トランプ大統領が南部国境にあくまでも壁を求めることに対して反対する人たちとの舌戦では、米国の基本的安全保障に関するばかげた議論が、せきを切ってあふれ出た。愚かさは時には滑稽であり得るが、常識への攻撃がばかばかしさのレベルを超えたら、笑顔も消え、目が泳ぐ。

　柵の建設費14億㌦を認める政策への署名、そして、別に66億㌦の確保を可能にするための国家非常事態宣言という大統領の先週の二つの行為で、ナンシー・ペロシ下院議長が、神学的瞑想（めいそう）から得たのか、国境の壁は「非倫理的行為」だと宣言するといったようなメチャクチャなことを米国人が、目撃させられた愚行の季節は幕を下ろした。

　「ベト」と呼ばれる方を好む人、すなわち、ロバート・フランシス・オルークは、大勢の大統領候補の一人である。そして、彼は金づちやトングで、壁と闘うと約束している。先日、大統領になったら、今ある国境の壁を取り壊すつもりかと聞かれた時、彼は「全くその通り。私は取り壊す」と、答えた。彼は、お墨付きの堅物の候補者になりたいように見える。30人か、40人の候補者のいる選挙戦の戦場で注目を集めるのは容易ではないのだろう。

　マキシン・ウォーターズ下院議員（民主）は、国境問題騒動で、トランプ氏が出した国家非常事態宣言に抗議して、「ワシントン誕生日」の週末に米国人に街に繰り出すよう誘う手に打って出た。「今や、皆が立ち上がる時だ」「全員が、総力を挙げて、この大統領が使いたがっている偽りの非常事態宣言の権力を、彼が行使するのを拒否するために」と彼女は言った。

　不法移民に近年、4000人の米国人が殺害されたことはともかくとして、2019会計年度の国境での逮捕は毎月５万件を数え、5600万人の米国人を殺せる分量のフェンタニルが最近没収されている状況下で、国境管理は主権を有する政府の基本的な仕事である。「国境がなければ、国家は体を成さない」と大統領が言うのは、正論である。

　その昔、人類は、自然の環境や、暗闇に潜んでいる危険から身を守るため、洞穴や岩の割れ目などに隠れ住んでいた。その後、人類は、同じような基本的機能を備えた住まいを作るようになった。そういった洞穴住まいの人々が文明化していった結果の子孫らは近代、仲間の住民らの間で、日中、快適に歩いている姿が見られるようになった。夜は、彼らは、施錠され、頑丈な壁の中に通じる玄関を備えた安全な住居に帰って行っている。それなのに、ベトや彼のイデオロギー仲間らは、米国人の自国を守る柵をたたき壊そうとしているのだ。（しかも、民主党員は、大統領を精神錯乱者だと呼んでいる）

　 常識的な安全保障に焦点を絞ることで大統領は、彼の敵の最も過激な思想を白日の下にさらし、彼らががっかりしたことに、それらを2020年に行われる大統領の再選のための選挙戦で、対照的な研究テーマとして使おうとしているのだ。最近のテキサス州エルパソでの大会で、垂木にくくり付けたバナーには「壁を貫徹しろ」と――往年の米国人の愛国心をかき立てた「アラモを忘れるな（注）」みたいな標語で――要求した。

　国家非常事態宣言が是か非かについては、米国の有権者の79％が、国は効果的な国境を必要とすると言っている。ハーバード大学の調査に反映された結果によると、共和党員の93％、無所属の80％、そして民主党員の68％が、同じことを言っている。イデオロギーと政策で厳しく分かれている国では、それは、しっかりした容認として通用するであろう。

　朝、日が昇るのと同様、予想通りに、大統領の反対派は、彼の国境安全保障政策を妨害する活動に突入した。金曜日に、ワシントンで提出された訴状は、連邦地方裁判所に、柵の建設を始めるための国家非常事態宣言を使っての、いかなる方策も阻止するよう求めた。

