シエラレオネは長年、米当局者らを見下し、国外退去への対応も遅く、国土安全保障省の「反抗的国家」に指定された。オバマ政権の最後の２年間に受け入れた国外退去者は、わずか２１人だった。

　トランプ大統領は、就任時に対策を講じることを宣言、最初の大統領令の一つは、これらの国々の中でも特に反抗的な国へのビザ発給を停止するものだった。シエラレオネ政府が、２０１７年８月に制裁の対象になると、すぐに変化があり、２０１７年度には４４人、２０１８年には７９人の国外退去が受け入れられた。

　トランプ大統領の移民政策の多くは今も、連邦裁判所によって差し止められ、議会で膠着（こうちゃく）状態にあるが、シエラレオネなど反抗的な国家に関しては大きな進展が見られ、２０１５年には２３カ国あったが、先月には９カ国に減少した。

　危険性のある国、つまり、反抗的国家に指定される可能性のある国の数は、６２カ国から５月時点で２４カ国に減少した。

　キューバ、中国、ベトナムなど長期にわたって反抗的な国々は、依然として反抗的国家に指定されたままだが、これまでよりも数百人多くの国外退去者を受け入れている。

　ギニアは、受け入れ人数を２０１６年から２０１８年にかけて１２００％以上増やし、指定を解除された。エリトリアはオバマ政権の最後の年の１３人から６２人、ミャンマーは３人から４０人になった。

　ワシントン・タイムズが国土安保省の資料を調査した結果、反抗的国家、またはその可能性のある国で、オバマ政権の最後の年から昨年にかけて悪化したのはエチオピアだけで、２０１６年には３７人、昨年はわずか３６人だった。しかしそのエチオピアも、２０１７年には４６人に増えていた。

　国土安保省のケイティー・ウォルドマン報道官は、「トランプ大統領の下、米国に居住し、働く権利を保有しない国民を引き取らせる点で、歴史的な進展があった」と述べた。

　国務省は、国土安保省から、国外退去者の受け入れを遅らせたり、拒否したりしている国があるとの通告を受けて、ビザ制裁を科した。

　この権限は以前から法制化されていたが、施行されたのは２度だけ。１度は２００１年にブッシュ政権が、２度目はオバマ政権が２０１６年の末に施行した。

　トランプ政権下ではすでに６カ国が、国外退去関連で制裁を受けている。

　制裁を科すたびに米政府は、政府職員とその家族に今後、商用ビザ、観光ビザを発給しないと通告、今後さらに広範囲な制裁もあり得ると警告している。

　これには、標的になった国、その他の国の外交官らも関心を示している。

　移民研究センターのジェシカ・ボーガン政策研究部長は「これらの国々は、パーティーが終わったことを知っている。特に政府職員らは、国外退去を妨害したためであることをよく理解している。制裁が効果を挙げている」

　しかし、国外退去を待つ人々は増えるばかりだ。中国は、４万以上で最多、キューバが３万８０００人で続く。

（１月３日付）

Sierra Leone for years had thumbed its nose at U.S. officials, slow-walking deportations so badly that it earned its way onto Homeland Security’s “recalcitrant country” naughty list. Over the last two years of the Obama administration, Sierra Leone took back just 21 deportees.

President Trump took office vowing action, and one of his first executive orders instructed his administration to stop issuing visas to the worstoff ending countries. After the Sierra Leone government was targeted with sanctions in August 2017, change came quickly, with 44 deportees sent back that year and 79 in fiscal 2018.

While much of Mr. Trump’s immigration agenda remains tied up in the federal courts or stalemated in Congress, he has made extraordinary progress on recalcitrant countries such as Sierra Leone, cutting the number of deadbeat countries from a peak of 23 in 2015 to nine as of last month.

The number of countries on the at-risk list, or close to recalcitrant, has been slashed from 62 to 24 as of May.

Longtime deadbeats such as Cuba, China and Vietnam are taking back hundreds more people, even though they remain on the naughty list.

Guinea earned its way off the list by increasing its acceptance of deportees by more than 1,200 percent from 2016 to 2018. Eritrea went from 13 deportees in President Obama’s final year to 62 last year. Myanmar rose from three to 40.

In fact, only one country on the recalcitrant or at-risk lists did worse last year than in the final year of the Obama administration, according to a Washington Times analysis of Homeland Security data. The holdout, Ethiopia, accepted 37 deportees in 2016 but just 36 last year. Even it, however, did take back 46 of its deported citizens in 2017.

“Under President Trump, we have made historic progress in ensuring countries take back their nationals who have no legal right to live or work in the United States,” said Katie Waldman, a spokeswoman for the Homeland Security Department.

The State Department issues visa sanctions after the Homeland Security Department notifies it that a country is delaying or denying acceptance of its deportees.

That power has been on the books for years but had been used only twice － once in 2001 by the Bush administration and once in late 2016 by the Obama administration.

Under Mr. Trump, six countries have already been slapped with deportee-related sanctions.

In each of those cases, the U.S. government said it would no longer issue business or tourist visas to government officials and their families － and warned that broader sanctions could follow.

That got the attention of diplomats in the target countries and elsewhere.

“Now these countries understand that the party is over and they － government officials in particular － will face consequences for blocking deportations,” said Jessica Vaughan, policy studies director at the Center for Immigration Studies. “The sanctions work.”

Still, a massive backlog has built up of people waiting to be deported. China is the worst offender with more than 40,000 in the queue, followed by Cuba with nearly 38,000.

January 3, 2019