トランプ政権は、イラクとアフガニスタンへの関与を強化しようとしている。長年続いてきた両国への米国の軍事関与は今後も続くことになる。

　ホワイトハウスは、3000人から5000人をアフガンに追加派兵する案を検討している。同国の各地でタリバンと「イスラム国」が活動を活発化させ、悪化している治安に対処するためだ。北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）の指導者らは、米政府が提示した増派に合わせて、新たに１万人もの兵士をアフガンに派遣することが期待されている。アフガンでの米国史上最長の紛争は16年目に入っている。また、ＡＰ通信によると、イラクのアバディ首相との間で、「イスラム国」戦闘員らをモスルなどから放逐した後も米軍が恒久的に駐留することをめぐる交渉が開始された。米、イラク両国当局者らは、米兵がバグダッドや、シリア国境沿い、「イスラム国」が支配するモスルに近い地域にとどまることをめぐる交渉が行われていることを認めた。ＡＰ通信が４日報じた。

　米当局者はＡＰ通信に匿名を条件に「両国は、駐留を続けることが互いの長期的な利益になると考えている」と語った。トランプ氏らは、2011年のイラクからの米軍撤収を受け入れたオバマ政権を、早過ぎると非難してきた。米軍撤収を受けて空いた安全保障の空白を３年後、「イスラム国」が埋めた。

　国防総省の特殊部隊を監督するテレサ・ウェラン氏は４日、アフガンについて、駐留軍の数についての国防総省の提案は、来週には大統領の元に届けられることを明らかにした。

　ウェラン氏は上院軍事委員会で「現在のアフガンへの対応の見直しに積極的に取り組んでいる」と指摘、国防総省は、「この膠着（こうちゃく）状態を脱すること、さらにはアフガンがこの非常に扱いにくい地域での米国の重要同盟国であること確認すること」を目指していると強調した。

　約9000人の米兵がアフガンに駐留し、「確固たる支援作戦」の下で、アフガン国家治安部隊への訓練と助言を行っている。それより数は少ないが、特殊部隊もタリバン、勢力を盛り返した「イスラム国」と戦っている。

　数千人の米兵が2015年にイラクに戻り始めた。イラク軍とクルド人部隊を支援し、モスルを中心とするイラク北部の「イスラム国」の支配地を取り戻すためだ。米軍の砲兵部隊と空軍の支援を受けたイラク軍は、モスルの東半分を奪還し、西部を取り戻すための厳しい市街戦を繰り広げている。

　イラク駐留米軍の報道官ジョン・ドリアン大佐は３日、「イスラム国」がイラクから一掃された後も、イラクへの駐留を続けることを国防総省が約束していることを明らかにした。

　ドリアン氏はバグダッドでのブリーフィングで記者団に対し、「イラク政府への支援は、（『イスラム国』）掃討作戦でこれまで続けてきたのと同様、変わることなく続けられる」と語った。

　「イスラム国」との戦いを優勢に進めていることで、イラクへの米軍の関与が強化される可能性が出る一方で、膠着状態にあるアフガンの戦局を打破するには米軍増派計画が必要だ。米軍の戦闘部隊が2014年に撤収して以降、アフガン軍は、国土の60％だけを何とか支配している。

　米特殊作戦軍のトマス司令官は４日、アフガン戦争が膠着状態にあることを認めず、オバマ政権によるこの戦争への関与の仕方に疑問を呈した。

（５月５日付）

The Trump administration is poised to double down on U.S. commitments in Iraq and Afghanistan, all but ensuring continued American military involvement in both countries for years to come.

The White House is weighing a proposal to send between 3,000 to 5,000 more troops to Afghanistan to deal with the deteriorating security situation there, with both the Taliban and Islamic State increasingly active in parts of the country. With NATO leaders expected to match Washington’s proposed force increases, as many as 10,000 new allied troops may be heading to Afghanistan just as the longest conflict in American history enters its 16th year. Separately, The Associated Press reported that talks have begun with Iraqi Prime Minister Haider al-Abadi to allow for a permanent U.S. military presence in the country even after the Islamic State fighters are ousted from Mosul and other strongholds in the country. Officials from Washington and Baghdad confirmed the talks to allow American troops to remain in several bases in Baghdad, as well as positions along the Syrian border and near the ISIS-held city of Mosul, the AP reported Thursday.

“There is a general understanding on both sides that it would be in the long-term interests of each to have that continued presence,” a U.S. official told the AP, on the condition of anonymity. Mr. Trump and others have criticized the Obama administration for agreeing to what they say was a too-hasty U.S. withdrawal from Iraq in 2011, with Islamic State eventually filling the security vacuum three years later.

On Afghanistan, Theresa Whelan, who oversees the Pentagon’s special operations forces, said Thursday that the department’s proposals on troop levels could reach the president’s desk as early as next week.

“We are actually actively looking at adjustments to the approach in Afghanistan right now,” Ms. Whelan told the Senate Armed Services Committee, adding that the Pentagon’s intent is to “move beyond the stalemate and also to recognize that Afghanistan is a very important partner for the United States in a very tricky region.”

Roughly 9,000 American service members are deployed in Afghanistan, training and advising Afghan National Security Forces under Operation Resolute Support. A smaller number of U.S. special operations units are also battling the Taliban and a resurgent Islamic State.

Thousands of U.S. troops began returning to Iraq in 2015, in an effort to support Iraqi and Kurdish forces battling to roll back ISIS control in the country’s north, centered on Mosul. Iraqi forces backed by U.S. artillery and air power have retaken the eastern half of the city, and are battling to reclaim the western half in brutal urban combat.

Col. John Dorian, the top U.S. spokesman in Iraq, said Wednesday the Pentagon was committed to maintaining a presence in Iraq once ISIS is flushed from the country.

“Our support to the government of Iraq is going to remain the same type of relationship that we continued with them throughout the [ISIS] campaign,” he told reporters during a briefing from Baghdad.

While an increased U.S. military commitment in Iraq could build on recent battlefield victories against ISIS, the proposed U.S. troop surge in Afghanistan is needed to break the stalemate in the war there. Since the U.S. combat mission ended in 2014, Afghan forces have managed to secure control just over 60 percent of the country.

On Thursday, U.S. Special Operations Command chief Gen. Raymond Thomas refused to characterize the Afghan War as a stalemate, but did question the level of commitment to the war effort by the Obama administration.
May 5, 2017