アフガニスタン軍はこの数カ月間、反政府組織タリバンの攻勢を受けているが、米軍を増強しなければ反撃できない。15年にわたる紛争の分析から明らかになった。

　この２カ月間タリバンによる米軍、アフガン軍、連合軍への攻撃が頻発し、「イスラム国」（ＩＳ）戦闘員の数も増加しており、アフガン全体で25人の米兵、欧州兵、民間人が死亡した。

　攻勢を受けてアフガン軍と米軍の指揮官らは、通常なら戦闘がやむ冬期としては初めてタリバン、イスラム国との戦闘作戦を実施した。イスラム国はＩＳＩＳ、ＩＳＩＬとしても知られる。

　しかし、ワシントンの非営利組織、戦争研究所のアナリストらは、紛争を食い止めるためのこのような作戦も、米軍を増強しなければ、あまり効果は上がらないと指摘した。

　戦争研究所の11月の脅威評価報告によると、アフガン軍は「依然、部隊の再建、政府支配地域の安全の確保で、現在の規模の米国からの支援に大きく依存している」。

　「現在の規模の米国からの支援では（アフガン国家治安部隊＜ＡＮＳＦ＞は）重要なタリバンの支配地域を奪還することはできない」

　「ＡＮＳＦは、タリバン民兵の攻撃を受けて、支配地域を奪還する能力を失い、（国内の全地域で）民兵らが支配地域を拡大するのを許している」

　約8400人の米兵が駐留し、アフガン軍に訓練と助言を施し、北部と南部のタリバン支配地域と東部のイスラム国支配地域へのアフガン軍主導の作戦を航空支援している。

　米国史上最長の紛争となったこの戦争に対してこのような厳しい評価が下されているにもかかわらず、トランプ次期政権ではアフガンにほとんど注意が払われていない。ドナルド・トランプ次期大統領はまだ、米国のアフガン戦略に対するスタンスを明確にしておらず、今後どのように進めるかについての説明もなされていない。

　しかし、国防長官、国務長官の人選によっては、次期政権がアフガン戦争の幕引きをどのようにしようとしているかが分かってくる可能性はある。

　オバマ政権でイラクとアフガンの司令官を務め、その後中央情報局（ＣＩＡ）長官に就任したペトレアス退役陸軍大将は、トランプ政権での国務長官候補に挙げられた。ペトレアス氏は28日、ニューヨークでトランプ氏と会った。

　国防総省トップの最有力候補とみられているマティス退役海兵隊大将は、2007年にアフガン南部で第７海兵連隊を指揮、イラクでは複数の戦闘部隊の任務に就いた。

　しかし、ペトレアス、マティス両氏が現役の軍人だった時に比べて、次期政権はアフガンではるかに難しい状況に直面する。アフガン軍は、タリバンの攻勢を受け、支配地を守るために大量の死傷者を出した。

　10月中旬からタリバンによる砲撃、攻撃が続き、特に困難な時期を迎えている。一連の攻撃を受けて、アフガン軍指揮官らは大規模な冬期反撃を命じた。スターズ・アンド・ストライプス紙が21日に報じたところによると、作戦はシャファク２と名付けられ、34州のうちの13州のタリバンとイスラム国に攻撃を集中させる。

（11月28日付）

Afghan forces are incapable of rolling back gains made by a resurgent Taliban over the past several months without a larger U.S. military presence in the country, according to an analysis of the 15-year-old conflict.

A rash of attacks against American, Afghan and coalition forces by Taliban insurgents and a growing number of Islamic State fighters over the past two months have left 25 U.S. and European soldiers and civilians killed or wounded across Afghanistan.

The attacks prompted Afghan commanders and their U.S. counterparts to launch combat operations for the first time against the Taliban and the Islamic State group, also known as ISIS or ISIL, during the traditional winter lull in fighting.

But the move could have little effect on stemming the violence without more U.S. troops, say analysts at the nonprofit Institute for the Study of War in Washington.

Afghan forces remain “highly dependent on current levels of U.S. support to regenerate units and secure government-controlled territory,” the institute says in a November threat assessment.

“[Afghan National Security Forces] are incapable of recapturing significant swaths of Taliban-controlled territory at current levels of U.S. support,” the assessment says.

“Taliban militant offensives [have] subverted the ANSF’s ability to seize territory from militants, allowing militants to expand their territorial control” in all quadrants of the country, it adds.

Roughly 8,400 U.S. service members remain in the country training and advising Afghan forces and providing air support for Afghan-led operations against the Taliban-held areas in the northern and southern portions of the country and Islamic State-held territory in the east.

Despite such dire assessments of the war, which is the longest armed conflict in U.S. history, Afghanistan has barely registered with the incoming Trump administration. President-elect Donald Trump has yet to articulate a stance or outline a viable way ahead for U.S. strategy in the country.

However, his prospective picks to lead the Pentagon and State Department could provide the next administration with a wealth of knowledge on what Afghanistan’s endgame could look like.

Retired Army Gen. David H. Petraeus, who was President Obama’s top commander in Iraq and Afghanistan before serving as CIA director, has been mentioned as a secretary of state candidate in a Trump administration. He met Monday with the president-elect in New York.

Retired Marine Corps Gen. James Mattis, who is seen as the front-runner for the top job at the Defense Department, commanded the 7th Marine Regiment in southern Afghanistan in 2007 and served multiple combat tours in Iraq.

But the situation facing the next administration in Afghanistan is much more difficult compared with what Mr. Petraeus and Mr. Mattis faced during their time in uniform. Afghan forces have suffered staggering casualties as they try to hold their ground against the Taliban.

A series of brazen bombings and attacks by the Taliban beginning in mid-October punctuated a particularly difficult fighting season. The wave of attacks prompted Afghan commanders to order a major winter counteroffensive. Dubbed Operation Shafaq Two, the offensive will focus on Taliban and Islamic State positions in 13 of Afghanistan’s 34 provinces, Stars and Stripes reported on Nov. 21.

November 28, 2016