ジェブ・ブッシュ氏は今年初め、豊富な資金を背景に最有力大統領候補とみられていたが、選挙運動のどこが間違っていたのか、共和党に何が起き、あの豊富な資金はどこに消えたのか振り返りながら１年の終わりを迎える事態となっている。

　ブッシュ氏とスーパーＰＡＣ（政治活動委員会）は、今年第１四半期から第３四半期にかけて調達した１億3300万㌦の資金の半分以上を使った。これだけ投資したにもかかわらず、世論調査の支持率は低下した。６月に選挙戦に入った時の約15％から、最近では４％にまで下がった。

　ジャクソンビル大学の政治科学教授オーブリー・ジュエット氏は「優れた候補者ではなかったし、選挙運動も、資金力がありながら軌道に乗ってはいないようだ」と指摘した。

　10月には支出が手に負えないほどにまで大幅に増加し、寄付金が底を突きかけたため、選挙スタッフを半分に削り、活動を見直し、抑制せざるを得なくなった。また、共和党候補者の数が多く、その中に埋もれてしまった。

　ブッシュ陣営と、ブッシュ氏のＰＡＣ「ライト・トゥー・ライズ」は、広告に3700万㌦以上を浪費した。他のどの候補者よりも多く、他の候補者ら全員が今年、投入した総額のほぼ３分の１を占める。

　それでも、５位にとどまったままで、12月のほとんどの世論調査で首位を走るドナルド・トランプ氏に30ポイント以上差をつけられている。

　ブッシュ氏は元フロリダ州知事であり、父親と兄がホワイトハウス入りするなど、ブッシュという名前は共和党の代名詞のようになっている。そのブッシュ氏にとって、粗暴で、侮辱的な暴言を吐く政治の素人トランプ氏の後塵（こうじん）を拝することは屈辱以外の何物でもないだろう。

　ブッシュ氏は、家の名前を背負って大統領選に入った。それは、政界の人脈、資金調達という点では役立ったが、兄のジョージ・Ｗ・ブッシュ氏の大統領任期中の問題への生々しい記憶が足を引っ張った。ジョージ・Ｗ・ブッシュ氏は、イラク戦争で窮地に陥り、支持率35％で2009年に任期を終えた。

　ブッシュ氏は保守派の知事としての経歴がありながら、全米共通学力水準を支持し、不法移民への市民権付与を主張するなど、保守派有権者に背を向けた。

　それにも増して、共和党支持者はブッシュはもう要らないと思っている。

　1994年にフロリダ州知事選で敗北して以降、政治家としてのブッシュ氏を研究してきたジュエット氏は「共和党員があまり買いたがらないものを売り込もうとしていたということだ」と説明した。

　ブッシュ氏が完璧な支配者層の一員である一方で、共和党有権者らはアウトサイダーを求めている上に、大統領選に勝つために不可欠な意欲に欠けていた。

　ジュエット氏は「精力的に、大統領になるためなら何でもやるという強い意欲が見られないこともあった。何が何でもなりたいというふうには見えない」と語った。

　ニュージャージー州ウェストロングビーチのモンマス大学世論調査研究所のパトリシア・マレー所長も同じ意見を持っている。

（12月24日付）

After starting 2015 as the presumptive front-runner with a huge bankroll, Jeb Bush has to be ending the year wondering what went wrong with his presidential campaign, what happened to his Republican Party and where all his money went.

Mr. Bush and his super PAC burned through more than half of the $133 million they raised in the first three quarters this year. The return on that investment has been a drop in polls from about 15 percent when he entered the race in June to about 4 percent in recent surveys.

“He has not been a great candidate and the campaign never seemed to hit its strides despite all the money he had,” said Aubrey Jewett, a political science professor at the University of Jacksonville.

He had to slash his campaign payroll nearly in half and reorganize into a leaner operation in October when it became clear that the spending was out of control and donations were drying up while his run had stagnated in the middle of a crowded Republican field.

His campaign and his super PAC, Right to Rise, have splurged more than $37 million on ads, more than any other candidate and about a third of the total spent by all the candidates combined on advertising this year.

Yet he is still stuck in fifth place and more than 30 percentage points behind front-runner Donald Trump in most polls in December.

But for Mr. Bush, a former Florida governor whose father and brother both occupied the White House and whose family name is synonymous with the Republican Party, the worst part likely has been losing and losing badly to Mr. Trump, a boorish and insult-spewing political neophyte.

Mr. Bush entered the presidential race with the baggage of his family name, which helped him with political connections and fundraising but hobbled him with the fresh memory of the troubled presidency of his brother, George W. Bush, who left office in 2009 with the country mired in the Iraq War and a job approval rating of 35 percent.

Despite a conservative record as governor, Mr. Bush turned off conservative voters with his support of Common Core education standards and a pathway to citizenship for illegal immigrants.

More than anything else, Republican voters didn’t want another Bush.

“It was one of those cases when he was trying to sell a product that a lot of Republicans weren’t buying,” said Mr. Jewett, who has studied Mr. Bush’s political career since he ran unsuccessfully for Florida governor in 1994.

In addition to being the consummate establishment guy in a year when Republican voters are looking for an outsider, Mr. Bush lacked the fundamental drive needed to win the presidency.

“It hasn’t always been obvious that he has a burning desire to go out and do all the things you have to do to be president,” said the professor. “He just doesn’t seem to really, really want it badly.”

Patrick Murray, director of the independent Monmouth University Polling Institute in West Long Branch, New Jersey, agreed.

December 24, 2015