「サンフランシスコの価値観」の権化、ナンシー・ペロシは、先日、思いも寄らない政治グループからの支持の手紙をもらった。彼女はドナルド・トランプからファンレターをもらったのだ。漏れ聞こえてくるうわさ話に反して、別の詳しい話、すなわち、彼女は、党内で下院議長職を取り戻すための十分な票は得られないかもしれないという情報を得て、大統領はツイートしたのだ：「私は、彼女が下院議長になるために彼女が欲しがっているだけの票を彼女のために、取ってやれるよ。彼女はこの勝利を受けるに値する。彼女はそれを努力して取ったのだから。彼女の党には彼女を追い払おうとする輩（やから）がいる。しかし、彼女は勝つであろう」と。

　利害にさといトランプ大統領は、ここでもなかなか抜け目がない。2007年から2011年にかけて、最後に議長を務めたペロシ下院議員は米国で一番人気がない政治家の一人である。今月初めに、モンマス大学が行った調査によると、米国人のわずか17％しか彼女の仕事ぶりを支持していない。ギャラップによると民主党員の間でさえ、彼女の支持率は９年ぶりの低さである。そこで、トランプ氏は、2020年の再選のための選挙戦に取り掛かるに当たって、彼女を彼の引き立て役に利用しようとの魂胆なのだ。

　彼女はまた、カリスマ性でもトランプ氏には太刀打ちできない。会議終了を告げる議長の小槌（こづち）を彼女に取り戻してほしいと思う理由は、大統領には十分ある。彼は悪知恵を働かせて、民主党を党内の不一致に付け込んで混ぜ返そうとしているのだ。

　夫人の主な問題は、彼女が「高齢」で「白人」であることだ。民主党はそのどちらにも向かっていない。民主党は、白人の女性を排除しようと決意しているように見える。現在78歳で、元議長の彼女は、連邦議会でサンフランシスコを代表して1987年以来働いている。彼女は2003年以来、下院で民主党全国大会を率いてきている。ほかの民主党幹部も年を取っている。メリーランド州の連邦議会議員を務め、民主党の院内幹事であるステニ―・ホイヤーは79歳である。サウスカロライナ州選出の民主党ナンバー３のジム・クライバーンは78歳である。民主党の全国集会出席者の75％以上が、ペロシ夫人以外の指導者を知らない。

　民主党全国集会は苛（いら）立ちを募らせている。17人の下院民主党議員がペロシ夫人の幹部会への立候補を支持しないつもりだとする署名入りの書簡を送付した。議長は全下院議員によって選出されるので、17票のロスは、民主党がおおよそ235議席で支配下に置くことになる下院においてのペロシ夫人の成功の見通しには重大な打撃になることを表している。民主党員だけで、11月28日に議長選挙を行う。ペロシ夫人は恐らく勝つであろう。しかし、この件が、下院全体会議に移った時には、ちょうど民主党員が負けるに必要なだけの票を失うかもしれないのだ。こういう訳で大統領は共和党票を、ペロシ夫人をひときわ目立たせるために提供しようと言ったのだ。

　「私たちは現状を変化させると約束したが、その約束を果たすつもりでいる」と反乱分子らは書いた。その中には、マサチューセッツ州の民主党の星、セス・モールトン、オハイオ州のティム・ライアン、サウスカロライナ州のジョー・カニングハムのような次期下院議員になる新人も含まれている。ペロシ夫人の最有力の対抗馬としきりに言われていたオハイオ州の（元連邦議会黒人議員幹部会議長）マルシア・ファッジ候補も署名者の一人だったが、火曜日遅く、仲間から抜けた。彼女は、ペロシ夫人を「とても素晴らしい議長」だと言って褒めていたのに彼女の指導者の地位に挑んだことには、少し違和感があった。

　違和感が持たれたのは、ペロシ夫人が下院支配を取り戻した後だというのに、強い反対に直面している一方で、ニューヨーク州選出のチャック・シューマー上院議員は無競争で少数派指導者に再選され、上院を闊歩（かっぽ）していることである。シューマー氏の業績はペロシ夫人の業績と比べてみても、以前より悪化したとは言えなくても、以前同様精彩を欠くものであった。彼は著しく不人気で、彼の全国的支持率は29％である。そればかりでなく、ペロシ夫人の民主党員は今年数十議席も獲得したのに、民主党が少数党になった上院では実際に議席を減らしたのである。このせいでシューマー氏は報いを受けているのだ。

（11月20日付）

Nancy Pelosi, that avatar “of San Francisco values,” received a note of support from an unlikely ally the other day. She got a fan letter from Donald Trump. Against a backdrop of the gossip, some more informed than other, that she might not get enough votes in her caucus to regain the speakership, the president tweeted: “I can get Nancy Pelosi as many votes as she wants in order for her to be Speaker of the House. She deserves this victory, she has earned it. But there are those in her party who are trying to take her away. She will win!”

President Trump, who knows where his bread is buttered, is being shrewd here. Rep. Pelosi, who last served as speaker from 2007 to 2011, is one of the least popular politicians in the United States. Only 17 percent of Americans approve of the job she’s doing, according to a Monmouth University poll taken earlier this month. Even among Democrats, her approval is at a nine-year low, according to Gallup. She’ll be a useful foil for Mr. Trump as he barrels into his 2020 re-election campaign.

Nor can she match Mr. Trump for charisma. The president has every reason for wanting her to take back the gavel. He is being clever to stir up discord within the Democratic caucus.

Mrs. Pelosi’s main problem with her caucus is that she is “old” and “white” in a Democratic Party that is increasingly neither. The party seems determined to get rid of old white ladies. Now 78 years old, the former speaker has served in Congress, representing San Francisco, since 1987. She has led the Democratic caucus in the House since 2003. The rest of the Democratic leadership in the House is getting on in years, too. Steny Hoyer, Maryland congressman and Democratic whip, is 79. South Carolina’s Jim Clyburn, third in command, is 78. More than 75 percent of the Democratic House Caucus has never known a leader but Mrs. Pelosi.

The caucus appears to be getting antsy. Seventeen House Democrats have signed a letter pledging they will not back Mrs. Pelosi’s bid for leadership. Because the speaker is elected by the entire House, the loss of 17 votes represents a serious blow to Mrs. Pelosi’s chances in a chamber where the Democrats will control something like 235 seats. The Democrats alone will vote November 28 for speaker; Mrs. Pelosi will probably win, but may lose just enough Democrats to fail when the issue moves to the full House. That’s why the president offered Republican votes to push her over the top.

“We promised to change the status quo and we intend to deliver on that promise,” wrote the renegades, who include rising Democratic stars like Seth Moulton of Massachusetts and Tim Ryan of Ohio, as well as incoming freshmen like Joe Cunningham of South Carolina. The candidate who was touted as Mrs. Pelosi’s likeliest opponent, Marcia Fudge of Ohio, signed the letter. She dropped out late Tuesday. She has praised Mrs. Pelosi as “a very good speaker,” making the challenge to her leadership a bit baffling.

Baffling, too, is that while Mrs. Pelosi faces stiff opposition even after her party took back the House, Sen. Chuck Schumer of New York has cruised along in the Senate, re-elected minority leader without any competition. Measured by results achieved, Mr. Schumer is as bad at his job as Mrs. Pelosi is at hers, if not worse. He’s remarkably unpopular; Gallup pegs his national approval rating at 29 percent. Not only that, while Mrs. Pelosi’s Democrats won dozens of seats this year, the Democratic minority actually shrank. For this Mr. Schumer is rewarded.

November 20, 2018