トランプ大統領は、気候変動政策をめぐって激しい非難を受けてきたが、政策は間違っていないようだ。

　トランプ政権が環境規制を廃止し、世界的な排出量が依然として上昇している中、環境保護局（ＥＰＡ）が１７日に発表したところによると、米国の温室効果ガス排出量は、トランプ政権１年目の昨年、２・７％減少した。

　アンドルー・ホイーラーＥＰＡ局長代行は「トランプ大統領の規制改革のおかげで、経済は好調、エネルギー生産は増加、主要産業からの温室効果ガスの排出は減少している」と語った。

　米国の排出量が昨年減少したのは、石油、ガスの使用の増加によるところが大きい。技術革新によって天然ガスの抽出が低コストでできるようになり、発電所では、石炭から天然ガスへの転換が推進されている。

　ホイーラー氏は「これらの成果は、民間部門での技術的躍進によるところが大きい。トランプ政権は、（二酸化炭素排出の）削減に連邦規制は必要ないことを証明した」と指摘した。

　エネルギー情報局（ＥＩＡ）によると、今年の国民一人当たりの温室効果ガス排出量は、過去６７年で最低になったが、これらの成果は、トランプ氏の規制廃止やパリ協定離脱表明によってあまり注目されてこなかった。

　これについて主要環境保護グループからは公式のコメントはあまり出ていないが、ソーシャルメディアでは、「うそ」「偽情報」などという反トランプのコメントが投稿されている。

　「エンバイアロンメント・アメリカ」地球温暖化問題計画のアンドレア・マッギンゼー上級部長は、「ここで取り上げられている期間では、まだ何も起きていない」と指摘、トランプ政権は温室ガスの減少には貢献していないと強調した。マッギンゼー氏は、減少傾向はトランプ政権下で逆転すると予測した。

　同氏はワシントン・タイムズに対し、「政府は、米国の最良の気候変動対策の廃止を積極的に進めている。そのため、将来、排出量は増加する」と語った。

　その一方で、米石油協会（ＡＰＩ）は、二酸化炭素排出量が過去２５年間で最低になったのは、フラッキングと呼ばれる水圧破砕法という革新的な方法によるところが大きいと指摘。米国は石油・天然ガス生産では世界をリードしていると強調した。

　ＡＰＩの規制・科学問題担当上級部長ハワード・ヘルドマン氏は、「米国の大気は過去数十年間で最もきれいになっている。これは発電に使用する天然ガスが増えていることが一因だ。環境保護と経済成長は対立しない」と指摘した。

　報告によると、８０００カ所の大規模施設からの排出量を見ると、発電所からの温室効果ガスは２０１６年比で４・５％、２０１１年以降で１９・７％減少した。

　世界の二酸化炭素排出量は昨年、過去最高を記録し、１・６％上昇した。中国は、石炭への依存度を下げようとしている一方で、国外での石炭火力発電所の建設を進めている。２０１８年６月版ＢＰグローバル・エネルギー統計的概観によると、中国の排出量は１・６％増加し、増加量は世界最大だった。

（１０月１８日付）

President Trump has come under scorching criticism for his climate change policies, but apparently he is doing something right.

The Environmental Protection Agency announced Wednesday that U.S. greenhouse gas emissions dropped by 2.7 percent last year, the first year of the Trump presidency, even as the administration slashed environmental regulations and global emissions continued to climb.

“Thanks to President Trump’s regulatory reform agenda, the economy is booming, energy production is surging and we are reducing greenhouse gas emissions from major industrial sources,” said Andrew Wheeler, acting administrator of the EPA.

The yearslong decline in U.S. emissions has been widely credited to the oil and gas boom. Power plants increasingly turned from coal to natural gas as innovations in extraction technology resulted in lower prices.

“These achievements flow largely from technological breakthroughs in the private sector, not the heavy hand of government,” Mr. Wheeler said. “The Trump administration has proven that federal regulations are not necessary to drive [carbon dioxide] reductions.”

Per-capita greenhouse gas emissions fell to a 67-year low this year, according to the Energy Information Administration, but such landmarks have been largely overshadowed by Mr. Trump’s attack on regulations and his plan to leave the 2015 Paris climate accord.

Major environmental groups offered little in the way of public comment on the decline, although several anti-Trump comments on social media described the report as “lies” and “misinformation.”

Andrea McGimsey, Environment America senior director of global warming solutions, said the Trump administration deserves no credit for the decline, given that “the time period they’re talking about was before anything took place.” She predicted the trend would reverse under Mr. Trump.

“They are actively working to roll back our nation’s best climate programs,” Ms. McGimsey told The Washington Times. “As a result, we’re going to have more of these emissions in the future.”

Meanwhile, the American Petroleum Institute credited the hydraulic fracturing revolution, commonly known as fracking, with driving U.S. carbon dioxide emissions to a 25-year low. It said the U.S. leads the world in oil and natural gas production.

“Americans have the cleanest air in decades due in part to the increased use of natural gas to generate electricity, demonstrating that environmental protection and economic growth are not mutually exclusive,” said Howard Feldman, the institute’s senior director of regulatory and scientific affairs.

The reported emissions from 8,000 large facilities showed that greenhouses gases from power plants have dropped by 4.5 percent since 2016 and 19.7 percent since 2011.

Global carbon dioxide emissions hit record highs last year after rising by 1.6 percent. China, which has attempted to reduce its coal reliance while building coal plants abroad, had the largest increase of any nation at 1.6 percent, according to the June 2018 BP Statistical Review of Global Energy.

October 18, 2018