米国の「国際宗教の自由委員会」の委員らが２３日、ワシントンで、世界中で教会や礼拝所などへの攻撃が増加していることを受けて、聖地をいかに守るかについて語った.

委員会のパネルディスカッションで参加者らは、過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）による「ヨナの墓」の破壊や中国政府によるチベットの修道院の破壊など、宗教施設を標的とした暴力が世界的に増加していることを非難した。パネリストらは、ここ数年間の暴力の増加によって、すでに疎外されていた宗教が脅威を受け、沈黙させられていると指摘、ＩＳ、ボコハラム、反ユダヤ白人至上主義者などのグループを非難した.

トニー・パーキンス委員長は、キリスト教徒、イスラム教徒、ユダヤ教徒などの宗教の信徒らが、敵対者らによって「神聖で、平安な場所が想像を絶する流血の場所」になるのを見てきたと語った。「家族研究協議会」（ＦＲＣ）の会長でもあるパーキンス氏は、ドイツで２週間前のヨムキプール（贖罪の日）の日にシナゴーグ（ユダヤ教礼拝所）銃撃事件が起き、２人が死亡したと指摘、「世界で反ユダヤ主義が高まっているという厳しい現実がまた明らかになった」と主張した.

サム・ブラウンバック大使（信教の自由担当）は委員会で、トランプ大統領が、宗教的な遺物や場所の守り方について治安部隊を訓練するために、国務省に２５００万ドルの予算を認めたことを明らかにした。ブラウンバック氏は、破壊された場所の復元のため、予算がもっと必要だと主張、民間にも支援を求めた。ブラウンバック氏は「これは、資金集めの一部であってほしいと思っている。クラウドファンディングをどう活用するかだ」と述べた.

ゲール・マンチン副委員長は開幕の宣言で、あからさまな暴力や、政府の聖地への監視カメラ設置のような見えにくい行動、イラン政府が教会の扉に鍵を掛けて信徒らを動揺させた事例などについて触れた。マンチン氏は「問題は根深く、目立たない戦術に脅かされていることに懸念を抱いている。公然の行動よりももっと恐ろしい」と述べた.

他にも気掛かりな傾向があり、中国北西部でウイグル族の墓が破壊され、昨年にはピッツバーグのシナゴーグ「ツリー・オブ・ライフ」で銃撃事件が起きた。ワシントンの国防大学・近東南アジア戦略研究センターのハッサン・アッバス教授は、「このような攻撃は米国内では起きないと思われていた。過激化している」と指摘した.

具体的な解決策は依然、見つかっていない。国連のミゲル・アンヘル・モラティノス「文明の同盟」上級代表は、グーグルや国際的な監視団によって、聖地や宗教施設の地図を作成する案を提示した.

中国、ロシアなどの大国にとって宗教的少数派を弾圧する力があることが、一つの防衛手段になっているように見える。トルコが最近、クルド人が支配する宗教的に多様なシリア北部に侵攻したことがその一例だ。ゲーリー・バウアー委員は、中国当局者らが、中国に負債を負っている国々に、ワシントンで来年７月に開催される第２回信教の自由に関する閣僚会議に出席しないよう圧力をかけていることを委員会が把握していることを明らかにした。モラティノス氏は「対話し、問題点を洗い出さなければならない」と述べた。

（１０月２３日付）

Members of the U.S. Commission on International Religious Freedom spoke out Wednesday in Washington on how to secure holy sites amid an increase of attacks against houses of worship around the world.

From the destruction of the Tomb of Jonah by the Islamic State to the Chinese government bulldozing Tibetan monasteries, a global uptick in violence targeting houses of worship drew condemnation during the commission’s panel discussion.The wave of violence over the last few years intimidates and silences already marginalized faiths, panelists said, blaming Islamic State, Boko Haram, anti-Semitic white nationalists and other non-state actors.

Commission Chairman Tony Perkins observed that Christians, Muslims, Jews and other faith practitioners have seen antagonists turn “sacred and peaceful spaces into unimaginable sites of bloodshed.”Mr. Perkins, who is also president of the Family Research Council, pointed to a gunman’s attack on a synagogue in Germany two weeks ago on Yom Kippur in which two people died, calling the assault “another sobering example of the reemergence of anti-Semitism around the world.”

Sam Brownback, U.S. ambassador-at-large for international religious freedom, told the panel that President Trump has authorized $25 million for the State Department to train security forces how to protect religious relics and sites. He asked for more funding, even from private sources, to restore destroyed sites.“I honestly hope that this is the small end of the funding,” Mr. Brownback said. “The bigger end is how do you crowdsource on something.”

In her opening statement, commission Vice Chair Gayle Manchin noted instances of overt violence and subtler actions such as government’s video surveillance of holy sites and the Iranian regime locking the doors of a Christian church that have rattled the faithful.“We are also deeply troubled and concerned about the less overt tactics that threaten them,” Ms. Manchin said. “These are more scary than overt actions.”

Other disturbing trends included the destruction of Uighur cemeteries in northwest China and gun attacks like that at the Tree of Life synagogue in Pittsburgh last year.“These attacks were not supposed to happen in the United States,” said panelist Hassan Abbas, professor of the Near East South Asia Strategic Studies Centre at the National Defense University in Washington. “The currency of our conversations has become violent.”

Tangible solutions remain elusive. One international response forwarded by Miguel Angel Moratinos, the U.N. High Representative for the Alliance of Civilizations, imagined mapping － by Google and international observers － of holy sites and places of worship.

The ability of powerful nations like China and Russia to continue to persecute religious minorities appeared a bulwark, as evidenced by the recent incursion of Turkish forces into Northern Syria, a Kurdish region, with many diverse faiths.Commissioner Gary Bauer noted the commission had become aware of Chinese officials pressuring other nations indebted to Beijing to not attend the second ministerial on religious liberty, held in July in Washington.“I will have a dialogue with them and try to identify the problem,” Mr. Moratinos said.

October 23, 2019