ティラーソン国務長官は、中南米歴訪で、ベネズエラに対する圧力を強めることを強調、社会主義体制ベネズエラの原油の輸入停止の可能性を示すだけでなく、トランプ政権は軍事クーデターも受け入れ可能であることを示唆した。

　ティラーソン氏は７日までの歴訪でメキシコ、アルゼンチン、ペルー、コロンビア、ジャマイカを訪れた。その第一の目的は、ホワイトハウスが「腐敗した独裁体制」と呼ぶベネズエラ政権への対抗で、地域をまとめ上げることだった。

　最後の訪問地ジャマイカの首都キングストンでティラーソン氏は、トランプ氏がベネズエラの原油輸入の禁止を検討中で、米国がメキシコ、カナダと協力して、ベネズエラにエネルギーを依存するカリブ海諸国などのための代わりの原油・ガス供給元を探していることを認めた。

　少なくとも公には、歴訪は成功した。トランプ氏の大統領選出時には貿易・安全保障政策をめぐる不安があったものの、ティラーソン氏は各地で歓待を受けた。

　この地域に満ちていた反米感情は、経済が好調な米国との貿易、投資の拡大への欲望に道を譲ったようだ。

　しかし、反米政策を推し進め、国内の経済危機が強まっているベネズエラの問題には依然、触れたくないようだ。アナリストらは、ティラーソン氏の歴訪で、トランプ政権が、社会主義者マドゥロ大統領の失脚を狙っているのではないかという見方が強まったと指摘した。そうなれば、ベネズエラ国民にとって一時的な痛みを伴うことになる。マドゥロ氏は、反米ポピュリストの故チャベス前大統領が後継として自ら選び出した人物だ。

　ティラーソン氏は歴訪出発直前にテキサス大学で、ベネズエラ軍なら、マドゥロ大統領からの「平和的な権力の移行」を実行できるのではないかと語っていた。また。中国の影響力が強まっていると警告した上で、モンロー主義は「提唱された当時と同様、現代でも通用する」と指摘した。

　中南米の首脳らは、外国の干渉に反対した１９世紀の米政府の立場（モンロー主義）に対し、米国の軍事介入の隠れみのであると批判してきた。

　ワシントンのシンクタンク、インターアメリカン・ダイアローグのマイケル・シフター氏は「残念ながら、ティラーソン氏の歴訪は最初からつまずいた。古臭いモンロー主義復活の試みとして捉えられ、中南米での中国のプレゼンスの拡大は、米国にとって問題だと考えていることの証しとみられる可能性がある」と指摘した。

　「歴訪開始時のこの２点に関する発言は、ベネズエラの政権移行への軍の関与の可能性についての発言と同様、ティラーソン氏の目的達成には貢献しない。歴訪の目的は、ベネズエラ危機に対してより効果的に、協調して取り組むことへの中南米各国の支援を得ることだ」

　シフター氏は、この「感覚の鈍い」発言は、人材不足の国務省で、経験豊かな中南米専門家が不足していることの証左だと強調した。

　また同氏は、ティラーソン氏は歓待を受けたが、それを、ベネズエラ政府に対する制裁への無条件の支持と解釈すべきではないと指摘した。

　最初の訪問地メキシコ市でメキシコのビデガライ外相は、メキシコが「内部からであれ外部からであれ、ベネズエラの件で暴力を伴う決定にくみすることはない」とくぎを刺した。

（２月８日付）

Secretary of State Rex W. Tillerson spent much of his tour of Latin American capitals ratcheting up threats against Venezuela － warning that Washington may move to shut off purchases of the socialist government’s oil and even suggesting that the Trump administration would have no problem with a military coup in Caracas.

A central goal of Mr. Tillerson’s visits to Mexico, Argentina, Peru, Colombia and Jamaica － a tour that ended Wednesday － was to rally the region against the Venezuelan government, which the White House calls a “corrupt dictatorship.”

At his final stop Wednesday in Kingston, Jamaica, Mr. Tillerson confirmed that President Trump was weighing a ban on Venezuelan oil purchases and that the U.S. was working with Mexico and Canada to find alternative sources of oil and gas for Caribbean nations and others dependent on Venezuelan energy.

At least in public, the trip was a success. Despite concerns about Mr. Trump’s trade and security policies when he was elected, Mr. Tillerson had warm receptions at every stop.

It appeared that the era of anti-Washington sentiment that had dominated most of the region may have given way to a thirst for expanded trade and investment with the surging U.S. economy.

But Venezuela, which has pushed a strong anti-U.S. policy as its domestic economic crisis deepens, remains a sore spot. Analysts say the secretary’s of state’s trip added to fears that the Trump administration wants socialist President Nicolas Maduro, the hand-picked successor to the late anti-U.S. populist Hugo Chavez, out of power － even if it means more short-term pain for Venezuelans.

Just before his trip, Mr. Tillerson said in remarks at the University of Texas that the Venezuelan military could manage Mr. Maduro’s “peaceful transition” from power. He also warned of growing Chinese influence and said the Monroe Doctrine is “as relevant today as it was the day it was written.”

Latin American leaders have criticized the 19th-century Washington stand against foreign intervention as a cover for U.S. military intervention.

“Unfortunately, Tillerson’s tour got off to a rough start and may be remembered as an attempt to revive the long-obsolete Monroe Doctrine and the notion that the growing Chinese presence in Latin America is a problem for the United States,” said Michael Shifter, who heads the Inter-American Dialogue think tank in Washington.

“His remarks on both issues at the outset of his trip, along with comments about the military’s possible role in a Venezuelan transition, didn’t help Tillerson achieve his main goal: Build regional support for a more effective, coordinated approach to deal with the Venezuelan crisis,” Mr. Shifter said.

He added that the “tone-deaf” remarks reflect the lack of experienced Latin American hands at Mr. Tillerson’s understaffed department.

The polite receptions Mr. Tillerson received should not be interpreted as unconditional support for U.S. sanctions on Caracas, Mr. Shifter said.

In Mexico City, the secretary’s first stop, Mexican Foreign Minister Luis Videgaray said in no case would his nation “back any option that implies the use of violence, internal or external, to resolve the case of Venezuela.”

February 8, 2018