米英の貿易関係は何百年も前にさかのぼるが、英米ビジネス協会のマーク・ハーラッチ会長は、今後の両国貿易関係ついて「疑念」を抱いている。

　英国は、ジョンソン新首相の下で、欧州連合（ＥＵ）との離別へと向かっている。米英がＥＵ離脱後に自由貿易協定を締結できるかどうか、それがいつになるのかはっきりせず、両国間の貿易促進に取り組んできたハーラッチ氏は不安を感じている。

　ハーラッチ氏はインタビューで「誰にも確かなことは分からない」と指摘、「ここでの合言葉は疑念だ。今後どうなるか、誰もが不安を抱いている。特に問題となるのは（取り決めのないままＥＵから離脱する）『ハード』ブレグジットという事態になった場合だ」と述べた。

　しかし同氏は、それで関係が止まるわけではなく、新たな枠組みが見つかることになるものの、大西洋を挟んだ両国の間で取引を続けたい企業にとって一時的な混乱はあるだろうと強調する。

　「誰もがブレグジットに懸念を持っているのは確かだ。今後どのようにビジネスを進めていくかに関わる問題だからだ。それでも、取引が止まることはない」

　ハーラッチ氏によると、企業、投資家らは、気まぐれなジョンソン氏が率いる政府に必ずしも懸念を抱いているわけではない。４年間で３人の首相という中を切り抜けてきた経験があるからだ。

　ハーラッチ氏は「議論を動かしているのは、ブレグジットそのものだ」と述べた。

　ジョンソン氏は先週の首相就任後、トランプ米大統領と会談した。ＢＢＣが７月27日に報じたところによると、トランプ氏は改めて、英国のＥＵ離脱後、「しっかりした内容のある」貿易協定が交わされると訴えた。

　トランプ氏は「ＥＵとの関係に確かに邪魔されてきた。貿易についてもそうだ。今後は、今の３倍、４倍、５倍になると思う。これまで通りのことをするつもりはない」と述べた。

　自由主義者のトラス国際通商相は、ブレグジットが見えてきたら、米、オーストラリアとの貿易交渉を直ちに開始すると述べている。

　トラス氏は今週、ウッディー・ジョンソン米大使と会談した。ロンドンでの会見でトラス氏は、「交渉し、わくわくするような新自由貿易協定に署名することが最優先であり、中でも米国との協定が最優先だ」と述べた。

　「素早く交渉を進める。英企業が貿易の開始に備え、この絶好の機会を生かせるようにする」

　米通商代表部（ＵＳＴＲ）事務局はすでに、貿易の目標を作成、それには、ＥＵが課している工業製品、農産品、サービスへの関税の引き上げと非関税障壁をやめることが盛り込まれている。

　ＵＳＴＲが２月に公表した「個別交渉目標の要約」によると、「世界第１位と第５位の経済大国として、米国と英国の経済関係は、世界最大規模で非常に複雑であり、年間の輸出入総額は、２３００億ドル以上に上る」。

（７月31日付）

The U.S. and British commercial relationship dates back hundreds of years, but Mark Herlach, chairman of the British-American Business Association, said he has a new outlook on the partnership: “uncertain.”

Britain is lurching toward a divorce deal with the European Union under new Prime Minister Boris Johnson, and questions over whether and when the U.S. and the United Kingdom can strike a post-Brexit free trade deal leave the man charged with promoting trans-Atlantic trade with more questions than answers.

“Nobody’s sure,” Mr. Herlach said in an interview. “The watchword here is uncertainty. Everyone is concerned with potential fallout, particularly if there’s a `hard’ Brexit,” in which Britain crashes out of the EU bloc without a road map.

Still, Mr. Herlach said, life will go on and new arrangements will be found, whatever the short-term turbulence for U.S. companies looking to do business across the pond.

“It’s fair to say that everybody has concerns about Brexit because it has implications in the manner of how people are going to do business,” he said. “But regardless, people are still going to do business.”

Mr. Herlach said companies and investors are not necessarily concerned with a government lead by the mercurial Mr. Johnson. These are the same companies that have maneuvered through three prime ministers in four years.

“The thing that’s really driving discussion is Brexit itself,” he said.

President Trump and Mr. Johnson spoke last week after Mr. Johnson’s formal elevation to prime minister. The BBC reported Saturday that Mr. Trump once again touted a “very substantial” trade deal in the works after Britain breaks free from the EU.

“We were actually impeded by their relationship with the European Union. We were very much impeded on trade,” Mr. Trump said. “I think we can do three to four to five times what we’re doing. We’re not doing the kind of trade we could do with Britain.”

Liz Truss, a libertarian who is Mr. Johnson’s international trade secretary, has spoken of negotiating quick trade deals with the U.S. and Australia once Brexit is in the rearview mirror.

Ms. Truss, who met with U.S. Ambassador Woody Johnson this week, told reporters in London, “Negotiating and signing exciting new free trade agreements is my top priority － and none are more important than with the United States.

“We are fast-tracking these deals and making sure British businesses are ready to trade so they can take advantage of the golden opportunities ahead,” she said.

The Office of the U.S. Trade Representative has put out a set of trade objectives, including an end to raising tariff and no-tariff barriers to manufactured goods, agriculture and services imposed by the EU.

“As the first and fifth biggest global economies, the U.S. economic relationship with the U.K. is one of the largest and most complex in the world, with annual two-way trade totaling more than $230 billion,” according to the trade representative’s “Summary of Specific Negotiating Objectives” released in February.

July 31, 2019