米国人成人の１０人に１人が糖尿病と診断され、そのうちの１３％以上は、高い費用を理由に、処方された通りに治療薬を服用していないことが、連邦医療機関の調査で明らかになった。

　疾病対策センター（ＣＤＣ）は２１日に公表した資料で「糖尿病にかかっている成人は、かかっていない人に比べて、処方薬への出費が多く、費用と関連のある服薬不履行の傾向がある」と指摘した。

　処方薬の費用が高いことから、糖尿病患者の中には、安価な薬に変えたり、投薬の中止や、処方箋の記入を遅らせたり、薬を減らして、費用を削減するよう医師に求める者もいる。

　ＣＤＣの報告によると、２０１７年から２０１８年の間に、糖尿病と診断された成人の２４％以上が低価格の薬にすることを求めた。

　ＣＤＣによると、糖尿病治療のための外来処方薬は、２０１７年の１年間で１人当たり約５０００ドルだった。糖尿病の投薬治療費は、処方薬による治療トップ２０の６位にランクされ、２億１４００億ドルに相当する。

　米糖尿病協会（ＡＤＡ）によると、糖尿病は２０１７年、米国で最も費用の掛かる慢性病とみられており、総費用は毎年３２７０億ドルを超える。その中にはインスリンの１５０億ドルが含まれる。

　ＡＤＡは、インスリンの平均価格は２００２年から２０１３年にほぼ３倍になった。インスリンは、糖尿病患者の命を守る薬であり、代わりとなる薬はない。

　処方薬価格比較サービスのＧｏｏｄＲｘによると、現在のインスリンの価格は、１４４ドルから１０３７ドル。

　ＡＤＡのラショーン・マキーバー（政府業務・権利擁護担当）は「インスリンはぜいたく品ではない。糖尿病を患う７５０万人の命に関わるものだ。命を危険にさらす高額自己負担を減らすために行動を取ることが、重要であり、急務だ」と述べた。

　ＣＤＣはさらに、費用を削減するために、処方された通りに薬を服用しない成人の割合は、女性（１４・９％）と６５歳以下の成人（１７・９％）で最高だった。処方された通りに服用しない、または医師に低価格の薬を求めた人の割合は、１８歳から５３歳の保険未加入の成人の３５・７％に当たり、民間保険やメディケイド（低所得者向け公的医療保険）に加入している人よりも多い。

　クリーブランド・クリニック糖尿病センターの臨床薬学専門家ダイアナ・アイザックス氏は、糖尿病の治療に推奨されている薬の多くはジェネリック薬がなく、費用がかさむ原因となっている。

　アイザックス氏はさらに、望ましい血糖値を達成するには、複数の投薬が必要となることがよくあり、特に高価なインスリンは、１型糖尿病の患者、２型糖尿病の患者の多くにとって欠かせないと説明した。さらに、処方された通りに服用しないと、糖尿病患者にとって深刻な健康上の危険を及ぼすことになる。

　「血糖値が安定せず、上がったり、下がったりするようになるようだ。医療チームが、服用を怠っていることを知らなければ、投薬の増加につながる可能性がある。そうなった場合、指示された通りにすべての薬を服用すると、血糖の大幅低下（低血糖）を招く可能性があり、危険だ」とアイザックス氏は指摘した。

（８月２１日付）

About 1 in 10 U.S. adults are diagnosed with diabetes and more than 13% of them did not take their medications as prescribed because of high drug costs, according to federal health researchers.

“Compared with those without diabetes, adults with diagnosed diabetes experience higher out-of-pocket costs for prescription medications and cost-related medication nonadherence behaviors,” the Centers for Disease Control and Prevention said in a data brief published Wednesday.

The higher prescription costs have led some adults with diabetes to ask their doctors for lower-cost medications, skip doses, delay filling a prescription or take less medicine to save money.

From 2017 to 2018, more than 24% of adults diagnosed with diabetes asked a doctor for a lower-cost medications, reads the CDC data brief.

The CDC said outpatient medications to treat diabetes cost almost $5,000 per person annually in 2017. Last year, diabetes medications ranked sixth of the top 20 therapeutic classes of dispensed prescriptions, making up 214 million prescriptions.

Diabetes was estimated to be the most expensive chronic illness in the U.S. in 2017, with a total cost exceeding $327 billion each year, including $15 billion for insulin, according to the American Diabetes Association.

The ADA says the average price of insulin, a life-sustaining medication for which there is no substitute, nearly tripled between 2002 and 2013.

The cost of insulin today could range from $144 to $1,037, according to GoodRx.

“Insulin is not a luxury, it is a matter of life and death for more than 7.5 million Americans with diabetes,” said LaShawn McIver, senior vice president of government affairs and advocacy for the ADA. “Action to reduce the high out-of-pocket costs that endanger their lives is critical and urgently needed.”

The CDC also found that the percentage of adults who didn’t take their medications as prescribed to reduce costs were the highest among women (14.9%) and adults under age 65 (17.9%). Uninsured adults between 18-64 years were more likely (35.7%) than those with private insurance or Medicaid to not take drugs as prescribed or to ask their doctors for cheaper medications.

Dr. Diana Isaacs, a clinical pharmacy specialist for the Cleveland Clinic Diabetes Center, said many of the recommended medications to treat diabetes are not available as generics, and therefore, drive up drug costs.

She added that multiple medications are often needed to reach desired glucose goals, noting insulin is especially expensive and required for those with Type 1 diabetes and for many with Type 2 diabetes. And not taking medications as prescribed can pose serious health risks for those with diabetes.

“They will likely have erratic blood sugar readings causing blood sugars to be high sometimes and lower at other times,” Dr. Isaacs said. “If the health care team does not know the person is skipping their medication, it may lead to increased doses. Then when the person finally does take all the medication as directed, it can cause the blood glucose to go too low [hypoglycemia], which can be dangerous.”

August 21, 2019