トランプ政権はウクライナへの新型対戦車ミサイルの輸送を完了させた。ロシア政府はこれに反発し、ウクライナ東部でのウクライナ軍と親露派分離主義勢力の間の戦闘が激化する可能性もある。

　ウクライナのポロシェンコ大統領は今週、対戦車ミサイルＦＧＭ１４８「ジャベリン」の第一陣がウクライナ軍の手に渡ったことを確認した。ジャベリンは、米軍歩兵部隊のために開発された肩撃ち式の誘導ミサイルで、発射後は自律飛行が可能な「ファイア・アンド・フォーゲット」だ。

　ポルトラク国防相も１日、早ければ２日にも初期訓練を開始すると発表した。

　ウクライナへの4700万㌦の武器売却は、昨年承認され、３月に議会で確認された。トランプ大統領が、ロシアのプーチン大統領との関係の改善を強調する一方で、米国の国益が関わる場合はロシアに対して厳しい態度を取ることも辞さないというホワイトハウスの主張を裏付けるものだ。オバマ前政権は、ウクライナ東部での親露派の反乱で勃発した過酷な軍事衝突が悪化することを恐れて、攻撃用兵器のウクライナへの提供を控えていた。

　米国務省は先週末、ミサイル210発、発射筒37基などの輸送が完了したことを確認した。

　国防総省当局者が３月に売却の概要を議会議員に通告した際に明らかにしたところによると、米政府は、戦場での実績のあるジャベリンのウクライナへの売却に加え、小規模の「基本操作指導員」を派遣し、ウクライナ軍に助言することで合意していた。

　ミサイル売却にロシア国防当局者、親露派勢力の指導者は強く反発している。

　親露派「ドネツク人民共和国」幹部のスポークスマン、エドゥアルド・バスリン氏は「きょう、ウクライナの扇動（せんどう）者らが、庇護者米国と結託して、新たな企（たくら）みを実行した。対戦車ミサイル、ジャベリンをウクライナの軍事部隊に供与したことを至るところで宣伝している」と語った。

　バスリン氏は２日、ドネツク通信に「これらの武器が戦場で実際に成果を上げることはない」と主張した。

　ラジオ・フリー・ヨーロッパ／ラジオ・リバティーの報道によると、ロシアのリャブコフ外務次官は、武器売却で紛争を煽（あお）ろうとしていると米政府を非難した。

　ロシア外務省の報道官マリア・ザハロバ氏は昨年12月、この武器取引によって、ロシア兵がウクライナで米国のこのような兵器と対峙するようになれば、ロシアは「危険を顧みず新たな軍事的な決定を下す」ことを迫られることになると警告した。

　しかし、軍事アナリストの間には、膠着（こうちゃく）状態にある紛争の勢力バランスがジャベリンによって変わることはなく、ロシアは当面は静観する可能性があるとの見方もある。

　元国防総省高官で、ペンシルベニア大学バイデン外交・世界的戦闘センターのマイケル・カーペンター上級部長はツイッターへの投稿で「ジャベリンは優秀な兵器で、限定的な抑止力効果がある。しかし、ウクライナ軍の戦闘能力を根底から変えるものではない。それよりもはるかに重要なのは、軍の指揮系統であり、ＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）の基準に基づいて改編する必要がある。兵員の訓練と即応性も重要だ。直ちに対処する必要がある」と指摘した。

（５月２日付）

The Trump administration has quietly completed the transfer of lethal new anti-tank missile systems to Ukraine, angering the Kremlin and signaling a possible escalation of the fighting between Kiev and Russian-backed separatists in the country’s divided east.

Ukrainian President Petro Poroshenko confirmed this week that the initial deliveries of the FGM-148 Javelin anti-tank missile, the shoulder-fired weapon equipped with a “fire and forget” guided missile system designed for U.S. Army infantry units, are now in the hands of Ukrainian forces.

The country’s defense minister, Stepan Poltorak also announced Tuesday that the country’s military will begin initial training on the U.S.-built anti-tank weapons as soon as Wednesday.

The $47 million U.S. military aid package, approved last year and confirmed in March, rates as perhaps Exhibit A in the White House’s argument that President Trump is willing to get tough on Russia when it is in the U.S. national interest, even as he talks of an improved relationship with President Vladimir Putin. The Obama administration held back on supplying Kiev with offensive weapons for fear of exacerbating the grinding military conflict sparked by a Russian-backed separatist revolt in Ukraine’s eastern half.

The State Department confirmed the shipment, said to include 210 Javelin anti-tank missiles and 37 Javelin launchers, over the weekend.

In addition to selling the battle-tested Javelin missile to Kiev, Washington agreed to provide a small team of “basic skill trainers” to advise Ukrainian forces, Defense Department officials said when notifying lawmakers of the outlines of the deal in March.

The shipments have provoked an angry response from Russian defense officials and from leaders of the separatist movement.

“Today, Ukrainian propagandists in coordination with their American mentors are using another trick: They cry in every corner about the supplies of Javelin anti-tank missile systems for Ukraine’s armed forces,” said Eduard Basurin, a spokesman for the self-proclaimed, Russian-backed Donetsk People’s Republic.

“These armaments won’t bring any real success on the battlefield,” he told the Donetsk News Agency on Tuesday.

Russian Deputy Foreign Minister Sergei Ryabkov has accused the U.S. government of fomenting a war with the weapons sales, according to a report by Radio Free Europe/Radio Liberty.

The weapons deal would force Russia “toward reckless new military decisions” in Ukraine should Moscow’s troops be faced with such advanced American military hardware, Foreign Ministry spokeswoman Maria Zakharova said in December.

But some military analysts predict that Moscow may sit tight for now because the Javelins are unlikely to alter the balance of power in a frozen conflict.

“Javelins are useful weapons that will have a limited deterrent effect, but they won’t fundamentally change the warfighting capabilities of the Ukrainian military,” Michael Carpenter, a former Pentagon official and senior director of the Biden Center for Diplomacy and Global Engagement at the University of Pennsylvania, posted on Twitter. “Far more important is the military’s command structure, which desperately needs to be reformed according to NATO standards, and the training and readiness of Ukraine’s troops, which both need urgent attention.”

May 2, 2018