米国の消費者は長年、遅く、うるさく、お皿がきれいにならない食器洗い機に不満を募らせてきた。これは連邦政府が省エネ規制を強化した結果である。トランプ政権は今、これを取り除こうとしている。

　エネルギー省は先月、現行規則で認められたエネルギー基準を緩和することで、通常の洗浄サイクルが１時間以内で終わる新たな食器洗い機の製品クラスをつくる規則を提案した。

　自由市場を主張する「競争企業研究所」で規制緩和に取り組むサム・カッツマン顧問は、エネルギーと水に関する規制を強化した結果、食器洗い機が以前のモデルほどきれいにならないのに、時間は２倍かかるようになってしまった。

　「基本的に食器洗い機はがらくたになってしまった。これはすべてエネルギー省のいわゆる省エネ規制のせいだ」と、カッツマン氏は指摘した。

　カッツマン氏が挙げた消費者情報誌コンシューマー・リポートのデータによると、食器洗い機の平均時間は1983年の70分から2018年は140分に延びた。製造メーカーが「洗浄能力の低下を補うため」に洗浄サイクルを長くしたからだ。このことはエネルギー省も2016年に認めている。

　「その結果、洗浄時間が次第に長くなっていった」とカッツマン氏。「1970年代後半は洗浄だけでなく乾燥も合わせて１時間だった。今は一般的に２時間以上かかる。２時間半かかる場合もある。だが、皿はあまりきれいならず、しっかり乾くわけでもない」

　環境保護を訴える団体や議員は、トランプ政権の取り組みに反対している。より多くの電力を消費する食器洗い機を認めることは、気候変動対策の取り組みに逆行すると主張している。

　下院エネルギー・商業委員会のフランク・パロン委員長は、リック・ペリー・エネルギー長官が食器洗い機の請願を認めたことを「エネルギー省による省エネ後退の最新事例だ」と指摘した。

　パロン氏は７月16日にプレスリリースで、「省エネを後退させるエリート主義の右派シンクタンクの請願を認めるトランプ政権は言語道断だ」と主張。「この発表は、省エネの電化製品を生み出すイノベーターとそれらを使う消費者を罰するものだ」

　パロン氏はまた、「肝心なときに、トランプ政権はいつも米国の技術革新に逆らい、消費者をごまかし、気候危機への取り組みを困難にするあらゆる行動を取る」と述べた。

　これまでに連邦公報に寄せられた意見によると、大半の消費者が規制緩和に賛成している。意見の提出期限は９月16日だ。

　「（現在の）食器洗い機は延々と時間がかかるひどいものだ。以前の基準に戻してほしい！」。アリスティード・ミシェリニさんはこのような意見を書いている。

　カッツマン氏によると、省エネ規制によって水と電力の使用が実際に削減されたかどうかははっきりしない。皿やボウル、調理器具から汚れを完全に取るために、食器洗い機を２度回す消費者もいるからだ。

　「第一に、省エネ規制は人々の時間を無価値と見なしている。第二に、エネルギーや水を節約するという目標を達成しているかどうかは疑わしい。今は多くの人が皿を事前に洗ったり、何度か回すからだ。これらは水やエネルギーの節約にはまったく役立たない」。カッツマン氏はこう主張した。

（８月８日付）

For years, consumers have complained about slower, noisier dishwashers that produce dirtier dishes, the result of tighter federal efficiency regulations that the Trump administration is now seeking to unload.

The Energy Department last month proposed a rule to create a new dishwasher product class that would finish a normal cycle in an hour or less by using less stringent energy standards than permitted under the current rules.

Sam Kazman, general counsel of the free-market Competitive Enterprise Institute, which led the charge for the regulatory clean-up, said the ever-tighter restrictions on energy and water have produced machines that take twice as long without getting dishes as scrubbed as earlier models.

“Basically, these dishwashers have turned into crap, and it is solely the result of the Department of Energy’s so-called efficiency regulations,” said Mr. Kazman.

He cited data from Consumer Reports showing that average wash times have increased from about 70 minutes in 1983 to 140 minutes in 2018 as manufacturers slow down the cycles to “compensate for the negative impact on cleaning performance,” as the department acknowledged in 2016.

“The result has been ever longer and longer cycle times,” said Mr. Kazman. “Back in the late ’70s, they were reporting one-hour times, not just for cleaning but for drying as well. Now it typically takes over two hours, in some cases two-and-a-half hours, and the dishes come out neither very clean nor very dry.”

Opposing the administration effort are environmental groups and lawmakers who argue that allowing dishwashers to use more electricity will reverse efforts to combat climate change.

House Energy and Commerce Committee Chairman Frank Pallone Jr. called Energy Secretary Rick Perry’s approval of the dishwasher petition “the latest in DOE’s series of energy efficiency rollbacks.”

“It’s outrageous to see the Trump Administration rewarding elitist right-wing think tanks by granting their energy efficiency rollback petitions,” said Mr. Pallone in a July 16 press release. “This announcement penalizes both the innovators giving us better, more efficient appliances and the consumers who use them.

He added, “When the rubber meets the road, this Administration consistently bets against American innovation, shortchanges consumers and takes every action possible to make it harder to address our climate crisis.”

That said, most of the comments submitted so far to the Federal Register show that consumers have taken a shine to the idea. The deadline for commenting is Sept. 16.

“[Today’s] dishwashers do a lousy job that takes forever. Change them back to the way they were!” said Aristede Michelini in a comment.

It’s unclear whether the efficiency rules have actually reduced water and electricity use, said Mr. Kazman, given that some consumers report running their dishwashers twice to ensure that their plates, bowls and utensils emerge unsoiled.

“First, it treats people’s time as being something that’s of zero value,” said Mr. Kazman. “Secondly, it’s questionable whether it even achieves those less-energy, less-water goals because a lot of people are now pre-rinsing their dishes, or they’re running several cycles. And none of that does anything as far as water and energy savings.”
August 8, 2019