バイデン政権は29日、メントールたばこ、風味付きたばこ禁止の措置を取ることを決めた。禁煙団体は以前から、これらのたばこが少数派住民にとって有害であり、黒人喫煙者が違法売買に関わり、不当に起訴される懸念が高まると主張しており、決定を歓迎している。

　ベセラ厚生長官は、禁止に取り組む食品医薬品局（ＦＤＡ）の決定は「社会から取り残された人々」を支援するのに役立ち、喫煙全体の削減にもつながると述べた。

　「たばこ関連の死亡、病気を過去のものにしなければならない。公衆衛生に関するこれらの措置は命を救う。メントールたばこ、風味付きたばこを禁止することで、たばこ製品の魅力が減り、健康の公平性が強化される。そればかりか、効果的で、科学に基づいた取り組みであり、時間とともに、子供が次世代のスモーカーになる循環を絶ち、長期的に健康格差の排除へとつながる」

　禁止措置により、製品「ニューポート」が影響を受けるＲ・Ｊ・レイノルズは、メントールたばこをメントールでないたばこと区別し規制する科学的根拠はないと主張した。

　「レイノルズは、どんな規制案も審査し、確かな、科学に基づく証拠を提出することで、いかなる協議、ルール作成プロセスにも参加する。メントールとノンメントールたばこの間に健康リスクの差異があることを示す科学的証拠はなく、メントールたばこが、喫煙の開始、依存、中止に悪影響を及ぼすという証拠も示されていない」

　「クール」を生産するＩＴＧブランズは、ＦＤＡの決定に「失望しているが、予想していなかったわけではない」と表明した。

　インペリアル・ブランズの一部門のＩＴＧブランズは「ＦＤＡが、法に従い、政治的圧力より健全な政策、科学を重視することを望む」と発表した。

　連邦政府のデータでは、2019年に米国の人口の14％が喫煙し、喫煙が依然、予防可能な病気、障害、死亡の主要原因になっている。

　喫煙率は黒人と白人でほぼ同じだが、黒人の方が禁煙の可能性は低い。これは、カウンセリングや治療など禁煙プログラムの利用が少ないことが原因とみられている。

　これは、メントールたばこ、たばこの風味を操作しやすいミントたばこのターゲットマーケティングのためではないかという指摘がある。

　ＦＤＡがこの措置を発表したのは、メントールを含むたばこ製品の禁止を求める2013年からの請願をめぐり、この日までに対応するよう裁判所命令が出ていたためだった。ＦＤＡはさらに、若者の間で人気が高まり、新しい世代の喫煙につながるのではないかと懸念されている小型の風味付きたばこへの対応を迫られている。

　権利擁護団体は、ＦＤＡの決定を歓迎し、ビッグ・タバコ（たばこ大手）は長年、若者と黒人を標的とし、そのための宣伝を行ってきたと主張。何年もかかることがある規則の策定を急ぐようＦＤＡに求めた。

（４月29日付）

The Biden administration moved Thursday to ban menthol cigarettes and flavored cigars, cheering anti-smoking groups who have long said the products harm minorities while sparking fears that Black smokers will flock to illicit markets and face unfair prosecution.

Health and Human Services Secretary Xavier Becerra said the Food and Drug Administration’s decision to kick-start the removal will help “our most marginalized communities” and accelerate the decrease in overall tobacco use.

“Tobacco-related death and disease must become a part of America’s past. These public health measures will save lives,” he said. “Banning menthol in cigarettes and flavors in cigars will decrease the appeal of these tobacco products and strengthen health equity. Together, these actions represent powerful, science-based approaches that over time will help end the cycle of children becoming the next generation of smokers and eliminate long-perpetuated health disparities.”

R.J. Reynolds, whose Newport brand cigarettes would be affected by a ban, said published science does not support regulating menthol cigarettes differently from non-menthol ones.

“Reynolds will evaluate any proposed regulation and will participate in any consultation and the rule-making process by submitting robust, science-based evidence,” the company said. “The scientific evidence neither shows a difference in health risks between a menthol and a non-menthol cigarette, nor does it support that menthol cigarettes adversely affect initiation, dependence or cessation.”

ITG Brands, which makes Kool cigarettes, said the FDA proposal was “disappointing, but not unexpected.”

“We are hopeful that FDA will follow the law and prioritize sound policy and science over political pressure,” said the company, a segment of Imperial Brands.

Federal data show 14% of the U.S. population smoked cigarettes in 2019 and that it remains the leading cause of preventable disease, disability and death in the country.

Black and White populations have similar smoking rates, but data suggest Black smokers are less likely to quit － a phenomenon that is likely caused by less use of cessation programs, such as counseling or medication.

Some attribute the trend to targeted marketing of menthol cigarettes and their minty flavor, which makes it easier to handle tobacco’s taste.

The FDA’s action came as it faced a court-ordered, Thursday deadline to respond to a citizens’ petition from 2013 seeking a ban on tobacco products containing menthol. Regulators also faced pressure to act on small, flavored cigars that are increasingly popular with young people and are raising fears that a new generation will take up tobacco.

Advocacy groups praised the FDA’s moves, saying Big Tobacco targeted young people and Black communities by advertising the products to them for years. But they want the FDA to speed up the often years-long rulemaking process.

April 29, 2021