連邦議会が取り掛かるべき第一の仕事は、ドナルド・トランプが、しばしば繰り返して言っていたオバマケア（訳注：医療費負担を手頃で適正にする法という別称がある）を廃止し、オバマケアを事実上取り替えるという誓約を遂行するのを助けることでなければならない。重要なことは、ヘルスケア（医療サービス）は、国による給付金制度ではなくて、人が選択するものだと認識することである。自由なマーケットを持つ社会においては、健康保険は、経済的リスクを効率的にやりくりすることを目的とするものであるべきなのである。保険市場が、政府の介入無しに機能することが許されている場合には、消費者は、自身の必要、ライフスタイル、年齢、そして、重要なことであるが、財力に合った保険を選択することになるのである。

　個々の消費者に、当人には利用できない、あるいは、利用するつもりのない余分の福祉手当で粉飾された保険――男性に妊娠出産費の保険料の支払いを求めるような――を契約するよう強制するオバマケア法は、肝心の負担可能な適正な値段という要素を覆している。うなぎ登りの価格は生産者と消費者の間の関係が断ち切られていることの象徴である。政府の命令のおかげで、オバマケアが施行された４年間に、その費用は急速に上昇しており、仮にそれが生き残ったとしたら、2017年の間には、さらに25％上昇するよう計画されている。

　連邦議会の民主党員らは、共和党員がオバマケアに差し出したのと同じ支援策（そういうものは全くなかったのだが）を新たな医療サービス法案に付けて提供するらしい。民主党の連邦議会議員らは、水曜日に、オバマ大統領と会って、大統領署名入りの法律をいかに救うか協議することになっている。誤った共和党員の代替案は、国民の希望を打ち砕き、同時に、共和党の連邦議会議員が彼らのみじめな支持率を改善させるチャンスをも逃すことになる。支持率については、（政治情報サイト）リアル・クリアー・ポリティクスが、情けなくも14％と判定している。

　連邦議会はトランプ氏が壁を造るという約束を果たすのを手伝わなければならない。米税関国境警備局（ＣＢＰ）によると、10月と11月の南部国境地帯での逮捕は、９万3405件を数えたが、42％増だったという。しかし、米調査機関ピュー・リサーチ・センターの研究で、不法移民の国外追放は、2015会計年度には、20％減って、33万3341件になったことが判明した。逮捕件数の上昇と国外追放の件数の下降は、大統領が不法移民を大歓迎していることを示している。国境に到着する何千もの人々はもはや忍び込む必要はなく、タクシーを呼ぶように係官を探しさえすればいいのだ。一度彼らが手続きを済ませ、解放されたら、北行きのバスの切符が彼らを待ち受けているのだ。

　トランプ氏が「国境のない国家は全然国家ではない」と言った時、彼のメッセージは米国民の間に共鳴を呼んで、彼らは、国境地帯の秩序を回復するために、彼を選出することによって、それに応えた。メキシコが金を出す「頑強な物理的壁」にせよ、米国人が金を出す電子フェンスにせよ、国境の障壁は単に移民管理の問題だけではなく、国家安全保障の問題なのである。オバマ大統領は、まだ、現在ヨーロッパを悩ませている侵入するテロリストの危険を、彼の無関心が招いていることを理解していない。連邦議会の共和党員は障壁建設を可能にする法制定を迅速に進めなければならない。

　さらに、個人や企業のために率を下げる税制の改革、そして、手頃な価格のエネルギーを相手に闘っているオバマ氏の戦争をやめさせる規制撤廃などは、早急に法制定をするよう注意を払う必要がある。連邦議会は、状況を変えるか、あるいは、さらなる膠着（こうちゃく）状態に甘んじるかの岐路に立たされている。休暇は終わった。激務の始まりだ。

（１月２日付）

Job One must be helping Donald Trump make good on his oft-repeated vow to repeal and effectively replace Obamacare. The key is recognizing that health care is not an entitlement but a choice, and in a society with free markets, health insurance should mean effectively managing financial risk. When the insurance marketplace is allowed to operate free from government interference, consumers will choose insurance that suits their medical needs, lifestyle, age and importantly, pocketbook.

The Obamacare mandate that forces the individual consumer to buy policies adorned with extra benefits that he can’t or won’t use － such as charging men for maternity coverage － subverts the essential element of affordability. Soaring prices is a sign that the relationship between producer and consumer is broken. Thanks to government mandates, Obamacare’s costs during its four-year reign have escalated rapidly and if the law survives, is scheduled to rise another 25 percent in 2017.

Congressional Democrats are likely to lend a new health care law the same support the Republicans gave Obamacare, which was none. Democratic congressmen will meet Wednesday with President Obama to consider how to save his signature law. The wrong Republican replacement would dash public hopes, as well as any chance that Republican congressmen could improve their dismal approval rating, which Real Clear Politics pegs at a dismal 14 percent.

Congress must help Mr. Trump redeem his promise to build the wall. Arrests along the southern border in October and November numbered 93,405, according to U.S. Customs and Border Protection, an increase of 42 percent. However, a Pew Research Center study finds the deportation of illegal immigrants dropped by 20 percent to 333,341 in fiscal 2015. Rising numbers of arrests and falling numbers of deportations indicate that the president has rolled out the red carpet for illegals. The thousands arriving at the border are no longer having to sneak in, but merely seek out U.S. agents as if hailing a taxi. Once they’re processed and released, a bus ticket to points north awaits them.

When Mr. Trump said “a nation without borders is not a nation at all,” his message resonated with Americans, and they responded by electing him to restore order on the country’s borders. Whether “an impenetrable physical wall” that Mexico pays for, or an electronic fence paid for by Americans, a border barrier is not simply about immigration control, but about national security. President Obama has yet to understand that his indifference risks inviting the danger from infiltrating terrorists that now plagues Europe. Congressional Republicans must fast-track legislation enabling construction.

Further, tax reform that lowers rates for individuals and businesses, and deregulation that dismantles Mr. Obama’s war on affordable energy, require early legislative attention. Congress stands at the crossroads, capable of changing things or settling for more gridlock. Recess is over, and hard work begins.
January 2, 2017