ウラジーミル・プーチンとベンヤミン・ネタニヤフは、長年、強い個人的関係を持っている。ロシアの大統領とイスラエルの首相は幾つかの類似点を共有している。

　彼らは２人とも、彼ら自身のであれ、また、彼らが自国の利益になると認めるものであれ、利益追求には、臆することなく突進する。そして、彼らはダボス会議に出て来るグローバリストや、おせっかいを焼きたがるいくつかの機関が考えていることに過剰に心配したりしないタフな指導者なのである。彼らは２人とも国内では人気がある。

　ロシアについて言うと、プーチン大統領は、チェチェンの残酷なイスラム主義者の闘争を鎮圧した。そして、決して穏やかとは言えないやり方で、ウクライナからクリミアを取り戻した。ネタニヤフ氏の強さは、テロリストに牛耳られているパレスチナ政府や、テヘランの政権に対する現実を見据えた厳しい政策の中に表れている。彼はまた、バラク・オバマによってでっち上げられたイラン核合意に対する非難の音頭を取った。

　両国の国益もまた、しばしば、一致することがあった。ロシアにもイスラエルにもイスラム・テロを抑え付ける理由は十分ある。イスラエルは、ロシアに住んでいたユダヤ人の移住者コミュニティーのわが家なのである。それは、イスラエル・ロシア間の絆を、政治的には必ずしもそうとは限らないが、文化的には、確実なものにしている。

　しかし、今は、両国は、外交的に、極めてギクシャクしているのだ。しかも、イスラエル・ロシア関係は、１０年余りの間で最低レベルに落ち込んでいる。トラブルは９月17日に始まった。その日、ロシアの軍用機がシリアの海岸の上空で撃墜されたのである。15人のロシア兵と同機に搭乗していた空軍要員全員が、イリューシン２０偵察機（電子情報支援機）が海中に墜落して死亡したのであった。

　人命と機体の喪失は、味方からの誤射（そして技術の未熟さ）の結果であった。シリア人は、事故によって、目下、最も緊密な関係にあった同盟国の航空機を撃墜したのだ。シリア軍には、ロシア以上に強力な友好国はいなくなった。シリアの内戦中、クレムリンは、バッシャール・アサドを終始一貫して支援し続けた。３年前、ロシアは、彼が確実に生き残れるように、軍隊を派遣した。

　ロシアの暗黙の許可の下、イスラエルもシリアの戦争に介入した。イスラエルは、200回以上の空爆により、イランの支援を受けたシーア派の過激派集団を繰り返し爆撃した。

　しかし、航空機が撃墜されたのは、イスラエルがシリアで非常に活発に動いていたからだということは、はっきりしていると、クレムリンは今、言っている。「ロシアのジェット機は、イスラエルのパイロットによって盾にされ、シリアの防空システムの攻撃を受けた」「イスラエル軍の無責任な行動によって、15人のロシア人兵士が死亡した。このことは、ロシア・イスラエルの連携関係の精神からすれば決してあってはならないことだ」と国防省の報道官、イゴール・コナシェンコフ少将は語った。

　彼らの不満の核心は、ソ連機が撃墜される寸前に、イスラエルの４機のF16がシリアの標的に向かって攻撃を仕掛けたことにある。彼らはロシア側に１分しか警戒する時間を与えなかったというのだ。シリア軍がロシア機に向けて発砲した時には、明らかに、イスラエル機に応戦しているつもりだったのだ。それには、イスラエル軍は異論を唱えている。だから、詳細はグレーなままだ。「われわれには（撃墜に対しては）それに見合う同等の方策を取る権利がある」とコナシェンコフ少将は言った。

　今週初め、ロシアは正にその通りのことをした。プーチン政府はシリア政権に極めて高度な防空システムを供給すると発表した。この供給にはイスラエルは長い間、反対していた。これは、（同時多目標交戦能力を持つ）S－300地対空ミサイルシステムで、簡単に、姿を隠し、150マイル遠方にある標的を撃墜することが可能である。「無責任な人々の手に高性能兵器システムを渡すことは地域の危険性を高めることになる」とイスラエル人らは言っていた。

（９月３０日付）

Vladimir Putin and Benjamin Netanyahu have had a strong personal relationship for years. The Russian president and the Israeli prime minister share certain similarities.

Both are tough leaders who are not timid in advancing interests, their own and what they perceive to be their countries’ national interests, and they don’t worry overmuch about what the Davos globalists and certain international busybody organizations think. They’re both popular at home.

In the case of Russia, President Putin suppressed the brutal Islamist militancy in Chechnya and reclaimed, with methods no way gentle, Crimea for Ukraine. Mr. Netanyahu’s toughness manifests itself in hard-edged policies toward the terrorist-ridden governments of the Palestinians and the regime in Tehran. He also led the charge against the Iran nuclear deal forged by Barack Obama.

The two nations’ interests have often aligned as well. Both Russia and Israel have good reasons for suppressing Islamic terrorism. Israel is home for a large Russian emigre community, which ensures the bond between Israel and Russia is culturally if not always politically strong.

But now the two nations are in quite a diplomatic snit, and Israeli-Russian relations are at their lowest state in more than a decade. The troubles began Sept. 17, when a Russian military plane was shot down off the Syrian coast. All 15 Russian soldiers and airmen aboard the plane were killed when their IL-20 surveillance plane crashed into the sea.

The loss of life and plane was a result of friendly (and incompetent) fire. The Syrians shot down by accident a plane of their closest current ally. The Syrian military has no greater friend than Russia. Through thick and thin, the Kremlin continued to back Bashar Assad in the Syrian civil war. Three years ago the Russians dispatched military troops to make sure he survived.

With Russia’s tacit permission, Israel, too, has intervened in the Syrian war. Israel has repeatedly bombed Iran-backed Shiite militant groups with more than 200 air strikes.

But it’s precisely because Israel has been so active in Syria that the plane was shot down in the first place, the Kremlin now says. “Using the Russian jet as a shield, the Israeli pilots put it in the fire of Syrian air defense systems,” Defense Ministry spokesman Major Gen. Igor Konashenkov said. “As a result of the irresponsible actions by the Israeli military, 15 Russian servicemen have died. This is absolutely out of line with the spirit of Russian-Israeli partnership.”

The nub of their complaint is that just before the plane was shot down, four Israeli F-16s carried out an attack on Syrian targets. They gave the Russians only a minute’s warning. The Syrian forces evidently thought they were responding to the Israeli planes when they opened fire on the Russian aircraft. Israel disputes that, and the details remain murky. “We reserve the right to take commensurate measures in response [to the shoot-down],” Gen. Konashenkov said.

Earlier this week, Russia did exactly that. The Putin government announced the transfer of a highly sophisticated air defense system to the Syrian regime, a transfer long opposed by Jerusalem. This is the S-300 ground-to-air missile system, easily hidden and capable of firing a missile up to a target 150 miles distant. “Transferring advanced weapons systems into irresponsible hands will increase the dangers in the region,” the Israelis said.

September 30, 2018