新型コロナウイルスの感染拡大は、複雑で難しい段階に向かっている。各州は、経済と人と人との交流が再開された場合の再発の防止に取り組み、病院が予期しない感染の増加に対処することが期待されている。

　最悪の感染拡大に見舞われているニューヨーク市の対応は順調だが、カリフォルニア、テキサス州の一部で感染の増加が報告されている。ミネソタ州のミネアポリス－セントポール地域の病院は、感染者であふれ、ジョージ・フロイドさん死亡による抗議デモを受けて感染が急増するのではないかと懸念されている。

　デモ参加者らの多くは若く、発症しにくいものの、デモや集会中に感染し、すでに感染の影響を受けている少数派地域で感染が進むリスクが、科学者らの間で指摘されている。

　十数州で新規感染者が拡大している。検査の増加も一因だが、感染が拡大しやすい刑務所や食肉加工工場がある地方ではクラスター（感染者集団）が発生している。

　感染者の総数は２００万人に近づき、今年に入って急増した感染拡大を抑制するための複雑な対応を迫られている。

　ハーバード大学の疫学准教授ウィリアム・ハナージ氏は、「現在の米国内の感染拡大全体を説明するとすれば、小さな残り火が都市部の中で燃え続け、米中部のハートランド全体で小さな火花が散っているというところだ。数字は高い水準を維持しているが、これは北東部で減少する一方で、他の場所でゆっくりと増加しているためであることに留意すべきだ」と述べた。

　専門家らは、６月の後半までに、経済と人と人との交流の再開で再び、新たな感染が増加するかどうかを見極める必要があると指摘する。

　バンダービルト大学の感染症専門家ウィリアム・シャフナー氏は「最も確実な測定基準は、タイミングは遅れるけれども、検査で確認された感染者の入院者数だ。これが増え始めれば、感染が拡大していることを意味し、まずい事態と言える」と述べた。

　６月初めの段階で約４万人の感染者が入院している。５月中旬から３万４０００人の増加だ。

　多くの州、特に北東部の州では、入院者数の減少が報告され、十数州でほぼ横ばい、一部で増加傾向を示している。

　アリゾナ州の入院者数は１日に初めて１０００人を超え、５月中旬の州の外出禁止令解除後の対応をめぐってさまざまな指摘が出ている。

　ゴットリーブ前食品医薬品局（ＦＤＡ）長官はＣＮＢＣで「アリゾナのような州が心配だ。拡大の範囲、速度が気になる。これらの州の知事らが、後戻りし、緩和策を再開することは非常に難しい」と述べた。

　「これらの州では恐らく、第１波よりも高い水準の感染に直面することになる。危険性は高まる」

　一部州での増加が、国内の一部に「再びウイルスの種をまく」可能性があるとゴットリーブ氏は指摘した。

（６月３日）

The COVID-19 pandemic is entering a complicated, hold-your-breath stage as states work to stamp out flare-ups and hope their hospitals can handle an anticipated rise in cases as their economies reopen and Americans socialize again.

The New York City region that endured the worst of the pandemic is doing far better, though parts of California and Texas are reporting increases in cases. Hospitals in the Minneapolis-St. Paul area are filling with COVID-19 patients and are concerned about a spike in cases after protests over the death of George Floyd.

Many of the protesters are young and less vulnerable to COVID-19, though marchers could catch the coronavirus while gathering and further spread it in minority communities that are already reeling from the pandemic, scientists say.

Newly confirmed cases are rising in more than a dozen states, sometimes because of increases in testing, and clusters of hot spots are erupting in rural areas with prison and meat-processing plants that are vulnerable to outbreaks.

The U.S. is approaching 2 million confirmed infections and faces a complex struggle to hold down transmissions that increased with frightening speed earlier this year.

“If I were to describe the pandemic in the United States overall now, it would be that there are low embers burning within the metropolitan areas and there are little sparking fires heading off all over the heartland,” said William Hanage, an associate professor of epidemiology at Harvard University. “Numbers are hovering around steady, but we have to remember that is reflecting a decrease in the Northeast and a slow increase which is replacing that elsewhere.”

Experts said they should be able to tell by the latter half of June whether efforts to reopen and mingle once again have resulted in a spate of new infections.

“The metric that is most firm, even though it is delayed, is hospitalizations of people with lab-confirmed COVID-19,” said William Schaffner, an infectious disease specialist at Vanderbilt University. “If that starts to tick up, then we start to frown because it means there is, indeed, more transmission out there.”

About 40,000 COVID-19 patients were in U.S. hospitals at the start of June, up from 34,000 in mid-May.

Many states, especially in the Northeast, are reporting fewer hospitalizations, and more than a dozen have relatively steady numbers. A handful are showing upticks, however.

Hospitalizations in Arizona surpassed 1,000 for the first time Monday, sparking debate about actions after lifting the state’s stay-at-home order in mid-May.

“A state like Arizona is concerning. The scope of the rise and the velocity is concerning,” former Food and Drug Administration Commissioner Scott Gottlieb told CNBC. “It’s going to be very hard, though, for a lot of these governors to go backward and start implementing mitigation again.

“They’re probably going to tolerate a higher level of infection than we were willing to on the first go-round, and that just sets up more risk,” he said.

Flare-ups in some states, he said, could “reseed” parts of the country with the coronavirus.

June 3, 2020