubators for a wave of resistance － all while U.S. and coalition air power provide cover.

The situation is increasing unease in Ankara, according to a senior Turkish diplomatic source, who said the Assad regime and the Kurds may appear to be at odds with each other, while actually coordinating against the common enemy of Turkey.

“We don’t know if [Mr. Assad] will use the PYD or the YPG against Turkey,” said the source, using the acronyms for the People’s Protection Units and the Democratic Union Party － two of the main Kurdish militant groups operating in northern Syria along the Turkish border. “But Assad has used all means to stay in power and distract from his problems in Syria. Any distraction will be of use to him, and he won’t refrain from using it.”

While the Obama administration relied on Kurdish groups such as the PYD and YPG to carry the fight against the Islamic State in Syria, Turkey sees them as terrorist organizations aligned with an on-again, off-again insurgency that Kurdish militants have been waging against the Turkish state for decades.

Whether or not Mr. Trump will ramp up American support for the Kurdish groups － perhaps even putting them in charge of safe zones － remains to be seen. U.S. officials say proposals are likely to be included in the comprehensive review of the war against the Islamic State that Mr. Trump has ordered the Pentagon to deliver by next week.

The stakes are particularly high for Ankara, said Aykan Erdemir, a former opposition member of Turkish parliament. He said Turkish leaders are particularly wary about the extent to which the Assad regime and its allies, including Iran and Russia, may seek to use the Kurds to undermine Turkish influence in Syria.

February 22, 2017