2017年は不法入国が45年間で最低を記録し、国内での不法移民の逮捕数も急増したことが、５日に発表された統計で明らかになった。これは、トランプ大統領による法執行の取り締まりが、就任１年目に具体的な結果をもたらしたことを示すものだ。

　国土安全保障省が公表したこのデータは、移民法が国内でほとんど執行されていなかったオバマ大統領時代と比べ、驚くべき転換を遂げたことを反映している。

　米税関国境警備局の報告によると、９月30日に終わった2017会計年度の逮捕数は31万531人だった。これは前年に比べ25％減少し、1971年以降では最低の水準だ。

　国境警備局が逮捕したのは、ほぼすべて（30万3916人）が南西部の国境沿いだった。同局はこれについて、トランプ氏が建設を求める安全の壁の必要性を浮き彫りにするものだと指摘した。

　不法移民の拘束・送還を担当する米移民税関捜査局の捜査官たちによる逮捕数は11万568人で、前年から40％増加した。

　同局によると、国内での排除、つまり国境から離れたところで逮捕され、送還された人は、25％増の８万1603人だった。

　ホワイトハウスのサラ・ハッカビー・サンダース報道官は「１年を締めくくる中で、これはおそらく、トランプ氏の政権運営の有効性を示すもう一つのサクセスストーリーだ」と主張した。「国境の壁、国境警備、そして責任ある移民制度改革の必要性は、依然として変わっていない。国家の安全を守るためにできるあらゆる方策に目を向ける必要がある。（壁は）その中の一つだと強く感じている」

　移民問題の専門家によると、トランプ氏の当選は一部の不法入国者を思いとどまらせたが、その効果は薄れていく可能性があるという。主に中米からの不法入国者の数は５月以降、着実に増えている。

　国内の法執行の強化を開始したのは、前国土安全保障長官で現在はトランプ氏の首席補佐官であるジョン・ケリー氏だ。公共の安全に対する脅威、有罪判決を受けた犯罪者、新たな不法入国者だけを送還するというオバマ政権の命令を、ケリー氏は取り消した。

　ケリー氏は、オバマ政権が米国に定住した不法移民に与えたフリーパスを事実上無効にし、不法移民を送還しやすくなった。

　トランプ氏が取り締まりに成功したことは、強硬な政策に対する批判を強めている。

　イリノイ州選出の民主党下院議員で、著名な不法移民の擁護者であるルイス・グティエレス氏は「国境を完全に守るには、人々に密入国業者ではなくビザを持ってやって来るという現実的な法的選択肢を与えることが必要だ思う。だが、大統領と共和党は反対の方向に進んでいる」と主張。「彼らは人々が合法的に入国するのを困難にしようとし、合法的な移民のすべてのカテゴリーを撤廃することを提案している。これは密入国業者を大いに利することになる」

　だが、ワシントンのシンクタンク「移民研究センター」のジェシカ・ボーガン政策研究部長は、トランプ氏の政策は成功していると語った。

　ボーガン氏は「それは簡単なことだ。オバマ政権には移民関連の法執行を最もひどいケースだけに限定する意図的な政策があった。数十年にわたり、特に国内の法執行が低迷していた」と指摘した。

（12月６日付）

Illegal border crossing tumbled to a 45-year low and interior arrests of illegal immigrants soared in 2017, according to data released Tuesday that showed President Trump’s enforcement crackdown netted tangible results during his first year on the job.

The numbers, released by the Department of Homeland Security, reflected a stunning turnaround from the nearly nonexistent interior enforcement of immigration laws under President Obama.

U.S. Customs and Border Protection reported 310,531 apprehensions nationwide in fiscal 2017, which ended Sept. 30, a decline of 25 percent from a year earlier and the lowest level since 1971.

Nearly all of the Border Patrol arrests – 303,916 – were along the southwestern border, which the agency said underscored the need for a security wall that Mr. Trump wants to build.

U.S. Immigration and Customs Enforcement agents, who are responsible for capturing and deporting illegal immigrants, made 110,568 arrests – a 40 percent increase from the previous year.

The agency said interior removals – people deported after being arrested away from the border – jumped 25 percent to 81,603.

“It shows probably the effectiveness of the Trump presidency and another success story as we wrap up the year,” said White House press secretary Sarah Huckabee Sanders. “The need for the border wall and border security, as well as responsible immigration reform, still stands. And we still need to look at all the ways that we can protect our national security. And we still feel strongly that [the wall] is one of them.”

Immigration analysts said the mere election of Mr. Trump dissuaded some border jumpers, but the effect could be diminishing. The number of illegal border crossers, mostly from Central America, has grown steadily since May.

The stronger interior enforcement began with John F. Kelly, the former homeland security secretary who now serves as Mr. Trump’s chief of staff. Mr. Kelly canceled Obama administration orders to deport only public safety threats, convicted criminals and recent border crossers.

He effectively revoked the free pass that the Obama administration gave illegal immigrants who had settled in the U.S. and made them vulnerable to deportation.
The success of Mr. Trump’s crackdown bolstered critics of his get-tough policies.

“I think we will fully secure our border when we give people a realistic legal option to come with a visa and not a smuggler, but the president and the Republicans are going in the opposite direction,” said Rep. Luis V. Gutierrez, an Illinois Democrat and prominent advocate for illegal immigrants. “They want to make it harder for people to come here legally and have proposed eliminating whole categories of legal immigration, which would benefit the smugglers tremendously.”

But Jessica M. Vaughan, the director of policy studies at the Center for Immigration Studies, a Washington think tank, said Mr. Trump’s policies were succeeding.

“It is that simple,” she said. “The Obama administration had a deliberate policy to restrict immigration enforcement to only the most egregious cases. We saw a decadeslong low, particularly in interior enforcement.”

December 6, 2017