再選を果たしたばかりのエルドアン・トルコ大統領は、最先端の米軍装備の獲得を目指し、米議会からの反対の中、新たに影響力を行使しようとしている。

　トルコ政府当局者は、米議会から強い反対があるにもかかわらず、米国のステルス戦闘機Ｆ３５売却計画の推進でホワイトハウスから理解を得ていると主張している。

　トルコのチャブシオール外相は先週末に行ったインタビューで、「Ｆ３５の問題についてトランプ氏と話し合った。トランプ氏は（対外有償軍事援助によるＦ３５売却が実施できるよう）検討し、あらゆる必要な措置を取ることを約束した」と語った。

　チャブシオール氏はトルコのＮＴＶテレビで「トランプ氏は就任以来トルコとの関係強化を目指してきた」と語った。

　チャブシオール氏は「米上院から一部に不愉快な反応が出ているが、これまでのところＦ３５に関して問題はない」と主張した。１週間足らず前に、エルドアン氏と、同氏率いる与党が、同国初の大統領選、議会選のダブル選挙で勝利したばかりだ。

　昨年の国民投票でエルドアン氏の大統領権限は大幅に強化され、さらに２期１０年の長期政権が可能になった。

　エルドアン政権はすぐに、新たに獲得した米国への政治的影響力の行使を開始した。トルコによるロシア製の迎撃ミサイルＳ４００の導入計画に、米議員らが反発、トルコへのＦ３５売却計画を阻止しようとしている。

　国防総省内外のトルコのＳ４００導入反対派は、ロシア製迎撃ミサイル購入の決定で、ロシアの中東への影響力強化へトルコの関与が強まると主張している。

　Ｓ４００が導入されれば、トルコ軍と北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）同盟国軍との間の相互運用性が低下し、軍事機密であるＦ３５計画の内部情報をロシアが把握しやすくなる。

　Ｆ３５の売却計画を阻止する文言が、上院の来年度国防権限法案に盛り込まれている。しかし、下院は同様の文言を盛り込むことを拒否した。

　国防総省高官は２日、トランプ政権はトルコへのＦ３５売却計画を今後、どうするかについての指針を出す必要があり、トルコ軍への配備計画が進行中であることを明らかにした。

　国防総省のロブ・マニング報道官は記者らに対し「米政府はＦ３５統合打撃戦闘機（ＪＳＦ）計画へのトルコの参加の今後についてはまだ決定していない」と指摘、トルコ向けの第一陣となる２機のＦ３５は、訓練のためアリゾナ州のルーク空軍基地に到着していることを明らかにした。

　空軍当局者によると、トルコ軍パイロットらは来月、ルーク空軍基地でＦ３５の飛行訓練を開始するが、機体は、２年間の訓練が終わるまでは米国の管理下に置かれるという。

　チャブシオール氏は、Ｓ４００導入をめぐる米議会の懸念は根拠がないと指摘、トルコがロシアとのこの武器取引を進めるのは、ＮＡＴＯ加盟国が、トルコへの防空システム売却と配備を同盟国が拒否した場合だけだと主張した。エルドアン政権と米国、ＮＡＴＯとの軍事関係は６月の選挙まで数カ月間、危機的状況にあった。

（７月４日付）

Fresh from a successful re-election campaign, Turkish President Recep Tayyip Erdogan’s government is flexing its newfound clout in the fight on Capitol Hill over acquiring cutting-edge U.S. military hardware.

Officials in Ankara claim they have secured concessions from the Trump White House that Washington will push forward with planned sales of the F-35 Joint Strike Fighter to the country, despite significant resistance from some powerful voices in Congress.

“We discussed the F-35 issue with Trump and he promised to look into it and take all the necessary steps,” to ensure the foreign military sale goes forward, Turkish Foreign Minister Mevlut Cavusoglu said in an interview over the weekend.

“Since his inauguration, Trump has aimed to develop ties with Turkey,” Mr. Cavusoglu told Turkish news outlet NTV.

“Despite a few unpleasant reactions coming from the U.S. Senate, there have been no problems regarding the F-35 so far,” he said, less than a week after Mr. Erdogan and the ruling political party he leads secured victory in the country’s first-ever parallel presidential and parliamentary elections.

The May referendum vote dramatically expanded Mr. Erdogan’s presidential powers and making the longtime leader eligible for two new, five-year terms as president.

Mr. Erdogan’s government is wasting no time leveraging that newfound political clout in Washington. Angered over Turkey’s plans to field Russian-built S-400 missile defense systems, U.S. lawmakers are trying to quash the multimillion dollar jet fighter deal with Ankara.

Opponents of the S-400 deal inside and outside the Pentagon deal say Ankara’s decision to purchase the Russian-made anti-aircraft missile system will draw Turkey deeper into the Kremlin’s growing sphere of influence in the Middle East.

The move would also reducing military interoperability between Turkey and its NATO partners, and provide Moscow with significant insight into the inner workings of the F-35 operations, one of Washington’s closely guarded military secrets.

Legislative language blocking the F-35 deal was adopted in the Senate version of the Pentagon’s spending bill for the coming fiscal year, but House lawmakers declined including the language in their version of the bill.

Defense Department officials said Monday the Trump administration has yet to issue any guidance on Turkey’s future in the F-35 program and is proceeding with plans to outfit Ankara’s forces with the stealth fighter.

“The U.S. government has not made a determination on Turkey’s future participation in the F-35 Joint Strike Fighter program,” Pentagon spokesman Army Col. Rob Manning told reporters, noting the first two F-35 fighters tapped for Turkish forces had arrived at Luke Air Force Base in Arizona for training.

Turkish aviators will begin flight training aboard the stealthy jet fighters next month at the U.S. air base, while the actual aircraft will remain under American custody until the end of the two-year training cycle, Air Force officials said.

Mr. Cavusoglu said congressional concern over the S-400 sale was misguided, noting Ankara only proceeded with the Russian arms deal after NATO members declined to sell the air defense systems fielded by alliance members to Turkey. Mr. Erdogan’s military ties with the U.S. and NATO had been hanging by a thread in the months running up to the June elections.

July 4, 2018