　原告には、テキサス州のメキシコとの間の国境沿いの土地所有者３人が含まれている。それには、壁は、バードウオッチングの障害になり得るとの懸念を持っていたオードュボン協会のメンバーも含まれていた。

　非管理状態の国境は、米国を弱くするという常識にかなった考えをばかにする反対派の態度があだとなって、トランプ大統領は、得点を上げることが可能になっている。現実に顔を背けながら、大統領の反対者にできるのは、空中楼閣を築くことだけである。

（２月19日付）

注：テキサス独立戦争における激戦「アラモの戦い」を想起して、愛国心や復讐（ふくしゅう）心を奮い立たせる合言葉。

The war of words opposing President Trump’s relentless quest for a wall on the southern border has uncorked a flood of flapdoodle toward the fundamental security of the United States. Foolishness can sometimes be funny, but grins fade and eyes roll when the assault on common sense borders on the absurd.

The president’s dual actions last week, signing measures authorizing $1.4 billion for barrier construction and declaring a national emergency that provides access to another $6.6 billion, capped a season of silliness in which Americans witnessed such absurdities as House Speaker Nancy Pelosi emerging from theological contemplation to proclaim that a border wall “is an immorality.”

Robert Francis O’Rourke, who prefers being called “Beto,” is one of the many Democratic presidential candidates, and he promises to tackle the wall with hammer and tongs. When asked the other day if he as president would dismantle the existing border barrier, he answered: “Yes, absolutely. I’d take the wall down.” Beto apparently wants to be the candidate of the certified hardened nuts. Getting attention in a field of 30 or 40 wannabes is not easy.

Rep. Maxine Waters exhorted Americans to take to the streets over the President’s Day weekend to protest Mr. Trump’s declaration of a state of emergency over the mayhem on the border. “It’s time for everybody to stand up,” she said. “All hands on deck to refuse this president these fake emergency powers that he would like to have.”

Setting aside for a moment the 4,000 Americans killed by illegal immigrants in recent years, the 50,000 monthly apprehensions at the border during fiscal 2019, and the recent seizure of enough fentanyl to kill 57 million Americans, controlling a nation’s borders is an elementary function of a sovereign government. The president rightly says, “If you don’t have borders then you don’t have a country.”

Once upon a time, humans secreted themselves in caves and crevices for protection from the elements and dangers lurking in the dark. Then they learned to build shelters with protective bulwarks that served the same essential function. Modern times find the enlightened descendants of those cave dwellers walking comfortably amongst their fellow citizens by day. By night, they return to the safety of a house equipped with a front door with locks that opens onto sturdy walls. Nevertheless, Beto and his ideological ilk would knock down the barriers that protect the American homeland. (And the Democrats call the president unhinged.)

With his focus on common-sense security, the president has drawn his enemies’ most immoderate thoughts into the open and, to their dismay, is employing them as a study in contrast for his 2020 re-election campaign. At a recent rally in El Paso, banners in the rafters demanded “Finish the Wall” － something like “Remember the Alamo,” which inspired an earlier era of American patriotism.

National emergency or not, 79 percent of U.S. voters say the nation needs effective borders. So say 93 percent of Republicans, 80 percent of independents and 68 percent of Democrats, as reflected in a Harvard University poll. In a nation badly divided over ideology and policy, that can pass for solid agreement.

Still, as predictable as sunrise in the morning, the president’s opponents jumped into action to thwart his border security strategy. A lawsuit filed in Washington on Friday asked a federal district court to block any measures that use the national emergency declaration to begin construction of the barrier.

Plaintiffs include three owners of land along the Texas border with Mexico, as well as members of the Audubon Society, concerned the wall could interfere with bird-watching.

The president can chalk up his success to the absurdity of scoffing at the commonsensical idea that uncontrolled borders make America vulnerable. Unwilling as they are to face reality, the president’s detractors can only build castles in the sky.

February 19, 2019