下院民主党幹部らは３日、国境問題をめぐる議論で提案を行い、中米からの移民の急増は経済援助を増額し、米国内の対応を変えることで解決できると主張した。

　主要な委員会、小委員会の委員長を務める民主党議員らは、トランプ大統領が米国内に違法に居住する移民増加の原因を見誤ることで、この問題への対応に最初から失敗してきたと主張、現在「無慈悲に」推進している政策では、中米を脱出する移民の流れを止めることはできないと訴えた。

　トンプソン国土安全保障委員長とナドラー司法委員長ら民主議員は、答えは、米国の法律を厳格化することではなく、中米に対する納税者らによる寛大な支援を増やし、中南米の友好国との協力を強化することにあると主張している。

　さらにニールセン国土安全保障長官には、米国に到達し、保護を求める人々を温かく迎えられるよう人員を配置する方法を考え出す必要があると強調した。

　トランプ氏は、国外退去の迅速化や、審査が行われる前の移民の収容数の増加を要求しているが、民主党議員らはこれを拒否、「思慮に欠ける」と非難した。

　「トランプ政権は間違いから学ぶことをせず、国境を閉鎖すると脅している。議会に対しては無慈悲な政策を実行するよう求め、法に従って国境警備当局に出頭し、保護を求める子供や家族を阻止するよう働き掛けている」

　民主党議員らは書簡で、中米から移民を押し出す「プッシュ」要因に集中的に触れ、それとは逆に米国に移民を引き寄せる「プル」要因を非難するトランプ氏と真っ向から対立している。

　安全保障専門家らは、移民の急増の原因は「プル」要因の方が大きいと見ている。中米の主要３カ国での殺人事件発生率は近年、減少している一方で、殺人事件発生率が高いその他の国々では、密入国ネットワークが出来上がっていないからだ。

　国土安保省当局者らによると、米国の法の「抜け穴」をうまく利用した移民らは、親族や母国の同胞に同じ方法を取るようアドバイスしており、それによって、不法に米国内に居住する移民らは基盤を固めている。

　国土安保省当局者は、２０１７年に国境で拘束された移民家族の約９８％は、今年の初め段階で依然、米国内にとどまっていると指摘した。

　トランプ氏は今週、審査前の家族を解放するよう政府に義務付けたフローレス合意などの抜け穴をふさぐよう議会に求めた。

　議会が行動しなければ、国境を閉鎖するとトランプ氏は訴えた。

　トランプ氏はツイッターで、「議会は結束して、直ちに、国境の抜け穴を排除しなければならない。行動が成れば、国境またはその大部分を閉鎖する。これは国家の非常事態だ」と述べた。

　国境閉鎖で何をしようとしているのかは触れていないが、国土安保省当局者らは、通関手続地の閉鎖の計画は以前からあることを明らかにした。

　国土安保省当局者らも問題を解決できるのは議会だけだと指摘した上で、危機的状況を緩和するための措置をいずれ取ると強調した。

（４月３日付）

Top House Democrats offered their ante in the border crisis debate Wednesday, saying the surge of Central American migrants can be solved by sending more money to the region, and by shifting resources in the U.S.

The Democrats, chairs of key committees or subcommittees, said President Trump has botched the issue from the start by misunderstanding the causes of the increase in immigrants living illegally in the U.S., and is now proposing “heartless” policies that won’t stop the flow of people leaving Central America.

Led by Homeland Security Committee Chairman Bennie G. Thompson and Judiciary Chairman Jerrold Nadler, the Democrats said answers lie not in stiffer U.S. laws, but in more generous taxpayer assistance to Central America, and better cooperation with Latin American partners.

They also told Homeland Security Secretary Kirstjen Nielsen she needs to figure out better ways to deploy her people so they can better welcome those who do reach the U.S. and make asylum claims.

They rejected Mr. Trump’s demands for faster deportation powers and permission to hold more migrants in detention until their cases are heard, calling them “ill-advised.”

“Rather than learning from its mistakes, the Trump administration is doubling down by threatening to shut down the border while asking Congress to implement heartless measures ostensibly to deter children and families who are lawfully presenting themselves to border personnel and requesting asylum protection,” the Democratic lawmakers said.

The letter’s focus on so-called “push” factors in Central America is a direct challenge to Mr. Trump, who instead blames the “pull” factors drawing them to the U.S.

Security experts say the “pull” factors are likely a bigger part of the recent surge of people. They point out that the murder rate in the three key Central American countries has dropped in recent years, and point to other countries that are worse off, but where the smuggler networks aren’t as established.

Homeland Security officials say migrants who have successfully exploited “loopholes” in U.S. law are coaching relatives and former neighbors back home on those methods, which are remarkably successful in helping immigrants who live in the U.S. illegally gain a foothold.

According to Homeland Security officials, some 98 percent of migrant families caught at the border in 2017 were still in the country at the beginning of this year.

Mr. Trump this week said Congress must take action to close loopholes, such as the Flores court settlement that forces the government to release the families before their cases can be heard.

Unless lawmakers act, Mr. Trump said, he’ll shut down the border.

“Congress must get together and immediately eliminate the loopholes at the Border!” the president tweeted. “If no action, Border, or large sections of Border, will close. This is a National Emergency!”

Mr. Trump has not said exactly what he has in mind by closing the border but Homeland Security officials say they have had plans for years for shutting down ports of entry.

Homeland Security officials say that only congressional action can solve the situation, but they said they’re taking steps in the meantime to try to soften the edges of the crisis.

April 3, 2019