マイク・ペンス米副大統領が参加した10月31日のオハイオ州中央部での選挙集会には、意外な２人の有権者が出席した。農家のレヴィ・ミラーさんとベン・ホステトラーさんだ。２人は、保守的なアーミッシュとメノナイトの人々を投票所に動員するトランプ支持者と共和党の断固とした取り組みの象徴だ。

　ミラーさんとホステトラーさんは普段、馬車に乗っているが、この集会には「バイカーズ・フォー・トランプ」という団体のボランティアに乗せてもらってやって来た。この団体は２年前からオハイオ州に住むアーミッシュへの働き掛けに取り組んでいる。

　「知られていないが、アーミッシュは多くのことをしている」。ミラーさんはアーミッシュの政治活動についてこう語った。「全員とは言わないが、投票に行くアーミッシュは多い。われわれは自分たちの宗教や生活スタイル、そして子供や孫がどのような問題に直面するか、について懸念を抱いている」

　この未開拓の保守的な有権者たちは、2016年大統領選で突如姿を現した。ドナルド・トランプ氏が共和党候補としては1988年以来初めて、ペンシルベニア州を僅差で制したのは、同州に住む数万人のアーミッシュ有権者のおかげだと言われている。これに注目した一人が、オハイオ州選出の下院議員で、今年は上院議員選に出馬しているジェームズ・レナシ氏だ。

　「ペンシルベニア州では３万人以上のアーミッシュがトランプ氏に投票した」と、レナシ氏は語る。「2016年大統領選でのペンシルベニア州の結果を見れば、また、オハイオ州で有権者登録しているアーミッシュの数を見れば、彼らが投票に行くようにし、彼らと候補者にとって重要なイシューを理解するようにすることが大切だ。多くの場合、彼らの情報源は地元紙だけだ。つい今週、アーミッシュの指導者と会合を数回持った」

　６人の子供の父親であるミラーさんは、アーミッシュの有権者は、個々の候補者よりもイシューにずっと関心があると指摘した。

　「アーミッシュを動員したければ、中絶や同性愛者の権利について、どちらの立場を取っているのか語る必要がある。そういうわけで私は今日、（選挙集会に）参加した」。ミラーさんはインタビューでこう語った。

　ミラーさんの友人であるホステトラーさんは、同性婚、中絶、「トイレ問題」に懸念を抱いていると述べた。左翼勢力はトランスジェンダーの人々に対し、生物学上の性ではなく自分が望む性別のトイレの使用を認めることを要求している。

　「われわれはこれらの人々を警戒しなければならない。アーミッシュの女性は武器を持たないので、自分たちの身を守れない」と、ホステトラーさんは主張した。

　ホステトラーさんはトランプ氏について、大統領として「実に素晴らしい仕事」をしていると述べた。

　「トランプ氏は常に自分よりもキリストを優先している。これは、われわれが求めるものだ」。ホステトラーさんは語った。

　「バイカーズ・フォー・トランプ」の創設者、クリス・コックス氏は、オハイオ州に住むアーミッシュとメノナイトの有権者とつながりを持とうと約２年間取り組んできた。コックス氏によると、「300～400年間続く政治に無関心な伝統」を乗り越えるのに苦労したという。

（11月１日付）

A campaign rally with Vice President Mike Pence in central Ohio on Wednesday included two unlikely voters, farmers Levi Miller and Ben Hostetler, who are part of a determined effort by Trump supporters and the Republican Party to get members of the conservative Amish and Mennonite communities to the polls.

Mr. Miller and Mr. Hostetler ordinarily drive horse-drawn buggies, but they got a ride for this event with a volunteer from the group Bikers for Trump, which has been working on outreach to the Amish in Ohio for about two years.

“The Amish are doing a lot under the radar,” Mr. Miller said of the community’s political activity. “There’s a lot of Amish who vote, although not near all of them do. We are concerned about our religion, our way of life, what our children and grandchildren are going to face.”

The untapped conservative constituency burst into view in the 2016 presidential election, when tens of thousands of Amish voters in Pennsylvania were credited with helping Donald Trump narrowly win the state, the first time a Republican carried Pennsylvania since 1988. One of those who noticed was Rep. James B. Renacci, Ohio Republican and a U.S. Senate candidate this year.

“There were over 30,000 Amish who voted for President Trump in Pennsylvania,” Mr. Renacci said. “If you look at Pennsylvania’s results in 2016, and you look at the number of Amish who are registered in Ohio to vote － and in many cases only get their information from local newspapers － it’s important that they get out to vote and know the issues that are important to them, the candidates. We’ve had multiple meetings with the Amish leadership as late as this week.”

Mr. Miller, a father of six, said Amish voters care about issues far more than they care about individual candidates.

“If you want to bring the Amish out, you’ve got to talk about abortion, you’ve got to talk about gay rights and tell them which side you are on,” he said in an interview. “That’s why I was here [at the rally] today.”

His friend, Mr. Hostetler, said he is concerned about same-sex marriage, abortion and “the bathroom agenda” － the push by the left to allow transgender people to use the bathroom of their gender preference rather than their biological sex.

“Those are the people we’ve got to watch out for,” he said. “Amish women won’t be able to defend themselves because they won’t be armed.”

Mr. Hostetler said Mr. Trump is doing “a real good job” as president.

“He’s always putting Christ ahead of himself. That’s what we’re looking for,” Mr. Hostetler said.

Bikers for Trump founder Chris Cox said he has been working on connecting with Amish and Mennonite voters in Ohio for about two years. He said part of the challenge is overcoming “a 300- or 400-year-old tradition of not being politically active.”

November 1, 2018