外交官はロバを扱う時、迷っていてはいけない。人参とこん棒は、外交官とロバに正しいことをさせるように仕向けるには、有効なツールになる。新米ではあるが、トランプ大統領は、イランや北朝鮮のならず者政権を扱うのにこれらの道具を強力に駆使してきた。３人の米国人が、北朝鮮の刑務所から米国の土に解放されて戻ってきた光景は、限られたものではあるが、現実に変化が身近に起きている証拠になる。

　北朝鮮は危機の時の中心的存在である。マイク・ポンペオ国務長官は、「隠者王国」から、首都ワシントンＤＣに最も近い、メリーラン州郊外のアンドルーズ統合基地での勝利の祝いの場に戻って来た。そこには、生還した人質を出迎えるために朝の３時に大統領も副大統領も控えていた。ポンペオ氏と、金正恩氏との会話の詳細は当然のことながら、固く握られているが、何か興味深いことが明らかに進行している。

　大統領は「われわれは、新たな土台から踏み出そうとしているのだ」と、アンドルーズの駐機場での演説の中で言った。「何かしら極めて有意義なことを成し遂げる大変幸運な時期に置かれていると、私は心から思っている。誰かが、そんなことを、５年前か、10年前、１年前でも、言ったとしたら、皆は、“それは、あり得ない”と言ったであろう。私が、業績を一番誇れる時は、朝鮮半島全体を非核化した時になろう」とも。

　トランプ氏は、米国のイラン核合意からの離脱によってショックを受けている中東の鳩たちの中に猫を放つようなことをやってのけた。誰一人として、合意を良いものだったとは思っていないのであるが、西側諸国の外交官らは、何人もそれに関しては、何にもできはしないのだ、だから、皆、それと共存するほかないのだ、と確信していたのである。イランの国会は、米国の国旗と核合意の書類を燃やして見せた。常に出動の用意ができている群衆は街路に集まって「米国に死を」と気勢を上げた。

　数人の民主党連邦議会議員は、彼ら自身の党派的抗議活動を始めた。バラク・オバマが３年前にそれを導入した時には、それを非難していた上院の少数派党リーダーであるニューヨーク州のチャールズ・シューマー氏も今回、合意非難に加わった。首尾一貫というのは、連邦議会では、必ずしも、重んじられることではないのだ。

　イラン核合意は初日から、偽物だった。世界の大国による署名を、オバマ大統領は、自分の歴史遺産の主要部分として扱っていたが、イラン人は、それに署名する労は全然取らなかった。イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相が、没収したイランの文書を公開した中で明らかにしたように、ムッラー（イスラムの宗教的指導者）らは、彼らの核兵器追求を隠すために、長年嘘（うそ）をついてきているのである。

　トランプ氏のイランに向けた乱暴なこん棒の使用は、北朝鮮の同じような敵性政権に、米国は、その合意を尊重するかどうか、信頼できないと思わせることになろうと、トランプ氏の批判者は主張する。その反対のことの方が、もっと実現する可能性が高い。トランプ大統領は、金正恩に関しては、全くざっくばらんになっており、軍事力を示威しながら、彼に対する警告を強化し続けている。イランとの合意のキャンセルは、交渉のテーブルで「ズルをする」余地は全くないというメッセージを送っている。シンガポールでの首脳会談に６月、両首脳が着席した時には、金氏は、トランプ氏はすべての合意が守られるものと期待していることを理解していなければならない。

　米国人の人質の解放は、将来に向けての希望的なワンステップであるが、善意の小さなジェスチャーはそれだけであって、あくまでも、小さなジェスチャーでしかない。北朝鮮の半世紀にわたる自らの国民に対する残虐性と非人道的取り扱いは許されるべきでも忘れ去られるべきものでもない。金正恩がした数多くの非核化の約束の目的は、秘密裏に核兵器開発を執拗（しつよう）に維持することでしかない。

　金正恩は、その父親とは違う。もしも、彼が、本当に誠意をもって交渉することを願うのであれば、そうすることを許されなければならない。数カ月前には「小さなロケットマン」とトランプ氏は呼んでいたが、彼は、子供っぽい振る舞いから脱皮して、交渉テーブルの席にふさわしい政治家に成長できるのである。大統領は彼にそうするための自由を与えるべきである。

（５月13日付）

Diplomats should not be confused with donkeys, but the carrot and the stick are useful tools to encourage both diplomat and donkey to do the right thing. Though a novice, President Trump has aggressively wielded these implements to deal with rogue regimes in Iran and North Korea. The sight of three Americans freed from North Korean prison returning to American soil is evidence that change, limited but real, is at hand.

North Korea is front and center of crisis time. Secretary of State Mike Pompeo returned from “the hermit kingdom” to a triumphant celebration at Joint Base Andrews in the capital’s Maryland suburbs, with both the president and the vice president on hand to greet the returning hostages at 3 o’clock in the morning. Details of Mr. Pompeo’s conversations with Kim Jong-un are closely held, as they should be, but something interesting is obviously going on.

“We’re starting off on a new footing,” said the president in remarks on the Andrews tarmac. “I really think we have a very good chance of doing something very meaningful, and if anybody would have said that five years ago, 10 years ago, even a year ago, you would have said, ‘That’s not possible.’ My proudest achievement will be when we denuclearize that entire peninsula.”

Mr. Trump put the cat among the pigeons of the Middle East with the American withdrawal from the Iran Nuclear Deal. No one thinks the deal was a good one but the diplomats of the West have persuaded themselves that there’s nothing anybody can do about it, and everybody should learn to live with it. The Iranian Parliament burned the American flag and copies of the nuclear deal. The always available crowds gathered in the streets to chant “Death to America.”

A few Democratic congressmen mounted their own partisan protest, joining Charles Schumer of New York, the leader of the Democratic minority in the Senate, to condemn the agreement that Mr. Schumer himself condemned when Barack Obama introduced it three years ago. Consistency is not always prized in the Congress.

The Iran nuclear deal was a sham from Day One. Mr. Obama treated its signing by the major world powers as the crown jewel of his presidential legacy, but the Iranians never bothered to sign it. As Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu revealed in his disclosure of seized Iranian documents, the mullahs have been lying for years to hide their quest for nuclear weapons.

Mr. Trump’s critics argue that his rough application of the stick to Iran will persuade the similarly hostile regime in North Korea that the United States can’t be trusted to honor its agreements. The opposite is more likely true. The president has been entirely up-front with Kim Jong-un, backing his warnings to him with repeated displays of military might. Canceling the deal with Iran sends the clear message that there will be no place for guile at the negotiating table. When the two leaders sit down for a summit in Singapore in June, Mr. Kim should understand that Mr. Trump expects all agreements to be kept.

Release of the American hostages is a promising step, but small gestures of good will are just that, small gestures. The North Korean regime’s half-century of brutality and inhumane treatment of its own people will be neither forgiven nor forgotten. Kim Jong-Il made numerous pledges to denuclearize only to persist with nuclear weapons development in secret.

Kim Jong-un is not his father, and if he really wants to negotiate in good faith he must be allowed to do so. “Little Rocket Man,” as Mr. Trump called him only months ago, can shed his juvenile behavior and grow into a statesman worthy of a place at the deal-maker’s table. The president should give him the space to do so.

May 13, 2018