過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）が誇示してきた「カリフ制国家」が崩壊し、その残虐ぶりがようやく明るみになってきた。イラクとシリアで復興が進められる中、何百もの集団墓地が見つかり、４年間の死、破壊、想像を絶する残虐行為が白日の下にさらされている。

　国連イラク支援団（ＵＮＡＭＩ）は今月、イラク北部と西部で１万２０００人もの犠牲者を埋めた２００以上の集団墓地の痕跡を発見した。イラク当局者によると、さらに増加する可能性がある。集団墓地の存在は、米軍主導の連合軍が、ＩＳＩＳとしても知られるテロ組織ＩＳが領土として主張していた地からＩＳを排除したことで、最近になって確認された。

　国連監視団、中東専門家らも、集団墓地のすべてを掘り起こし、できる限り遺体の身元を確認し、大虐殺の詳細を記録するようイラク政府に迫っているが、イラク政府は消極的なようだ。

　一方で、長年の戦闘で破壊されたイラクとシリアの全域で、病院、水道などの重要インフラが大きな被害を受けていることが明らかになってきた。国連などの国際機関は、インフラの再建を進めようとする中、戦争やＩＳの暴力的な支配を逃れるために避難していた住民が戻っている。

　専門家らは、犠牲者数がＩＳの残虐さを示すものとして今後、歴史書に記されることになると指摘した。

　ＩＳの民兵らの支配を数年間にわたって受けた地域の女性、子供、キリスト教徒、シーア派イスラム教徒、ヤジディ派などが数多く殺害され、監視団員の多くは、紛れもないジェノサイド（集団虐殺）だと考えている。斬首、銃殺、焼殺、生き埋めなど衝撃的な残虐行為による殺害が伝えられている。

　アナリストらは、ＩＳの軍事的敗北によって暴力は新聞の１面から消え、米国人の多くに忘れられた。しかし、新たな証拠が見つかり、復興には大変な困難が伴うことが明らかになるにつれ、国際的な注目を浴びるようになった。

　戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）超国家的脅威計画のセス・ジョーンズ部長は「米国人はＩＳＩＳのことを忘れ、関心は中国、ロシア、北朝鮮、イランなどに移った。米国人はイラクとシリアの一部が支配され、ＩＳＩＳがどれほど恐ろしい組織かをもう忘れてしまったのだと思う」と述べた。

　ジョーンズ氏は、「ファルージャ、ラマディ、ラッカで大量殺人」が行われ、「シリア東部とイラクの西部と北部の地域の集団墓地は、ＩＳＩＳが人々をどのように扱ったか」を物語っていると指摘、「ＩＳＩＳにとって、同じ考えを持たない者はすべて敵であり、殺されるべきなのだ。誰でもいい。全員が不信心者なのだ。このような考え方がこの地域を覆った。可能な限り、異常なほどに、多くの命を奪った」と語った。

　国連の調査員は報告の中で、かつてＩＳが支配していたイラクの地域で２０２カ所の集団墓地が発見され、これ以外にも多く存在する可能性があると指摘している。さらに報告には、ＩＳの行動は、「戦争犯罪、人道に反する罪に当たり、ジェノサイドである可能性もある」と記されている。

　ＩＳの大量殺人は、シリアとイラクの広い範囲で２０１４年から昨年末まで続いた。数多くの恐ろしい出来事の中でも最もよく知られているのは、２０１４年６月のキャンプ・スペイチャーの大虐殺だ。ティクリットでシーア派のイラク空軍士官候補生ら１７００人以上がＩＳの戦闘員によって殺された。

（１１月２０日付）

Its vaunted “caliphate” is in shambles, but the brutal legacy of the Islamic State is only now coming into clearer focus as rebuilding efforts across Iraq and Syria uncover hundreds of mass graves and fully pull back the curtain on four years of death, destruction and unspeakable atrocities by the radical Islamist terrorist group.

The United Nations Assistance Mission for Iraq revealed this month that it has uncovered evidence of more than 200 mass graves containing as many as 12,000 victims in northern and western Iraq, though Iraqi officials say the number could be even higher. The existence of the gruesome sites could only recently be confirmed, as a U.S.-led military coalition pushes the terrorist group － also known as ISIS － out of the territory it once claimed.

U.N. observers and regional specialists also are urging a seemingly reluctant Iraqi government to commit to exhuming all of the mass graves, identifying the dead as best they can, and documenting in detail the carnage that took place.

At the same time, areas across Iraq and Syria ravaged by years of fighting are now discovering that crucial infrastructure such as hospitals and water supplies have been badly damaged. The U.N. and other international groups are trying to rebuild that infrastructure as civilians displaced by war, or who fled to escape the Islamic State’s violent reign, return home.

But it’s the human death toll, specialists say, that will define the Islamic State in history books.

Mass killings of women, children, Christians, Shia Muslims, Yazidis and other groups in areas ruled for years by Islamic State militants are considered by many observers to be an all-out genocide, and anecdotal accounts of the sheer brutality, including beheadings, shootings, and burning and burying victims alive, still have the capacity to shock.

The violence had faded off front pages and out of many Americans’ minds as the Islamic State was militarily defeated, analysts say, but now will be back at the international spotlight as fresh evidence comes to light and the size of the rebuilding effort to come becomes clearer.

“Americans have shifted away from ISIS to other areas, whether it’s China, Russia, North Korea, Iran or other places,” said Seth Jones, director of the Transnational Threats Project at the Center for Strategic and International Studies. “I think Americans honestly have quickly forgotten with the loss of territory in Iraq and Syria just how terrible they were as an organization.”

The carnage includes “the mass killings they committed in Fallujah and Ramadi and Raqqa, and a range of areas in eastern Syria, western and northern Iraq, mass graves, and just generally how they treated individuals,” he continued. “For ISIS, essentially anybody who does not have the same beliefs…are all enemies and groups that deserve to be killed. They’re open game. They’re all infidels. It’s that mentality as they go through areas, if it’s possible, if it’s not out of the way, they will kill in large numbers.”

In its report, U.N. investigators said that there may be many more mass graves than just the 202 identified in parts of Iraq once controlled by the Islamic State. The study referred to the group’s actions as “acts that may amount to war crimes, crimes against humanity, and possible genocide.”

The Islamic State’s campaign of killing continued across Syria and Iraq from 2014 to the end of last year. While there were numerous horrific incidents, one of the most notable was the so-called Camp Speicher Massacre in June 2014, where Islamic State fighters murdered more than 1,700 Shia Iraqi Air Force cadets in Tikrit.

November 20, 2018