攻撃型ドローン（小型無人飛行機）の米国への脅威は増しているが、連邦政府はその脅威に対応できていない。国土安全保障省と連邦捜査局（ＦＢＩ）の高官らは６日、連邦議会で、政府がドローンを捕獲または撃ち落とせるようにする新法の制定を求めた。

　販売された４００万機のうち、連邦当局に登録されているのはわずか１００万機、誰が無人機を飛ばしているのかを政府が把握するのは非常に困難だ。

　ドローンはすでに、メキシコ国境からの違法薬物の密輸に使用され、国境警備隊の行動を追跡し薬物の密輸、密入国のタイミングを計るためにも使用されている。ＦＢＩの人質救出チームの作戦の妨害に利用されたこともある。

　しかし、ドローンによってさらに混乱が引き起こされる可能性があることが懸念されている。

　ドローンは無線ネットワークの乗っ取りに利用可能で、ネットワークに接続された機器にマルウエア（不正プログラム）を侵入させることも可能だ。国土安保省の２人の職員が上院安全保障委員会で証言した。

　この問題に対応する権限が政府にないことが事態を一層、複雑にしている。国防総省は、米国内の施設の警備で、限定的な権限しか与えられておらず、その他の機関も、その他の場所でも、ドローンを阻止するために取ることができる手段は限られている。

　上院国土安保委員会委員長のジョンソン上院議員（共和、ウィスコンシン州）は、「大幅に後れを取っている。悲劇的な事故が起きていない幸運に感謝すべきだ」と指摘した。

　超党派の議員らで構成するグループは、スーパーボールのような特別に指定されたイベントの脅威となった場合に、ドローンを発見、妨害する権限を司法省と国土安保省に付与することで、この問題への取り組みを可能にする法案を提出した。

　ジョンソン氏は、早急な対応が必要として、この法案を来年度の国防権限法案に付帯させることを目指している。

　しかし、公聴会では、政府の証人も議員も、時期尚早であり、ドローンが進化し、その脅威が強まった時に、対応する権限を強化することを検討すべきだと訴えた。

　政府側の弁護士の一人は、電波を走査してドローンを発見しようとすることは、通信法に抵触すると主張した。さらに、信号を妨害してドローンを落とすことは、航空機破壊防止法に抵触する可能性があるという。

　この弁護士は、規則が非常に厳しく、政府は、管理された「想像力の乏しい」環境以外では、技術をテストすることすらできないと語った。

　現行法では、ドローンの操縦者はほとんど登録の必要がない。法律に基づいて行動しているのはわずかだが、当局が行動することはほぼない。

　ジョンソン氏は、特定の脅威が公表されることを防止するために非公開で、今週初めに行われたブリーフィングで、ドローンの不適切な使用の事例が年間何千件もあることを教えられたことを明らかにした。

　連邦航空局（ＦＡＡ）が行った捜査は、わずか７３件にとどまっている。

（６月７日付）

Attack drones pose a serious and growing threat to the U.S. and the federal government is not prepared to handle it, Homeland Security and FBI officials told Congress on Wednesday, pleading for new laws that would allow the government to seize or even shoot them down.

Out of 4 million drones run the market, only 1 million have been registered with federal authorities, leaving a massive gap in the government’s ability to be aware of who’s flying what.

Drones are already being used to smuggle hard drugs across the U.S.-Mexico border and to track Border Patrol operations so drug- and human-smugglers can know when to make runs. And drones were used to disrupt an FBI Hostage Rescue Team operation.

But authorities fear even more disruptions are possible.

Drones could be used to take control of wireless networks, even inserting their own malware into devices connected to the network, two Homeland Security officials testified to the Senate Homeland Security Committee.

Complicating matters is the government’s lack of authority to do much about it. While the Defense Department has limited authority to patrol its facilities in the U.S., the rest of the government － and the rest of the country － cannot do much to deter drones.

“We are so far behind the curve,” said Sen. Ron Johnson, Wisconsin Republican and chairman of the Senate Homeland Security Committee. “We should thank our lucky stars we haven’t seen a real tragic incident coming from this.”

A bipartisan group of lawmakers has proposed legislation that would begin to tackle the situation by granting the Justice and Homeland Security departments some authority to detect and interdict drones when they threaten special designated events, such as the Super Bowl.

Mr. Johnson said he’s looking for quick action, with plans to try to attach the measure to the annual defense policy bill.

But both the administration witnesses and lawmakers at Wednesday’s hearing said it’s an early attempt, and they’ll have to come back to get more powers as drones, and the threats, evolve.

One government lawyer said attempts to detect drones by scanning the radio spectrum could violate communications law. And trying to jam the signals to bring a drone down could break an anti-sabotage law for aircraft.

The rules are so strict that the government can’t even test technology except in a controlled “sterile” environment, the lawyer said.

While current law does require drone operators to register most aircraft, relatively few are actually following that law. And officials rarely take action.

Mr. Johnson said that in a closed-door briefing earlier this week, hidden from the public to keep some of the specific threats secret, they were told there were thousands of incidents of improper use of drones each year.

The FAA has conducted just 73 enforcement investigations.

June 7, 2018