トランプ大統領が指名した海軍長官の承認が遅々として進まない。

　トランプ氏は３カ月前、元米海軍少将、元海軍パイロットのケネス・ブレイスウェイト駐ノルウェー大使を海軍長官に指名したが、有力議員らはワシントン・タイムズに、慣例となっている一対一の会見をまだ行わないことを指摘、ホワイトハウスから指名手続きを進めるための正式な書類が提出されていないことを明らかにした。

　このような異例の事態は、ボーイング社の元幹部で、国防長官代行だったパトリック・シャナハン氏の国防長官指名時にも見られた。指名は政権内で数カ月間、棚上げにされた後、見送られ、パトリック氏の長官就任は実現しなかった。

　海軍長官の空席は２０日の下院軍事委員会での公聴会で焦点となった。公聴会ではトマス・モドリー海軍長官代行ら幹部が証言し、トランプ政権の２０２１年度予算要求を擁護した。

　ブレイスウェイト氏は、トランプ氏に解任されたスペンサー長官の後任としてすぐに就任すると思われていた。戦争犯罪で起訴され、トランプ氏が恩赦を出した海軍特殊部隊シールズ隊員へのスペンサー氏の処遇にトランプ氏が反発し、スペンサー氏は解任された。

　アナリストらによると、トップ不在の中、海軍は、艦隊の拡大、近代化など技術、予算をめぐってさまざまな困難に直面している。

　指名にどのような問題があるのかは完全には明確になっていない。ブレイスウェイト氏は今年に入り、コンサルティング会社ケンブリッジ・アナリティカとの取引を公表していなかったとの報道をめぐって疑惑を持たれている。同社は、２０１６年大統領選でのロシア介入疑惑で話題となった。

　トランプ氏支持者らは、背後で悪事が行われていると主張。ブレイスウェイト氏は２０１６年、激戦地ペンシルベニア州のトランプ陣営で働いており、その政治的手法への反発から、水面下で抵抗に遭っていると訴えている。

　トランプ陣営の元国家安全保障顧問で国防総省報道官だったＪ・Ｄ・ゴードン氏は、「そもそも、誰もが知るトランプ氏と米国第一主義の支持者らが、政権の重要ポストに上院から承認を得るのは困難だった。選挙が近づきさらに困難になっているようだ。この敵意と妨害がすぐに終わることを望むが、この数年間の経験から、見通しは明るくない」と述べた。

　ブレイスウェイト氏のトランプ氏への支持が、遅れの要因となっているかどうかはとにかく、問題は、軍と情報機関に自身に近い人物を送り込もうとするトランプ氏の取り組みに対して、強い反発が起きていることだ。トランプ氏は今月、以前からの支持者で、リチャード・グレネル駐独大使を国家情報長官代行に指名した。しかし、グレネル氏はこの分野での経験はほとんどなく、トランプ氏は長官に他の候補を検討していると報じられた。

（２月２６日付）

President Trump’s Navy secretary pick seems to be slowly sinking.
The president tapped Ambassador to Norway Kenneth Braithwaite, a retired admiral and former naval aviator, for the post three months ago, but key lawmakers on Capitol Hill told The Washington Times that they have yet to hold customary one-on-one meetings with the nominee and confirmed that the White House hasn’t sent the formal paperwork to move the nomination forward.

The unusual scenario reminds some of the ill-fated bid of former Boeing executive and acting Defense Secretary Patrick M. Shanahan to become permanent Pentagon chief last year. The nomination languished in administrative limbo for months before dying.

The void atop the Navy will come into sharp focus Thursday when acting Navy Secretary Thomas Modly and other key officials testify before the House Armed Services Committee to defend the Trump administration’s fiscal year 2021 budget request.

Mr. Braithwaite was supposed to step in quickly for Richard V. Spencer, whom Mr. Trump fired in a public and angry clash over Mr. Spencer’s handling of the case of a Navy SEAL who was accused of war crimes and pardoned by Mr. Trump.

Along with the leadership lag, the Navy faces a host of technological and budgetary challenges as it seeks to expand and modernize its fleet, analysts say.

Although the reasons behind the nomination troubles are not entirely clear, Mr. Braithwaite faced questions this year about reports that he did not disclose previous dealings with the consulting firm Cambridge Analytica, the company at the center of a controversy over Russian interference in the 2016 presidential election.

The president’s supporters say something more sinister is lurking beneath the surface. They say Mr. Braithwaite, who worked on Mr. Trump’s 2016 campaign in the bellwether battleground state of Pennsylvania, is facing behind-the-scenes resistance because of his politics.

“Since Day One, it’s been difficult for known Trump and `America First’ supporters to get confirmed by the Senate for senior administration posts. Now with elections rapidly approaching, that appears even more so,” said J.D. Gordon, a former Trump campaign national security adviser and Pentagon spokesman. “Hopefully, this hostility and obstructionism will end soon, though given my experiences over the past few years, it’s not looking good.”

Whether or not Mr. Braithwaite’s support for the president is playing a role in the delay, the issue is part of a broader outcry over Mr. Trump’s efforts to install political allies in top military and intelligence posts. This month, the president tapped Ambassador to Germany Richard Grenell, a longtime, sharp-tongued defender, to serve as acting director of national intelligence, even though he has little experience in the field. Mr. Trump reportedly is considering other candidates for the permanent post.

February 26, 2020