共和党は白人と老人の政党ではないことを有権者に知ってもらおうと取り組んでいる。その中で、共和党が期待するぴったりの候補がヤン・キム氏だ。

　キム氏はカリフォルニア州オレンジ郡で連邦下院選に出馬している。民主党の投票集めに疑問が生じる中で惜敗した昨年の選挙の再戦になる見通しだ。

　キム氏が来年当選すれば、彼女は韓国系米国人では初の共和党下院議員になる。昨年の選挙で共和党が下院で少数派に転落する要因となった郊外の地盤を取り戻す上で、キム氏は貴重な代弁者となる。

　「共和党（ＧＯＰ）は『グランド・オールド・パーティー（偉大な古い党）』と呼ばれてきた。高齢の白人男性ばかりということだ」。キム氏はワシントン・タイムズ紙の取材に語った。「だが、それは違う。私や他のエスニック集団、他の人種の女性たちを見てほしい。ＧＯＰが何を意味するかを再定義することが重要だと思う。私はグランド・オポチュニティー・パーティー（偉大な機会の党）と言いたい」

　共和党は白人のイメージを取り除くことに必死だ。特に民主党が昨年、驚くほど多様性に富んだ候補者を擁立し、トランプ氏が活気づけた共和党への対抗手段となったからだ。共和党が擁立した多くの女性、マイノリティー候補たちは、キム氏のように敗北した。

　現職議員の引退と合わせ、これらの選挙で敗れたことで、下院共和党は一段と白人と男性ばかりになってしまった。これに対し、民主党は女性と少数派の議員をさらに増やした。

　今年は共和党にとってあまりいいことがない。

　最後に残った黒人下院議員のウィル・ハード氏（テキサス州選出）は引退を表明。下院共和党候補者募集委員長のスーザン・ブルックス下院議員（インディアナ州選出）までも、来年、議会を去ることを明らかにした。

　民主党が特に驚いているのが、ブルックス氏の引退だ。シェリー・バストス下院民主党選対委員長は、ブルックス氏の引退により、共和党では「女性の声が軽視され続ける」ことが予想されると指摘した。

　下院共和党の選対組織である全国共和党下院委員会（ＮＲＣＣ）は、候補者層を広げる取り組みを進めており、それが妨げられることはないとしている。

　「トム・エマー委員長が優先課題に位置付けるのは、2020年に過半数を取り戻した時の新たな共和党が、米国の構成をより反映しているようにすることだ。101人の女性候補、78人の退役軍人候補、73人の少数派候補が既に出馬しており、好スタートを切っている」。ＮＲＣＣのクリス・パック広報部長は語った。

　パック氏によると、共和党が特に焦点を当てる55の選挙区で少なくとも17人の少数派候補が出馬している。

　カリフォルニア州のキム氏もその中の一人で、２回目の出馬となる。フロリダ州では、ジャーナリストのマリア・エルビラ・サラザー氏との再戦が予想されており、サラザー氏はクリントン大統領の下で閣僚を務めたドナ・シャレイラ下院議員と再び対決する見通しだ。昨年11月の下院選で勝利したのは、シャレイラ氏だった。

　カンザス州では、全米ダウン症協会のサラ・ハート・ウィアー元会長が、先住民インディアンのシャリス・デービッズ民主党下院議員に挑戦しようとしている。

（９月５日付）

Young Kim is exactly the kind of candidate Republicans are counting on as they try to convince voters that they are more than a party of whites and older Americans.

Ms. Kim is running for a House seat in Orange County, California, looking for a rematch of the race she narrowly lost last year amid questions of Democratic ballot harvesting.

If she wins next year, she will become the first Korean American Republican in Congress and will be a valuable voice as the party seeks to reclaim territory in the suburbs, which last year helped usher them into the minority in the House.

“GOP used to be known as ‘Grand Old Party’ － you know, old, white male dominant,” she told The Washington Times. “But that’s not the case. Look at me and look at other females from other ethnic groups, other demographics. I think it’s important to redefine what GOP stands for. And I like to say this is a Grand Opportunity Party.”

Republicans are desperate to shed the white image, particularly after Democrats fielded a stunningly diverse set of candidates last year that proved to be an antidote to the Trump-fueled GOP. Republicans had a number of female and minority candidates, but they, like Ms. Kim, were defeated.

Combined with retirements, those election losses left House Republicans with a whiter, more male caucus, while Democrats seated more women and ethnic minorities.

This year hasn’t been much better for Republicans.

The last remaining black House Republican, Rep. Will Hurd of Texas, announced his retirement, and even the House Republican recruitment chair, Rep. Susan Brooks of Indiana, said she will leave Congress next year.

Democrats found Ms. Brooks’ retirement particularly striking. Rep. Cheri Bustos, the House Democrats’ campaign chair, said Ms. Brooks’ departure was to be expected in a party that “continually marginalizes women’s voices.”

The National Republican Congressional Committee, the House Republicans’ campaign arm, says it won’t be deterred as it tries to expand its candidate pool.

“Chairman Tom Emmer has made it his priority to ensure that our new Republican majority in 2020 will better reflect the makeup of our country. We’re off to a great start with 101 women, 78 veterans and 73 minority candidates already filed to run,” said Chris Pack, communications director at the NRCC.

He said Republicans have at least 17 minority candidates in 55 districts they are particularly targeting.

That includes Ms. Kim and her second run in California. In Florida, Republicans are expecting another rematch with journalist Maria Elvira Salazar, who plans to face off again against Rep. Donna Shalala, a Cabinet official under President Clinton who won her House seat in November.

In Kansas, Sara Hart Weir, a former president of the National Down Syndrome Society, is looking to challenge Democratic Rep. Sharice Davids, an American Indian.

September 5, 2019