ノスタルジアはいろいろな感情を強く駆り立てるものだ。新しい夢を数々見る中で現れる昔の恋人のこと、あるいは、かつての姿を記憶にとどめている帝国の名残を持つ新しい支配者のこと、そのような支配者の想像の世界では、再びそれになれそうに思えること、などなど。しかし、レジェプ・タイップ・エルドアン（トルコ共和国）大統領（以前は首相）の政権や公正発展党（ＡＫＰ）は、ロマンとは程遠く、ますます権威主義的姿勢を強めている。

　ロマンや懐旧の念は原子力追求とは無関係で、そして、その軍隊のビジョンは、トルコがその紛争地域にとって新たな、紛れもない脅威になることを示している。

　エルドアン氏の夢は、地域におけるトルコのかつての支配的役割を取り戻したいというものだ。19世紀初頭に絶頂期にあったトルコ（＝オスマン）帝国は、ウィーン門（現在のハンガリーのブダペスト）からアデン（イエメン）、ジブラルタルと、地中海東部の大部分を取り込んで拡大していた。１世紀前、第１次世界大戦中にオスマン帝国が崩壊した時、領土を削り取られ言語でだけでつながっている民族主義国家トルコは、数多くの人種的、民族的少数派と共に、見捨てられた存在になった。

　現在のトルコは、西アジアのアナトリア半島から、東南ヨーロッパのバルカン半島に小さな領土を持っている関係で、ダーダネルス、すなわち、二つの大陸を隔てる海峡を越えて広がっている。クルド人の民族主義者らは、アンカラの政府に、クルド人が支配している南東部のシリア国境地帯で自治権獲得運動をしている。

　エルドアン氏は明らかに大きな夢を抱いている。彼は夏の間に、ロシア国営原子力総合企業（ロスアトム）と、３カ所の原子力発電所を建設するための交渉を行った。2001年以来、政府は時代遅れになった従来の発電システムにさらなる投資をすることを拒んでいる。それは、国の電力の供給方法としては、主に、天然ガスの輸入に依存している。そのやり方では間に合わないのだ。

　2010年以来、営々と取り組んできたモスクワとの200億㌦の契約は――トルコ初の原子力発電所となる――2023年に操業開始予定のアックユ原子力発電所を建設することを決めている。トルコは、イラン、ヨルダン、そして、サウジアラビアに次いで、ロスアトムと交渉している、ただ一つの最近の国である。これは、中東におけるモスクワのパワーゲームと見なされるばかりでなく、切実に必要とされている新しい歳入源なのである。ロシアはウクライナ侵攻後、モスクワに科せられた制裁によって痛手を受けている。

　過去15年間に、地域のエネルギー需要の増大率が最高になったために、トルコは長い間、原子力発電所を買いたいと思っていた。2015年以前は、イランとロシアが、トルコの従来型の発電所を運転させ続けるための化石燃料の供給国だった。米国のイラン制裁を守るようにという圧力のために、トルコは、その従来型の化石燃料を補ったり、それに取って代わらせるための良い方法として原子力を考えるようになった。

　トルコはまた、中国の方も向いている。北京はついに、2012年に合意に達した核協定、すなわち、４カ所の原子力発電所を建設するための200億㌦の協定を批准したのだ。売却はまだ行われていないとは言うものの、2008年にトルコは、米国と「原子力の平和利用協力協定」を結んでいたのである。

　トルコは、その動き始めたばかりの原子力計画は民生用だけだと言っている。無論、彼らはそれだけしか言っていない。トルコの原子力に対する興味は1960年代にさかのぼる。トルコは当時、300～400メガワットの原子力発電所の建設の実行可能性を研究していた。エルドアン氏とＡＫＰの登場の丸30年前のことである。しかし、今や、この計画の重要性は増している。

　原子力産業は兵器開発と製造に簡単に移行する可能性がある。特に、エルドアン氏に、トルコを帝国に戻す野望を実現したいという思いがある以上。それが、冷え切った心に彼が抱いている夢であり得る限りは。

（11月７日付）

Nostalgia is a powerful driver of emotions, whether for an old flame dreaming new dreams or for a new ruler of the remnants of empire remembering what once was, and what in his imagination could be again. But the regime of President Recep Tayyip Erdogan (formerly prime minister) and his AKP Justice and Development Party is more and more authoritarian than romantic.

Romance and remembrance have nothing to do with the pursuit of nuclear power, and its military prospects make Turkey an imposing new threat to the troubled region.

Mr. Erdogan’s dream would recall Turkey’s once-dominant role in the region. The Turkish Empire at its zenith in the early 19th century stretched from the gates of Vienna to Aden to Gibraltar, incorporating most of the eastern Mediterranean. When it collapsed a century ago, during World War I, a truncated nationalist state dedicated to linguistic Turks was left behind, along with considerable racial and ethnic minorities.

Turkey stretches now from the peninsula of Anatolia in Western Asia across the Dardanelles, the straits separating the two continents, with a tiny territory on the Balkan peninsula in Southeast Europe. Kurdish nationalists have challenged the government in Ankara for autonomy in southeastern Syrian border areas where they are dominant.

Mr. Erdogan clearly has big dreams. He made a deal during the summer with Russia’s State Atomic Energy Corporation to build three nuclear power plants. Since 2001 the government has declined to further invest in its dilapidated conventional power system, which is largely dependent on importing natural gas, as the supplier of nation’s electricity. The system is inadequate.

The $20 billion deal with Moscow, in the works since 2010, would build the Akkuyu nuclear power plant – Turkey’s first nuclear plant ever – which is planned to be operational in 2023. Turkey is only the latest country to make a deal with the Russian energy corporation, after Iran, Jordan and Saudi Arabia. This is regarded as not only a Moscow play for power in the Middle East, but a new source of desperately needed revenue. Russia has been hurt by sanctions imposed on Moscow following its invasion of Ukraine.

With the highest rate of a growing demand for energy in the region over the past 15 years, Turkey has long been shopping for nuclear power plants. Before 2015 Iran and Russia were Turkey’s main suppliers of fossil fuels to keep conventional power plants humming. Pressure to abide by the American sanctions against Iran has led Turkey to think of nuclear as a good way to supplement or replace its conventional fossil-fueled plants.

Turkey is looking toward China as well. Beijing has finally ratified the nuclear agreement it reached with Turkey in 2012, a $20 billion deal for the construction of four nuclear power plants. Although there have been no sales, in 2008 Turkey reached an “Agreement for Peaceful Nuclear Cooperation” with the United States.

Turkey says its budding nuclear power program is for civilian purposes only. That, of course, is what they all say. Turkey’s interest in nuclear energy dates from the 1960s, when it studied the feasibility of building a 300- to 400-megawatt nuclear power plant, a full three decades before the rise of Mr. Erdogan and his AKP party. But now the program takes on added significance.

A nuclear power industry could easily move on to weapons development and production, and given Mr. Erdogan’s pretensions for return to imperial Turkish ambitions, that could be the dream he holds in his heart of coldest hearts.

November 7, 2017