信条を持っていることは素晴らしい。それが、皮肉を込めた激論でもなく、突拍子もないものでもない限りは、ほとんどどんなものでも良い。環境保護の過激主義者らは、いつしか、今のような信条を持つようになった。「グリーン」アジェンダ(環境問題に取り組むための行動計画）を課し、土地の所有者からその人の土地使用権を奪うために、連邦政府の権力を取り込む行為が、法律を順守する米国人の幸せな生活を脅かしている。世界中の納税者に、地球のエネルギーから「二酸化炭素を除去する」ために数兆㌦ものカネを払うように期待することは、子供じみたファンタジーである。幸いなことに、良識が、頭をもたげている。それは、うれしい知らせだ。

　米国の最高裁判所は先週、環境保護庁（ＥＰＡ）が湿地帯の個人的使用を禁じていた乱暴な規制を無効にした。米国陸軍工兵隊対ホークス社事件において、判事らは全会一致で、ＥＰＡが土地所有者らの土地を「湿地帯」と分類した場合には、土地所有者らは「司法審査を行うよう促す」資格があると、判断したのである。ＥＰＡは、「水質汚染防止法（ＣＷＡ）」は、川をかき回したら「航行可能水域」にまで到達するような汚染水の転移を招く可能性のある水を含んでいるすべての土地に対する支配権を主張するものと解釈していた――もっとも、「航行可能」といっても、この言葉は極めて緩く定義されていたので、恐らく、（カリフォルニア州の）デスバレー までを含むかもしれないような代物だった。

　目下係争中の、ミネソタ州の会社、ホークス社に、ＥＰＡは、それが、最も近い航行可能な川である北部のレッドリバーから120マイルも離れた所にあるにもかかわらず、泥炭湿原を掘り返す計画を中止するように命じたのであった。同社は、ＥＰＡの役人の許可なく、事を進めたら１日につき３万7000㌦の罰金に直面していた。高等裁判所は原告に味方して、原告は、ほかの脅威にさらされている土地所有者らと同様、常に拒否される許可を何年も待つことを余儀なくされているので、事実上、彼らの土地の正当な使用を拒絶したのである。アンソニー・ケネディー判事は、法廷を代弁して、「ＣＷＡの及ぶ範囲、および（汚染水の）浸透性の効果については依然懸念材料であることに変わりない」と述べた。

　「グリーン」なもの（環境に優しいもの）すべてを崇拝する人々には、人間や、彼らが営々と行ってきた文明建設活動は、自然の顔になすり付ける見苦しいシミであると見なされている。ＣＷＡを、ちょろちょろと流れるすべての小川にまで関わる司法権を獲得するために、適用しようという試みは、しみったれた行き過ぎ行為だった。それで、最高裁は、ＥＰＡの過度な介入の手を払いのけたのである。

　同じような大胆なやり方で、グローバリストらは、世界から憎むべき炭素系エネルギーを排除するためのプロジェクトに際限なく支出をするよう政府にますます強い圧力をかけている。国際エネルギー機関（ＩＥＡ）は先週、「2016エネルギー・テクノロジーの展望」と題する報告書を出した。それは、昨年の12月にパリで調印された国連気候変動枠組み条約を実行に移す努力を倍増するよう都市居住者に促している。今後、40年間にわたって、環境保護論者らは、15兆㌦以上の値札を手に待ち構えているが、彼らの愛する樹木の上にカネを栽培する方法が分かった時に初めて、目標に到達できるのだ。

　欧州人は、「クリーン」エネルギーに対する彼らのレベルの投資では、維持不可能だと判断した。ブルームバーグ・ニュースによると、支出は、昨年21％減少して、620億㌦から488億㌦になったという。ドイツが受けた衝撃は特にひどく、環境に対する支出は46％減少し、ドイツ人は、値の張る再生可能エネルギーのために、欧州連合（ＥＵ）の平均よりも電気代が25％高くなったとこぼしている。

　すべての人が、より良く、よりきれいな世界を欲している。しかし、過激主義者が、ほかのすべての人を犠牲にして、それを追求するならば、その願望は実現不可能な夢に終わるであろう。信条としての環境保護の過激主義に対する反発の強まりは、生存を望んだだけの人々を罰しようとする努力は、持続不可能だということを意味している。人間もまた、時には、とても、そうは見えないことがあっても、自然の一部なのである。

（６月８日付）

It’s great to have a cause, and almost any will do so long as it’s neither caustic nor quixotic. Environmental extremists have a cause that has been, at one time or another, both. Enlisting the power of the federal government to impose a “green” agenda and rob property owners of the use of their land has threatened the well-being of law-abiding Americans. Expecting taxpayers around the world to pay trillions for “decarbonizing” the planet’s energy is a dewy-eyed fantasy. Fortunately, common sense is making its presence felt. That’s a cause for celebration.

The U.S. Supreme Court struck down a heavy-handed regulation last week that the Environmental Protection Agency (EPA) used to restrict the private use of wetlands. In U.S. Army Corps of Engineers v. Hawkes Co., the justices ruled unanimously that landowners are entitled to “prompt judicial review” when the EPA classifies their property as “wetlands.” The agency had interpreted the Clean Water Act to claim authority over all land containing water that if disturbed, could lead to polluting runoff that reaches “navigable waters,” navigable being so loosely defined as perhaps including Death Valley.

In the case at hand, the EPA ordered Hawkes Co., a Minnesota firm, to halt plans to mine a peat bog, though it was located 120 miles from the Red River of the North, the nearest navigable stream. The company had faced fines of up to $37,000 a day if it had proceeded without permission of the EPA bureaucrats. The High Court sided with the plaintiffs, who, like other threatened landowners, have been forced to wait years for permission that is usually denied, effectively denying the rightful use of their land. Justice Anthony Kennedy, writing for the court, said “the reach and systemic consequences of the Clean Water Act remain a cause for concern.”

For those who worship all things “green,” humans and all their industrious civilization-building activities are regarded as unsightly blemishes on the countenance of nature. Attempting to apply the Clean Water Act to gain jurisdiction over every trickling rivulet was a trickle too far, and the Supreme Court slapped the EPA’s overreaching hand.

In similar bold fashion, the globalists are increasing the pressure on governments to spend without end on projects to rid the world of hated carbon-based energy. The International Energy Agency published a report last week titled “Energy Technology Perspectives 2016,” urging city dwellers to redouble efforts to implement the United Nations climate change agreement signed in Paris last December. With a price tag of more than $15 trillion over the next 40 years, the environmentalists will reach their goal only by learning how to make money grow on their beloved trees.

Europeans have decided their level of investment in “clean” energy is unsustainable. Spending fell 21 percent last year from $62 billion to $48.8 billion, according to Bloomberg News. Germany has been particularly hard-hit – green spending was down 46 percent with Germans complaining that pricey renewable energy has made their electricity 25 percent more expensive than the average in the European Union.

Everybody wants a better, cleaner world. But when extremists pursue it at the sacrifice of all others, the wish becomes an impossible dream. The growing backlash against environmental extremism as a cause means that efforts to punish people merely for their existence are unsustainable. Humans are part of nature, too, even if sometimes it hardly seems that way.

June 8, 2016