【ホプキントン（ニューハンプシャー州）】アイオワ州で勝算がないとみた３人の知事経験者らは、党員集会が行われた１日、大統領選の共和党候補指名争いにとどまる一方で、ニューハンプシャー州に滞在していた。来週の同州予備選へ陣営を立て直すためだ。

　ジョン・ケーシック・オハイオ州知事、クリス・クリスティー・ニュージャージー州知事、ジェブ・ブッシュ元フロリダ州知事らは全員、選挙戦を続けることを表明、有権者に支持を求めた。党員集会で大きな支持を集めたドナルド・トランプ氏とテッド・クルーズ上院議員に対する、主流派共和党員としての責任を果たすよう訴えたのだ。

　クリスティー氏はホプキントン・タウンホールで聴衆に向かって「７年前に間違いを犯した。再び間違いを犯すことはできない。今回もそのようなことがあれば、米国が米国でなくなる。これからの８年間、あなた方が世界で最も強い国民となる」と語った。

　３人は、保守系の福音派キリスト教徒が優勢なアイオワ州党員集会を事実上、回避し、２月９日のニューハンプシャー州予備選挙に望みを懸けた。社会的に穏健な有権者が多く、無党派の票も入るからだ。

　リアルクリアポリティクス.comの世論調査の平均では、トランプ氏が３分の１の票を獲得して楽々と優位に立つ。つまり、選挙戦は、11.5％の支持を得ているケーシック、クルーズ両氏が２位をめぐって争い、10.3％のブッシュ氏、9.5％のマルコ・ルビオ上院議員（フロリダ州）、6.5％のクリスティー氏がこれに続く。

　３人の知事とルビオ氏全員がニューハンプシャー州で信頼できる候補者として台頭してくることは考えにくく、そのことは皆知っている。

　ケーシック氏の上級顧問、ジョン・ウィーバー氏は、「負けてはならない相手がいる。標的はそこだ。国中の活動家と献金者のため、競争相手を打ち負かしたい」と語った。

　ニューハンプシャー州共和党委員会のファーガス・カレン元委員長は、ケーシック氏を支持し、同州での選挙戦について「ケーシック、ルビオ、クリスティー、ブッシュ各氏の間の生き残りを懸けた死闘」と説明した。

　カレン氏は、「トランプ氏を破る必要はない。ニューハンプシャー州で勝つ必要もない。互いが敵同士だ。この中で３位に終わった場合、力のあるところを見せるから、力を結集してほしいと全米の主流派共和党員や献金者らを説得することなどできなくなる」と、生き残る力があるところを示すことが重要だと指摘した。

　この４人と、それぞれの政治活動委員会は何週間も前から、対立候補を妨害し、自陣営の勢いを付けようとしてきた。非難の応酬は１日も続いた。

　クリスティー氏は、ルビオ、クリスティー氏について警告を発し、行政の経験がない１期目の上院議員が大統領に就任すればどうなるかは、オバマ政権を見れば明らかだと主張した。

　「ルビオ、クルーズ両氏は管理者としての経験がない。指導力という点から見て、民主党とこの国が８年前に犯したのと同じ間違いをわれわれも犯すのではないかと思っている。（オバマ大統領には）失望した。それは、オバマ氏が大統領選に出馬したのが、政治的に有利だったからであり、大統領になる準備が整っていたからではなかったからだ」

（２月１日付）

HOPKINGTON, N.H. － Having given up on a strong showing in Iowa, the three establishment governors still in the GOP presidential race spent Monday in New Hampshire, hoping to rescue their campaigns in next week’s primary.

Govs. John Kasich of Ohio and Chris Christie of New Jersey and former Florida Gov. Jeb Bush all insist they’re in the race to stay, and urged voters to rally around them as mainstream Republicans’ answer to Donald Trump and Sen. Ted Cruz － the duo that have taken the party’s presidential primary by storm.

“We made a mistake seven years ago; we can’t afford to make another one. If we do, we won’t recognize this country,” Mr. Christie told a crowd at the Hopkinton Town Hall. “For the next eight days, you are the most powerful people in the world.”

The three governors essentially skipped Iowa, where conservative evangelical voters dominate the caucuses, and have put their hopes on New Hampshire, where socially moderate voters are prevalent, and where independent candidates can vote in the Feb. 9 primary.

The RealClearPolitics.com average of polls suggests that Mr. Trump is comfortably ahead with a third of the vote. That means the race is for second place, with Mr. Kasich and Mr. Cruz tied at 11.5 percent of the vote each, followed by Mr. Bush at 10.3 percent, Sen. Marco Rubio of Florida at 9.5 percent and Mr. Christie at 6.5 percent.

It’s unlikely the three governors and Mr. Rubio can all emerge from New Hampshire as credible candidates － and they know it.

“There are people we need to finish ahead of, and we intend to do that,” said John Weaver, a senior Kasich adviser. “We want to clear out some people that we compete with for activists and donor support around the country.”

Former New Hampshire Republican Party Chairman Fergus Cullen, who endorsed Mr. Kasich, described the New Hampshire contests as “an existential death struggle between Kasich and Rubio and Christie and Bush.”

“They don’t have to beat Trump, they don’t have to win New Hampshire, but they have to beat each other,” he said, arguing that it would help prove their viability. “If you finish third in that bracket, how can you possibly persuade mainstream Republicans and donors around the country that you are showing strength and they ought to consolidate around you?”

The foursome and their allied political action committees have been trading punches for weeks in the hopes of generating some momentum by cutting the legs out from under their opponents － and the barbs continued on Monday.

Mr. Christie warned against electing Mr. Rubio and Mr. Cruz, saying the Obama administration serves as a cautionary tale about what happens when a first-term senator lacking executive experience wins the White House.

“Rubio and Cruz have never managed a thing, and yet we are thinking of making the same mistake from a leadership perspective that Democrats made － and our country made － eight years ago,” Mr. Christie said. “[President Obama] failed us because he ran for the presidency because it was politically advantageous, not because he was ready.”

February 1, 2016