目に見えない敵による多方面からの攻撃に対し、米国防総省は対応に追われている。

　危険なコロナウイルスが大陸から大陸へと拡散する中、米軍当局者は重要な軍事演習を延期したり、米兵を基地内に留めることを強いられている。一方、国防総省高官は、感染地域に派遣される兵士や世界中の港を訪れる水兵を守るため、この数週間、ほぼ毎日会議を開いている。

　マイク・ペンス副大統領は「全政府機関」を動員してコロナウイルスに対処すると表明している。だが、おそらく国防総省以上に大きな課題に直面している政府機関はないだろう。米軍は国務省よりはるかに多くの数の人が世界各地に駐留し、地元経済に深く組み込まれ、地域住民と接触するのが当たり前になっている。

　米軍基地は、コロナウイルス患者を隔離する施設として着目されている。感染が拡大している国々では、米兵の休暇や自由が制限されている。基地内の売店では、感染を予防する物資が買いだめで不足していると報告されている。一方、基地内の学校、デイケアセンター、映画館は閉鎖された。

　感染拡大が深刻な一部の国々、例えば、韓国や日本、イタリアには、かなりの数の米兵が駐留している。

　マーク・ミリー統合参謀本部議長は２日、韓国で予定されていた演習の一部を「変更した」と語った。韓国では、コロナウイルス検査で米兵初の陽性が出た。

　ミリ―氏は「（指揮所演習が）予定されていた。韓国の合同参謀本部議長が延期を要請した」とした上で、「われわれは前に進んでやっていく」と述べた。

　イスラエルは韓国から5000マイル以上あるが、これだけ離れていても、衛生上の国際的な脅威により、イスラエルにおける軍事訓練に狂いが生じている。国防総省は２日、イスラエル軍の兵士をイタリアに駐留する米軍第173空挺旅団の落下傘部隊と共に訓練する軍事演習「イーグル・ジェネシス」を延期した。

　タイムズ・オブ・イスラエルの報道によると、イスラエル保健省は、米兵を含めイタリアからのすべての渡航者の入国を禁止した。また、イタリアから帰国したイスラエル人に対し、２週間の自主的な隔離措置を取るよう命じた。

　イスラエル軍は、声明で「保健省の指示と（イスラエルへの）渡航者を隔離する対象国のリストにイタリアが含まれていることを踏まえ、（米国の欧州軍と）陸軍の合同演習の延期が決定された」と説明した。

　ミリー氏によると、国防総省当局者は今後の軍事演習のスケジュールを見て、コロナウイルスの影響で変更・延期する必要があるかどうか検討している。

　一部の演習は予定通り行われる。

　タイの年次多国間軍事演習「コブラ・ゴールド」は、ウイルスが発生したインド太平洋地域で現在実施されている。師団規模の米軍部隊を欧州に派遣して行われる米主導の大規模な軍事演習「ディフェンダー・ヨーロッパ2020」も同様だ。

　ミリー氏は「演習を見ているが、今のところ大きな否定的影響は出ていない」と語った。

　ただ、イタリア・ビチェンツァ陸軍駐屯地の米軍家族のための学校や託児所は、少なくとももう１週間休みになる見通しだ。当局者によると、映画館やフィットネスセンターも、通知があるまで閉鎖される。

　国務省と疾病対策センター（ＣＤＣ）は、イタリアへの渡航中止を勧告している。

（３月３日付）

It’s a stealth enemy whose multi-front attack has left the Pentagon scrambling to respond.

As the deadly coronavirus spreads from continent to continent, U.S. military officials are being forced to put critical combat exercises on hold and restrict U.S. troops to their bases. Meanwhile, senior Pentagon officials have been meeting on nearly a daily basis for weeks as they seek to protect troops deployed in affected areas and sailors visiting ports around the world.

Vice President Mike Pence has promised a “whole-of-government” mobilization to meet the challenge of the coronavirus, but perhaps no part of the administration faces a bigger challenge than the Pentagon. As with the State Department but in far greater numbers, U.S. military forces are stationed around the world, deeply embedded in the local economy and typically in constant contact with local residents.

U.S. military bases are being eyed as quarantine sites for coronavirus patients. Leave and liberty have been restricted for U.S. service personnel in affected countries. Commissaries report shortages amid a run on supplies to help ward off infections, while military base schools, day care centers and movie theaters have been shuttered.

In some of the countries hardest hit by the epidemic － South Korea, Japan, Italy － U.S. troops are posted in significant numbers.

Gen. Mark Milley, chairman of the Joint Chiefs of Staff, acknowledged Monday that the military has “modified” some of the exercises scheduled to take place in Korea, where the first U.S. military member to test positive for the coronavirus was assigned.

“There was a [command post exercise] that was scheduled. The Korean chairman of the Joint Chiefs of Staff requested that it be postponed,” Gen. Milley said. “We’re going to go ahead and do that.”

Israel is more than 5,000 miles from South Korea, but that distance has not stopped the global health scare from derailing military readiness operations in that country. The Pentagon on Monday postponed the “Eagle Genesis” training exercises that would have had soldiers from the Israeli Defense Forces training alongside American paratroopers from the 173rd Airborne Brigade Combat Team, based in Italy.

According to the Times of Israel newspaper, the country’s health ministry blocked all visitors to Israel from Italy － including American soldiers － and ordered Israelis returning from Italy to self-quarantine for two weeks.

“In light of instructions from the Health Ministry and the inclusion of Italy in the list of countries from which people arriving [in Israel] must be quarantined, it was decided to postpone the joint exercise between [the U.S. European Command] and the Ground Forces,” the Israeli Defense Forces said in a statement.

Pentagon officials say they are looking at the schedule of upcoming military drills to see if they need to be modified or suspended as a result of the coronavirus, Gen. Milley said.

Some exercises are going forward as planned.

The annual, multinational Cobra Gold exercises in Thailand are currently underway in the same Indo-Pacific region where the virus erupted. It’s the same for the U.S.-led Defender Europe 2020, a massive war games exercise that is sending a division-sized U.S. contingent to Europe.

“We’re looking at the exercises, but right now we don’t see any significant negative impact,” Gen. Milley said.

Still, schools and child development centers for American military dependents in the Army’s garrison in Vicenza, Italy are expected to be closed for at least another week. Theaters and fitness centers will also remain shuttered until further notice, officials there said.

The State Department and the Centers for Disease Control and Prevention are recommending against any travel to Italy.

March 3, 2020