カナダ軍が、イラクの北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）の新たな軍事顧問部隊を率いる任務が与えられた。同盟国は、戦禍のイラクでの作戦の拡大、強化を目指している。

　約２５０人のカナダ兵が、他のＮＡＴＯ軍、４機の戦闘ヘリ、グリフォンと共にバグダッドに新設される前哨基地と周辺地域に配備され、新たな部隊を立ち上げる。カナダのトルドー首相が１１日、発表した。

　トルドー氏はブリュッセルのＮＡＴＯ本部での会見で、ＮＡＴＯ軍でカナダ軍が新たに指揮権を持つことについて「イラクでの任務で指導的役割を果たせること、同盟国、イラク政府と協力できることを誇りに思う。中東地域の長期的な平和と安定への移行を支援したい」と語った。

　米軍とＮＡＴＯ軍の高官らは、現行の米軍主導の連合軍部隊を、多くの同盟国が参加する部隊へと再編していくことで合意した。過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）殲滅（せんめつ）後のイラクで負担を増やすことを同盟国が新たに受け入れたことを受けた措置だ。

　米軍と同盟国軍の空軍と重火器の支援を受けたイラク軍が、北部モスルを解放してから１年がたつ。モスルは２０１４年以降、ＩＳのイラクでの事実上の首都だった。

　しかし、ＮＡＴＯのストルテンベルグ事務総長は、同盟国によるイラクでのこの新たな部隊は、戦闘のためだけの部隊ではなく、ＩＳの復活を阻止するためのイラクの取り組みをも支援すると語った。

　ストルテンベルグ氏は今週のＮＡＴＯ閣僚会議に先立って行った演説で、「イラクで新たな訓練ミッションを立ち上げる。さらに、軍の学校設立を支援し、軍としての専門的技術を強化する」ことを表明した。

　カナダ軍はすでにイラクに、ＩＭＰＡＣＴ作戦の一環として展開している。この作戦は、「不動の決意作戦」の下で米軍と連合軍が実施する軍事顧問ミッションのうちの一つだ。カナダ軍指揮下で、イラクでＮＡＴＯ軍の作戦が実施されるのはこれが初めてだ。

　オタワで１１日に発表された声明は、「この任務に就くのはカナダにとっては当然のことだ。ＩＳとの戦いに勝利し、今後は、イラクの体制の整備と、長期的平和と安定のための基盤の創出へと移行する」としている。カナダ軍は今秋から、この部隊の指揮を執り、１年間にわたって作戦を率いることになる。

　ＮＡＴＯのこの新たな任務は、イラク政府からの明確な承認と協力の下でのみ進められるが、イラクではまだ５月の議会選後の処理が続いており、マティス国防長官が６月に指摘したように、イラクでの同盟国の新たな任務をめぐって検討が進められている。

　マティス氏は６月、ＮＡＴＯ本部で「イラクの人々の意志に応える。新たなイラク政府に参加する人々と協力する。イラク政府を主権国家として扱う」と語っていた。

　国防総省は、イラクでの任務を、現在、アフガニスタンで進められている作戦に似た長期的な計画に完全に変更することを目指しているが、その計画は、カナダ軍主導の新たな部隊が発足するため、当面は棚上げとなる。しかし、同盟国によるイラクへの関与が強まるため、この計画の推進への大きな一歩となる可能性もある。

　６月のＮＡＴＯ会合、今週の年次閣僚会議に先立ち、国防総省筋はワシントン・タイムズに対して、マティス氏がイラクでの軍事訓練計画を拡充し、アフガンで現在進められているものと同等にする計画を提示する意向であることを表明していた。

（７月１１日付）

Canadian forces have been tapped to lead NATO’s new military adviser mission in Iraq, as the alliance looks to expand and extend its operations in the war-torn country.

Roughly 250 Canadian troops alongside other NATO forces, along with four Griffon combat helicopters, will be deployed to new alliance outposts in Baghdad and surrounding areas to help stand up the new mission, Canadian Prime Minister Justin Trudeau announced Wednesday.

“We are proud to take a leadership role in Iraq, and work with our Allies and the Government of Iraq, to help this region of the Middle East transition to long-lasting peace and stability,” Mr. Trudeau said of Canada’s new command role in the NATO mission, during a briefing at alliance headquarters in Brussels.

American and NATO military officials gave the green light to transform current U.S.-led coalition mission in Iraq into a more-multinational campaign amid the promise of new commitments from partner nations to increase the alliance’s contribution to a post-Islamic State Iraq.

The announcement of the new NATO mission comes a year after Iraqi forces, backed by American and allied air power and heavy artillery, liberated the northern Iraqi city of Mosul, which had been the de facto capital in Iraq for the Islamic State, also known as ISIS, since 2014.

But on Tuesday, NATO Secretary General Jens Stoltenberg emphasized the alliance’s new mission in Iraq would not be combat focused, but will still aid the country in curbing the re-emergence of the Islamic State.

“We will launch a new training mission in Iraq, with hundreds of NATO trainers. We will also help set up military schools, to increase the professionalism of Iraqi forces,” Mr. Stoltenberg said during a speech ahead of this week’s alliance ministerial.

Canadian forces are already deployed in Iraq as part of Operation IMPACT, which one of several military adviser missions carried out U.S. and coalition forces under Operation Inherent Resolve. But this will be the first time a NATO-led operation in Iraq will be under Canadian command.

“The mission is the natural next step for Canada, as we move forward from the successful fight against [ISIS] to helping build institutional capacity in Iraq and create the foundations for longer-term peace and stability,” according to a statement issued by Ottawa on Wednesday. Canadian forces will take command of the new NATO mission in Iraq this fall, leading those operations for a yearlong tour.

The new NATO mission would proceed only with the explicit endorsement and cooperation from Baghdad, as the country continues to deal with the fallout from parliamentary elections in May, Defense Secretary James Mattis said in June, as deliberations over the new alliance mission in Iraq were ongoing.

We will deal with the will of the Iraqi people. We will deal with those who come into the new [Iraqi] government as it forms. And we will deal with them as a sovereign nation,” he told reporters at NATO headquarters last month.

A Pentagon plan to totally transform the Iraqi mission into a longer-term campaign more akin to current U.S. operations in Afghanistan has been shelved for the time being, as a result of the new, Canadian-led NATO mission in Iraq. However, the increased commitment by the alliance in Iraq could be a major step in that direction.

Prior to the June NATO meeting and this week’s annual ministerial, Pentagon sources told The Washington Times that Mr. Mattis intended to present the U.S. plan to expand the size and scope of the Iraqi military training operation － putting it on par with the ongoing mission in Afghanistan.

July 11, 2018