共和党は、トランプ大統領が支持する政府機関の部分的閉鎖を回避しようと必死だが、年明けの議会で民主党が議会での影響力を増す前に、議会多数派の地位を生かして国境の壁建設への予算を確保し、政権側を勝利に導こうとしている。

　下院共和党は、移民集団「キャラバン」と国境で今週、激しい衝突があったことで、議会がトランプ氏が望んでいる５０億ドルの壁建設予算を確保する根拠は強まったと主張した。

　ライアン下院議長は「民主党も国境の強化へ協力を求めるものと思っている。選挙後だから、なおさらだ」と述べた。

　下院はすでに、壁建設に必要な予算を含む５０億ドルの国土安全保障省予算を通過させている。

　議事進行妨害によって影響力を増したシューマー民主党上院院内総務は、今年に入って共和、民主両党が上院で交わした１６億ドルの合意を変えるつもりはないと主張した。

　シューマー氏は２７日、「共和党は大統領、下院、上院を支配している。閉鎖の責任は共和党にある。１６億ドルは変えない」と述べた。

　しかし、それですら「議会ヒスパニック・コーカス」にとっては多すぎるようだ。２８日、書簡を出し、国境の壁への予算はもういらないと主張した。

　議会による２０１９年度内の政府予算案承認の期限は１２月７日に迫っている。

　トランプ氏は、閉鎖を望んでいると繰り返し発言、今週に入って、壁の予算が納得のいくものでなければ、閉鎖すると語った。

　トランプ氏は米紙ポリティコで「国境の安全が必要だ。それで政府機関が閉鎖されるのなら、喜んで閉鎖する。民主党にとってそれは非常によくないことだ」と主張した。

　コール下院議員（共和、オクラホマ州）は、トランプ氏のこの方針を支持し、民主党は宣伝戦術で敗北する、メキシコ国境でのキャラバンをめぐる問題で共和党の決心はいっそう強まったと訴えた。

　しかし、歳出委員会の主要委員であるコール氏は、閉鎖を望んでいるわけではなく、壁建設予算なしでも閉鎖を回避するための一時的な予算を通過させることは可能だと指摘した。

　コール氏は「政府機関閉鎖で事態が良くなるとは思っていない」と述べた。

　議会は、１２本の２０１９年度予算案のうち５本を通過させ、トランプ氏が署名した。これは、２０１９年度の１兆２０００億ドルの連邦裁量予算の７０％から７５％に当たる。すでに、国防、厚生、労働、退役軍人の各省の予算は確定している。

　そのため、議会が１２月７日の期限を守れなくとも、これらの省が閉鎖されることはない。

　しかし、残る７本の法案がカバーする商務、司法、農業、国土安保などの省は、予算が遅れることになる。国境警備隊など重要な連邦政府職員は、給与支払いが遅れることがあるかもしれないが、出勤することになる。そのほかの職員は自宅待機となる。

　一部の共和党員は、下院多数派が民主党に移ることから、これが共和党が壁の予算を獲得する最後のチャンスだと主張している。バーン下院議員（アラバマ州）は、ファストトラック（一括審議）を使って、壁建設への２５０億ドルの予算全額を承認するよう他の議員らに働き掛けている。

　「今がその時だ。１月１日以降はこのような方法はとれなくなる」

（１１月２９日付）

Republicans are desperate to avoid the partial government shutdown President Trump is cheerleading for － but also want to deliver a final win to the White House to fund the border wall and flex their congressional majorities one last time before Democrats gain leverage next year.

House Republicans said this weekend’s violent assault on the border involving members of the migrant caravan is more reason for Congress to pony up the $5 billion the president wants for building the wall.

“And I’d like to think that Democrats would also want to join us in securing the border, especially after the election,” said Speaker Paul D. Ryan.

The House has already passed a Homeland Security spending bill with $5 billion in wall building money included.

But Senate Minority Leader Charles E. Schumer, who has some leverage thanks to the Senate filibuster, says he’s not ready to budge from the $1.6 billion Senate negotiators, both Republican and Democrat, agreed to in their bill earlier this year.

“The Republicans are in control of the presidency, the House and the Senate － a shutdown is on their back,” he said Tuesday. “Stick to the $1.6 billion.”

But even that would be too much for the Congressional Hispanic Caucus, which fired off a letter Wednesday saying it wants no more money dedicated to the border wall.

Congress is facing a Dec. 7 deadline for the next round of spending bills to fund the government for the rest of fiscal year 2019.

Mr. Trump has repeatedly said he’s itching for a shutdown, and this week said he’ll do that if he’s not satisfied with border wall money.

“We need border security in this country, and if that means a shutdown I would totally be willing to shut it down,” the president told Politico. “And I think it’s a really bad issue for the Democrats.”

Rep. Tom Cole, Oklahoma Republican, agreed with the president on the politics of the issue, saying Democrats are losing the public-relations battle and that the recent issues involving the migrant caravan traveling to the U.S.-Mexico border likely stiffened the resolve of Republicans.

But Mr. Cole, a senior member of the Appropriations Committee, said he’s not a fan of the push for a shutdown, and that Congress could pass stopgap funding to keep the government running even without wall money.

“I just don’t think government shutdowns tend to work,” he said.

Congress has passed － and the president has signed － five of the 12 annual spending bills for 2019, which will fund 70 percent to 75 percent of the approximately $1.2 trillion federal discretionary budget for 2019. Already funded are the Defense, Health, Labor and Veterans Affairs departments.

That means they would not shut down, even if Congress misses the Dec. 7 deadline.

But departments covered by the remaining seven bills, including Commerce, Justice, Agriculture and Homeland Security, would see their funding lapse. Government employees deemed essential, like Border Patrol agents, would still report to work, though they could face a delay in their pay. Others would be furloughed.

Some Republicans say that with control of the House about to flip to Democrats, this is the GOP’s last chance to secure any wall money. Rep. Bradley Byrne of Alabama is pushing colleagues to use a fast-track budget tool to approve a full $25 billion for border wall construction.

“Now is the time, because we will not be able to use this type of legislation after Jan. 1,” Mr. Byrne said.

November 29, 2018